TERRE VÉGÉTALE ET SOL ARABLE

de même d’un camp romain près de Dieppe, et connu sous le nom de camp de César. On trouve des preuves de la fixité du sol dans la conservation de quelques végétaux d’une remarquable longévité. Ainsi, il existait à Morgues, en Suisse, un orme qui avait 335 ans lorsqu'on le coupa. De Candolle cite un cyprès qui avait 350 ans, un cheirostemon du Mexique qui en comptait environ 400, un platane d'Orient qui avait plus de 720 ans. On sait que les cèdres du Liban atteignent un âge de 800 ans. Or les pieds de ces arbres n'étaient ni déchaussés ni enfouis.

Sol composé d’infusoires vivants,

On troùve sous le pavé de plusieurs parties de Berlin une couche terreuse de 9 à 12 mètres d'épaisseur et remplie d'animaux infusoires vivants, à carapaces siliceuses. La proportion terreuse de cette couche à infusoires atteint à peine 4 pour 400. Ces infusoires se meuvent dans leurs demeures souterraines, et la présence de leurs grands ovaires, de couleur verte, prouve qu'ils se propagent. Privés de lumière, ils tirent probablement l'oxygène de l’eau dont ils sont humectés et qui communique avec le lit de la Sprée. La solidité des édifices de quelques quartiers de Berlin souffre beaucoup de cette couche d’infusoires.

Terrains agricoles,

À de rares exceptions près, le sol arable se compose .des substances suivantes, tantôt isolées, tantôt combinées entre elles avec certains acides : silice, alumine, chaux, magnésie, potasse, soude, oxyde de fer, oxyde de manganèse, azote, terreau. Voici, en ce qui concerne Ja densité, quelques résultats constatés par Schübler.

Désignation des terres, Densité. Désignation des terres, Densité, Sable calcaire. ..:.:..... ‘2,822 Argile pure-(4).......... 2,591 MADIES STIICEUX © . sn: more « 25109 RÉAL «2 san e dit qe Bel 27 Glaise maigre (1)........ 2,701 Cerrérde jardin (5):194% 2% 9,352 Glaise.grasse (2)......... 2,652 Terre d'Hofwill (6)....... 2,401 Terre argileuse (3)...,... 2,603 lertér qu JURA (Th case ei 2000

(1) Contenant 40 pour 100 de sable siliceux fin.

(2) Contenant 24 pour 100 de sable siliceux fin.

(3) Contenant 10,75 pour 100 de sable siliceux fin.

(4) Argile privée de sable, d’un gris bleuâtre, douce au toucher et un peu grasse.

(3) Légère, noire et fertile, contenant 52,4 d'argile, 36,8 de sable siliceux, 1,8 de sable calcaire, 2 de carbonate de chaux pulvérulent et 7 d’humus.

(6) Contenant 51,1 d'argile, 42,7 de sable siliceux, 0,4 de sable calcaire, 2,3 de carbonate de chaux pulvérulent, et 3,4 d'humus.

(7) Contenant 63 de sable siliceux, 33,3 d'argile, 4,2 de sable calcaire, 1,2 de carbonate de chaux pulvérulent, et 4,2 d'hurmus,

Puissance hygroscopique et puissance calorifique du sol.

L'état d’agrégation, de composition chimique et de couleur, de perméabilité, de capacité pour la chaleur, de propriété conductrice, de fertilité végétale, d'humidité, détermine les pouvoirs absorbants et émissifs du sol.

Les terres diffèrent notablement sous le rapport de leur propriété hygroscopique. D’après Schübler, 100 parties de terre peuvent retenir les quantités d’eau ci-après :

Sable siliceux. +... evo oo ourse 25 parties. GYPSES nos es sophie rso;:p) 07

Sable AIMÉ, sr eme es ments: es

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Terrelgrasse, (RS ER LEL ANCORNMANSE SE RMNNO Terre réileusees he her cree 60 ATgile pure... pensons 70 Terre calcaire fine . 4... ... does 85 TFérre dejardin.: 6. 000000 89 Térreaut sut et an Su ient cat fon

En représentant par 400 la faculté du sable calcaire de retenir la chaleur, Schübler a trouvé pour d’autres terres les chiffres suivants :

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ART. XIE, — Sol de la F'rance,

