DISTRIBUTION GÉOGRAPHIQUE DES VÉGÉTAUX

kO et même de U5 degrés de terapéralure, mais leur germination cesse lorsque le terrain atteint de 48 à 50 degrés, ce qui n'arrive presque jamais dans la nature (1).

Riz et maïs. — Le riz exige une température estivale de 23 degrés au moins, avec une grande abondance d'eau. Le mais ne se cultive presque plus dans les régions équatoriales de l'Amérique, au-dessus de 2 ZiOO mètres, ce qui suppose une température moyenne de 15 à 17 degrés, et une température estivale de 18 à 20 degrés. Voici, pour le centre de l'Europe, les températures relatives à la limite du maïs :

TEMPERATURE MOYENNE

Latitude. L'unnde. L'hiver. L'été.

Département de la Vendée. . 46 '- -\- \2\k\?/' -f 4 ; à 5 + 19 à 19 {r

Paris 48^ -j- ^0.8 4 4,18 +18,0

Au nord de Francfort 50 i -|- 9 t +1,0 +18^ à 19

On voit que la température d'été influe d'une manière notable sur la limite du maïs qui suit, à peu de chose près, la ligne isothère de 19 degrés, en variant d'un demi-degré en plus ou en moins, suivant des circonstances peu connues. Quant à la limite altitudinale, elle est, en France, le village de Lescans (Basses-Pyrénées), situé à environ 1 000 mètres au-dessus du niveau de la mer. Toutefois, il est à observer que les terrains en pente ou trop arides étant défavorables à cette plante, sa culture n'a probablement pas été poussée aussi loin que l'eût permis la température.

La pomme de terre [Solanum tuberosum) , dont la culture était très répandue en Amérique lors de la découverte, a été retrouvée sauvage au Chili, aux environs de Valparaiso, où elle habite surtout les falaises et collines du bord de la mer (2), Elle est cultivée dans les Andes jusque vers ;] 600 mètres (3), et, en Suisse, selon M. Kastoffer, jusqu'à 4 500 pieds au-dessus du niveau de la mer.

Vigne. — Les végétaux arborescents peu sensibles aux rigueurs des hivers, mais exigeant des étés chauds, ont, sur la côte occidentale de l'Europe, une limite commandée par les isothères. En France, la vigne n'est plus cultivée avec avantage sur les côtes occidentales au delà de 1x1° 30', mais elle s'élève dans l'intérieur vers le U'è" degré ; elle coupe le Rhin à Coblentz par 50° 20'; en Allemagne elle atteint 51°. En thèse générale, pour que la vigne produise un vin potable, il ne suffit pas que la chaleur

(1) Ann. des sciences nat., année 1834, 1" série, p. 25.

(2) Hooker, Botan. miscell.,n, p. 203-

(3) A. de Humboldt, Tabl. phys. des régions équat., p. 144.