CHAPITRE III

DE LA NEIGE

A'RX. r«r. — Formation de la neige ; iuflucnce exercée sur le sol.

Quand l'air renferme une quniilitc de vapeur d'eau su^iérieure à celle que comporte son élat de sjluration, une partie de la vapeur se liquéfie ou se transforme en neige. Si la lempéraiure est voisine de zéro ou plus basse encore, c'est en général de la neige qui se forme. iWais, p!us la température est basse, plus la quantité de vapeur diminue, et, avec elle, la quantité de neige.

Le froid des hivers pénètre le sol d'autant moins qu'il est plus abondamment recouvert de neige. La terre nue éprou\eles effets directs du vent; si elle est couverte, le refroidissement immédiat porte sur l'enveloppe. Mais la neige n'agit pas seulement en mettant obstacle à l'action du

(1) Lettres du docteur H. Conny {Pl.i'.os. Transact., 1816, vol, XX et XXI, p. 289).

(2) Relation du professeur WoU<-e (Gilbert' s Annalen, t. X, p 482).

(3) Voy. Mauduyt, artit-ie Ichihvologik, Monde savant, 18.i5, n"' 80 et 83, et A. Peilier. Ohserv. et recherches expérim. sur les trombes. Paris, 1 840, p. 42.