CHAPITRE III
PRODUCTION ET CONSOMMATION EN EUROPE (1). AKT. ï'^'', — Étendue et culture des céréales.
En France, l'étendue de céréales en rapport est de 13,900,262 hectares, ou 7,037 lieues carrées moyennes. C'est plus d'un quart de toute la France. Se|)t sortes de céréales composent cette immense culture :
Froment 5,586,787 hectares 40 pour 100
Epeautre 4,733 — »
Méteil 910,933 — 6
Seigle 2,577,554 — 19
Orge 1,188,189 — 9
Avoine 3,000,634 — 22
Maïs 631,732 — 4
(1) Voy. Moreau de Jounès, Statistique de l'agriculture de la, France. Paris,
Depuis le commencement du xviii^ siècle, la surface du leriitoire consacrée à la culture des céréales a varié ainsi :
Epoque. Surface. Par habitant. Autorités.
1700. 11,607,800 hectares 60 ares. Vaubau.
1764. 13,506,554 — 64 — Mirabeau.
1788. 14,402,300 — 60 — Lavoisier.
1813. 16,706,000 — 56 — Chaptal.
1840. 13,900,263 — 41 — Statist. de la France.
Ces nombres représentent la culture des céréales comme presque fixe pendant le xviir siècle. La surface cultivée est maintenant la même que sous Louis XV, lorsqu'il y avait 13 millions d'habitants de moins h nourrir. Elle semble moins grande que sous l'Eaipire, de 3 millions d'hectares, et la population est cependant plus considérable de li millions ou davantage. Répartie d'après le nombre d'habitants, l'étendue des céréales paraît n'avoir, pour ainsi dire, pas varié depuis Louis XIV jusqu'à Louis XVI, en l'espace de 90 ans; elle a toujours été de 60 ares ; après la révolution, elle a diminué progressivement; sa surface est aujourd'hui moindre d'un tiers qu'autrefois.
Au lieu de vivre entièrement de grains, comme autrefois, la population consomme une grande quantité de pommes de terre et de légumes, dont l'usage était entièrement inconnu jadis. La culture de ces végétaux alimentaires occupe près de 1,600,000 hectares.
Pommes de terre 921 ,970 hectares.
Légumes secs 296,925
•Jardins potagers. 360,696
Total 1,579,291
En ajoutant cette surface, on retrouve une étendue de 15 à 16 millions d'hectares destinés aux premiers besoins de la vie, comme aux anciennes époques. Mais, attendu l'accroissement de la population , la quote-part de chacun serait réduite à hô ares, au lieu de GO ou GZi,- comme jadis (1).
Voici l'étendue des terres cultivées en céréales dans divers États de l'Europe.
Epoques, Population. Elemlue des céréales.
Prusse 1845. 16,000,000 6,000,000 hectares.
Danemarck 1830. 1,930,000 860,000
France 18^0. 33,500,000 13,900,000
Suède 1830. 3,000,000 960,000
Gde Bretagne et Irlande.. 24,000,000 7,433,000
Belgique 1829. 3,573,000 1,083,700
(1) Moreau de Jonnès, Op. cit., p. 30 et 37.
ART. II. — Production et consommation des céréales.
En France, la production des céréales, d'a])rès les documents officiels, s'élève aux quantités suivantes (1) :
Froment et épeautre 69,694,189 hectolitres.
Méteil 11,829,448
Seigle 27,811,700 .
Orge 16,661,462
Avoine 48,899,785
Maïs 7,620,264
Total 182,516,848 hectolitres.
