EXPLOITATION DES QUINQUINAS

moyenne de l'année dépasse 9° 1/2, il faut encore qu'une tempcratur d'hiver supérieure à -f- 0°,5 soit suivie d'une température moyenne de 18 degrés au moins pendant l'été. Dans la vallée de la Garonne, à Bordeaux (latitude ZiO" 50'), les températures moyennes de l'année, de l'hiver, de l'été et de l'automne sont respectivement : 13", 8; 6°, 2; 21",?; l^°,/i (1).

Arbres. — Les arbres résistent moins que les plantes annuelles aux rigueurs de l'hiver.

Sur les côtes occidentales de la Scandinavie, le hêtre s'arrête à la latitude de 60°; le chêne s'avance jusqu'à 01"; le sapin cesse vers 68°, le pin vers 70°. La succession des arbres sur le versant septentrional de la Grimsel, en Suisse, rappelle ce qui se passe, dans le sens de la latitude, sur la côte de la Norwége :

Limite altitndinale Arbres. sur la Giimsel.

Chêne rouvre {Quercus robur) 800

Hêtre (Fagus silvatica) 985

Cerisier {Cerasus vulgaris) ) „

Noisetier [Corylus avellana) )

Epicéa {Abies excelsa) 1545

Sorbier des oiseleurs [Sorius aucuparia) 1620

Pin mugho (Pinus silvestris, V. montana) 1810

Bouleau blanc {Betula alba) 1975

Pin cembro [Pinus cembra) 2100

AR.T. IIÎ. — He l'exploitation des quinquinas.

Le quinquina joue un rôle d'une telle importance en médecine que nous croyons devoir dire ici quelques mots de son exploitation (2).

On appelle cascarilieros les hommes qui coupent le quinquina dans les bois. Ce sont en général des hommes élevés à ce dur métier depuis leur enfance, et accoutumés par instinct, pour ainsi dire, à se guider au milieu des forêts. Sans autre compas que cette intelligence particulière à l'homme de la nature, ils se dirigent aussi sûrement dans ces inextricables labyrinthes que si l'horizon était ouvert devant eux. Souvent, cependant, il est arrivé à des gens moins expérimentés de se perdre et de ne plus être revus.

A peine le majordome est-il arrivé avec ses coupeurs dans le voisinage du point à exploiter, qu'il choisit un site favorable pour y établir son camp, autant que possible près d'une source ou d'une rivière. Il y fait construire un hangar ou maison légère pour abriter les provisions et les

(1) Cosmos, t. I, p. 388.

(2) Voyez l'ouvrage remarquable de M. Weddell, Hisl. nat, des quinquinas, Paris, 1849, in-i'ol., flg.