En France, les terrains volcaniques se rencontrent principalement du côté de l'Auvergne, où ils forment cinq massifs principaux près de Clermont, de Murat, d’Espalion, au-dessus de Rodez, et près de Privas. Pour retrouver des formations du même genre, il faut se transporter sur le cours du Rhin, d’abord sur la rive gauche, un peu au-dessus de Colmar, puis sur la rive droite et la rive gauche au-dessous de Coblentz. Sous le nom de terrains plutoniques sont réunies au granit et à la svénite les diverses masses ignées, telles que les porphyres, les diorites, les serpentines, les ophytes. On les rencontre principalement près de Limoges, de Mende, dans les Vosges, dans les Pyrénées, et dans un grand nombre de localités de la Bretagne. Les deux principales masses de porphyres se trouvent vers la partie supérieure de l'Yonne et des deux côtés de Ja

SOL DE LA FRANCE. 69 Loire, dans l’espace qui s'étend entre Lyon et Clermont. Les terrains cristallisés se trouvent spécialement dans le centre de la France, dans les Alpes, sur la Méditerranée, entre ‘Toulon et Nice, et en Bretagne. Les terrains de transition, comprenant les couches de schiste, de calcaire, de grès, et alternant diversement les unes avec les autres, se montrent particulièrement en Bretagne, dans les Pyrénées et dans toute la Belgique, depuis le Rhin jusqu'à la Sambre.

Le terrain houiller et carbonifère se compose de couches de schiste, de grès, quelquefois de calcaire, ét renferme des couches de houille plus ou moins épaisses et nombreuses. Le terrain houiller constitue en Belgique une longue bande depuis Aix-la-Ghapelle jusqu'aux environs de Mons : il s’interrompt précisément à la frontière de France ; mais comme il ne fait que s’enfoncer sous la craie, on a traversé celle-ci autour de Valenciennes et au delà pour aller le chercher au-dessous. Une puissante formation de la même espèce s'étend dans l'intervalle entre Metz et Mayence. Ge sont les dépôts de houille les plus étendus : les autres sont distribués par petits bassins autour et dans l’intérieur du plateau primitif du centre de la France. Si l’on y joint deux petits bassins situés entre Nantes et Niort, dans la Vendée, un autre près de Quimper, un dernier près de Litry, entre Cherbourg et Saint-Lô, quelques lambeaux au voisinage de la Méditerranée, entre Nice et Toulon, on a une idée générale du petit nombre de localités qui possèdent de la houille, et de leur position par rapport aux cours d’eau, qui servent au transport de ce combustible.

La formation du grès des Vosges se compose presque uniquement, en France, de grès plus ou moins mêlés de cailloux, et liés par un ciment rouge. Le calcaire, nommé zechstein, qui se trouve dans le milieu de cette formation en Angleterre et en Allemagne, se réduit, en France, à très peu de chose. C’est presque uniquement dans les Vosges et jusqu’au bord du terrain houiller de la Sarre, que ce terrain mérite d’être compté. La formation des terrains crétacé, jurassique et trias se compose principalement de grès, de marnes plus ou moins argileuses, et de calcaires alternant ensemble à diverses reprises, mais suivant des lois assez régulières. Cette grande formation constitue à la surface de la France un tout à peu près continu. Elle enveloppe les terrains anciens de la Bretagne depuis la Manche, entre Cherbourg et le Havre, jusqu'aux environs de l'embouchure de la Chàrente; de là elle tourne, en descendant vers le sud, autour du massif central, disparaît un instant sous les terrains plus modernes de la Haute- Garonne et de la vallée du Rhône, remonte de l’autre côté du massif cen-

tral, dans les Alpes et le Jura, s'étale dans les provinces de l'Est jusqu’au massif ancien de la Belgique, et vient rejoindre la Bretagne en s'appuyant sur les pentes septentrionales du massif central. Aucune formation ne présente en France un aussi vaste développement, et c’est elle qui donne à la majeure partie du territoire les conditions qui lui sont propres.

Les terrains tertiaires comprennent tous les dépôts formés postérieurement à la craie. Ils se composent principalement de couches calcaires. Tels sont ceux qui remplissent les deux grands bassins que traversent la Seine et la Garonne. Les plus modernes sont des dépôts argileux ou sableux , tels que ceux qui couvrent les plaines de la Bresse, en remontant le cours de la Saône jusqu’au delà de Dijon ; ceux qui occupent la vallée du Rhin, entre Bâle et Mayence ; ceux qui revêtent les plateaux crayeux de la Normandie et de la Picardie, de la rive droite de la Seine à la frontière, et depuis le cours de l’Oise jusqu’à la mer; enfin ceux qui se trouvent le long de l'Océan, entre la Garonne et l’Adour.