Le froment forme donc les quatre dixièmes de la pioduction des céréales ; joint au méteil et au maïs, il en constitue près de la moitié. Le seigle n'en fait pas un septième, et l'orge un dixième. L'avoine est, après le froment, le grain le plus abondant. Sa quantité annuelle s'élève à plus d'un quart de la masse totale. Les quatre espèces de céréales destinées aux hommes, le froment, le méteil, le seigle et le maïs, donnent ensemble près de 117 millions d'hectolitres, ou 6/j. pour 100. L'orge et l'avoine rapportent G5 millions et demi d'hectolitres, ou 26 pour 100 de toutes les sortes de grains. Aujourd'hui la part de chaque îiabilant de la France, dans la masse des subsistances principales que fournissent les grains et les pommes de terre, se compose de cinq à six hectolitres, savoir (2) :
172 litres en froment.
99 — en seigle et méteil.
29 — en orge, avoine, etc. »
234 — en pjomraes de terre.
9 — en légumes secs.
543 litres.
rlus de la moitié de ces aliments est fournie par un tubercule farineux dont la culture était à peine connue il y a un demi-siècle, et qui progressivement remplace les céréales inférieures , le sarrasin , le maïs et les châtaignes. Les jardins et les cultures en grand, des choux, des navets, des lentilles et autres crucifères et légumineuses, élèvent à six hectolitres et au delà la quantité de subsistances revenant à chaque personne.
(1) Statistique de la France, publiée par le ministre de l'agriculture et du commerce, Paris, 1841 : Agriculture, t. IV, p. 668 et 669.
(2) Moreau de Jonnès, Op. cit., p. 66.
ART. III. — Du froment.
Les cultures de froment, sans les jachères, couvrent en France 5,586,787 hectares, ou 2830 lieues carrées moyennes de 25 au degré. C'est plus d'un dixième de la France ou deux cinquièmes de l'étendue des terres cultivées. Sur 100 hectares productifs, il y en a ZiO qui donnent du froment. Cette surface égale celle de la Grèce et surpasse l'étendue de la Bohême, de la Suisse ou du Danemarck. Voici, d'après M. Moreau de Jonnès, l'étendue de la culture du froment dans quelques-uns des Etats de l'Europe, à des époques récentes ou peu éloignées.
Grande-Bretagne et Irlande 2,130,000 hect. 9 ares chacun.
Royaume de Prusse 560,000 — 3,5
— de Suède 40,000 — 3,3
— de Pologne 103,300 — 2,2
Ane. roy. des Pays-Bas, Holl. et Belg. 228,400 — 4,0
Espagne 2,860,000 — 20,0
France 5,586,000 — 17,0
One grande partie du royaume uni de la Grande-Bretagne et d'Irlande est alimentée par la pomme de terre, et le so! de ses provinces septentrionales repousse la culture du froment. Il en est ainsi de tous les États du Nord de l'Europe. En France, le blé trouve un chmat favorable, mais la nature des terres ne l'est pas toujours. En Espagne, la température protège les moissons du froment, qui retrouve, pour ainsi dire, dans ce pays, le ciel des Ueux de son origine. D'après la statistique de la France, la multiplication du froment était de 6,07 pour un.
Le tableau suivant résume l'opinion des auteurs sur le rendement du froment dans l'antiquité (1) :
Egypte ancienne 100 pour J . Pline, XVIII, 10.
Palestine, au temps d'ïsaac 100 — Genèse, xxvi, 12.
Syrie, campagne de Gadura 100 — Varron, I.
Lybie, campagne de Cynips 300 — Hérod,, IV, 189.
Lucauie, campagne de Sybaris 100 — Varron, I, xlvh.
Bétique ou Portugal 100 ~ Pline, XVIII, 10.
Province de Carthage, aujourd'hui Tunis. 100 — Varron, II, 14.
Byzatiura, campagne d'Afrique 150 — Pline, XVIII, 10.
Attique, bonne cuit., 100 méd» ...,,.. 50 — Théophr., VllI, 7.
Judée, bonne terre, 100 méd 60 — Saint Matthieu, xiu.
Chersonèse Taurique 30 — Strabon, VII, 311.
(1) M. de Jonnès, Statistique des peuples de l'antiquité. Paris, 1851, t. II, p. 697.
