DISTRIBUTION GÉOGRAPHIQUE DES ANIMAUX

Oiseaux. — Ces animaux, en apparence si libres, sont pourtant soumis à quelques lois géographiques. Ceux même à qui leur constitution robuste permettrait de se répandre au loin, semblent attachés par des goûts et par des affections aux lieux qui les virent naître. Ainsi, le condor et le roi des vautours, qui planent au-dessus du Chimborazo même, n'abandonnent point la chaîne des Cordillères du Pérou et du Mexique; le vautour des agneaux et le grand aigle, ne s'éloignent pas du sommet de nos Alpes. La zone torride ne possède pas seule des perroquets communs en Amérique ; on en a retrouvé jusque dans l'île Macquarie, au sud-ouest de la Nouvelle-Zélande ; les kakatoès, nombreux aux Indes orientales, sont aussi très répandus dans l'Océanie ; les perruches se trouvent en Afrique, dans l'Inde et dans l'Océanie ; les loris vivent dans les îles au sud-ouest de l'Asie, mais les aras ainsi que les perroquets proprement dits, sont tous d'Amérique.

Parmi les oiseaux qui ne savent pas voler, chaque région équatoriale, isolée par des mers, a ses espèces particulières : l'autruche d'Afrique et d'Arabie, le casoar de Java, des îles voisines et de la Nouvelle-Hollande, et le nandu, l'autruche d'Amérique , offrent, dans des espèces très différentes, la même tendance générale dans l'organisation.

La zone tempérée, pour les oiseaux, s'étend dans notre hémisphère, depuis le ^0" parallèle jusqu'au 60°; en dedans de ces limites, les genres et même quelques espèces n'ont plus de régions particulières bien fixes; d'ailleurs les hommes en ont transplanté ou entraîné sur leurs pas une foule d'espèces, originairement bornées à une seule contrée. La zone glaciale compte un petit nombre d'espèces qui lui sont parlicuhères, et qui appartiennent au genre canard. Chaque grande division maritime a ses oiseaux particuliers. L'alcyon des navigateurs, qui appartient au genre pétrel, habite les zones tempérées des mers d'Europe, et s'avance quelquefois jusqu'aux tropiques.

Reptiles. — Ils prospèrent surtout dans les régions où l'humidité s'unit à une température élevée, le crocodile du Nil, le gavial du Gange, les divers caïmans d'Amérique, elle lupinambis delà ^'OUV'elle-Hollande, sont les géants de l'ordre des sauriens. Les boas, propres à l'Amérique méridionale, sont représentés dans l'Asie méridionale et dans la Walaisie par les pythons. Les crotales ou serpents à sonnettes sont particuhers à l'Amérique septentrionale. Le trigonocéphale habile principalement les Antilles. L'Afrique possède seule les cérastes et l'Asie le serpent naïa (1).

(1) Huot, op. cit., p. 344 et 347.