CHAPITRE m

RÉSISTANCE DE l'oRGANISME AL'X EXCÈS DE CHAUD ET DE FROID. ARX. I*'*'. — Températures supportées par les végétaux et les animaux.

Chaque organisme vivant exige un degré déterminé de température extérieure (1). Les sources d'Albano, chaudes à 30 degrés, nourrissent le Cyclostomuyn thermale, qui se meut également avec vivacité dans l'eau chaude^ à 37 degrés; il cesse de vivre dans celle dont la température n'est que de 12,5 degrés. Des mollusques ont été vus par Lamarck (2), des tortues et des poissons par Marcescheau, dans des sources dont la chaleur était de 35 degrés ; des bivalves près desquels végétaient des arbrisseaux et des arbres , par Dunbar , dans d'autres dont la température était de 62 degrés; des animaux de même espèce, par Sonnerat, dans des eaux chaudes à 80 degrés. Au rapport de Forster, le sol avoisinant un volcan marquait 99 degrés, ce qui ne l'empêchait pas d'être couvert de plantes en fleurs. M. de Humboldt a observé des poissons vivants dans l'eau rejetée par un volcan qui avait la même température. Kirby a vu un Lyctus juylandis, qu'il retira d'une couche de fumier chaude, continuer de vivre dans de l'eau bouillante. D'un autre côté, l'ours blanc, le renard bleu, le renne, les hèvres blancs, les lagopèdes supportent un froid qui va quelquefois jusqu'à AO degrés au-dessous de zéro.

Les migrations périodiques de certains animaux tiennent en partie au besoin d'un élément plus doux. D'autres animaux ne font qu'abandonner la surface pour se retirer dans l'intérieur de la terre, où règne une température plus uniforme, c'est-à-dire plus fraîche que celle du dehors eu été , et plus chaude en hiver ; les poissons gagnent le fond de l'eau, et les animaux terrestres se retirent dans des tanières ou des cavernes quand il fait trop chaud ou trop froid.

La température dans le tronc d'un orme ou d'un sapin peut, sans danger, monter à 23 degrés au-dessus de zéro en été, et baisser à \h degrés au-dessous de zéro en hiver : au printemps les sucs gelés se liqué-

(1) Burdach, Tratie de pftysioiogfje, trad. franc, par Jourdan. Paris, 1841, t. IX, p. 657 et 661.

(2) Hht. nat, des anim. sans vertèbres, 2' édit. par Deshayes et Milne Edwards. Paris, 18S5, t. \'I, in-8.