MAMMIFÈRES ET OISEAUX

grandes îles de l'Océanie orientale, telles que Java, Sumatra, Bornéo el Célèbes, et dans les deux importantes îles de l'ancien continent, Geylan et Madagascar, aucune espèce de quadrumanes n'a encore été trouvée dans les autres îles appartenant à l'ancien ou au nouveau continent.

Aucun mammifère terrestre de l'Amérique méridionale n'est identique avec ceux du sud de l'ancien continent ; tandis que plusieurs sont communs aux régions septentrionales des deux conlinenls. L'identité que l'on observe dans certaines espèces prouve peut-être une ancienne communication entre ces régions septentrionales.

En étendant sa domination dans les différentes contrées du globe, l'homme a contribué à diminuer, et même à détruire certaines espèces d'animaux. Ainsi, depuis longtemps le lion , qui paraît avoir existé en Grèce, ne s'y trouve plus ; le loup a totalement disparu de la Grande-Bretagne ; l'aurochs ou le hos unis, qui du temps de Gésar habitait le sol de la France, ne se trouve plus que dans les forêts de la Lilhuanie. G'est particulièrement dans la distribution géographique des mammifères que l'homme a produit de grandes perturbations ; il a repoussé de certains parages ceux de l'Océan ; il a répandu certaines espèces partout où il a pénétré; il a restreint au contraire d'autres races dans des limites beaucoup plus étroites que celles où la nature les avait établies : ainsi le castor a quitté les rives du Danube et du Rhône, et le lion a abandonné l'Europe méridionale.

Le cheval abandonné à lui-même dans les llanos, où il est devenu à peu près sauvage, a pris un pelage presque uniquement d'une seule couleur, le bai- châtain. Dans les régions où l'on a négligé de renouveler la race par l'introduction de nouveaux étalons, il a une taille plus petite que la taille ordinaire. Il est à remarquer que les chevaux sauvages, provenant d'individus qui marchaient l'amble, ont transmis cette allure à leurs rejetons. Les chiens qui descendent de ceux que l'on avait dressés à la chasse du pécari, ont acquis, comme caractère de race, la marche et les moyens d'attaque et de défense qu'exige cette chasse. En Europe, la vache agagné, par la domesticité, l'avantage de sécréter constamment du lait. En Amérique cette fonction ne dure que tout le temps qu'elle conserve son veau ; les chèvres y ont perdu cette ampleur des mamelles qui est en Europe le signe le pins évident de la domesticité. Elles n'y ont pas le long poil qui les disiingue : il est court, bien couché et brillant. Eiloss'arfm-imodenl beaucoup mieux de la température des vallées basses, que de cell^ des psuies élevées de la Gordillère.