TEMPERATURES SUPPORTEES PAR LES VÉGÉTAUX ET LES ANIMAUX

fient et la végétation recommence (1). Plusieurs larves d'insectes , qui passent l'hiver au grand air, peuvent geler sans périr , tandis que celles qui se réfugient dans des trous pendant celte saison, sont tuées par la gelée (2). Faic assure que des sangsues et des lombrics peuvent revenir à la vie après avoir été gelés (3). La même chose arrive aux entozoaires des animaux à sang froid. Chez les animaux vertébrés , une véritable congélation paraît être incompatible avec le maintien de la vie , à moins que les poissons ne fassent quelquefois exception (k).

La température propre est si peu importante chez les reptiles, qu'ils peuvent passer de 15 à 30 degrés R. sans que leur vie soit compromise. Chez une vipère, l'estomac et le rectum étaient à — 0",2, après que l'animal eut été exposé pendant une demi-heure à un froid artificiel; à 16 degrés, sous une température extérieure de 11", 5; à 26", 9, sous celle de 33", 7 (5). La température d'une grenouille varie de — 0°,/j, durant le froid , à + l/i'',2 pendant la chaleur. Lin froid très intense fait périr les reptiles , et alors seulement leur corps prend la température du milieu ambiant.

D'après Rudolphi (6), les entozoaires paraissent ne point acquérir la chaleur des mammifères et des oiseaux dans le corps desquels ils vivent. J. Davy (7) a trouvé qu'à 20 degrés de chaleur extérieure, la température des scorpions et des cloportes était de 0",8 à 0",9 plus basse; une blatte avait une température de 19°, 3, quand la chaleur du dehors était de 18", 6 et de 23 degrés. Dans de l'eau à 1^",6, la température de l'estomac et du rectum d'une tanche était de 10°, 2 (S). Celle des grenouilles était, suivant Hunter, de 0",8 à /i-",5 de chaleur extérieure; selon Czermak, de 6°,5 à 10°, 5; d'après Delaroche, de 16°, 9 à 28 degrés, et de 17°, 6 à 29°,5 ; selon Davy, de 20 à 21', h. Les serpents etles lézardsdes pays chauds, après être restés quelque temps sur le sol brûlant, et les poissons des sources chaudes, ont toujours été trouvés moins chauds que le milieu ambiant (9).

(1) Schùbler, Untersiichungen ilber die Temperaturvercinderungen der Vegetabilien, p. 13. ■ — Halder, Beobachtungen uher die Temperahir der Vegetabilien, p. 8. — Raspail, Nouv. syst. de physiol. végét. et debotan. Paris, 1837, t. II, p. 75.

(2) Straus, Consid. gén. sur l'anal, comp. des anim. ariivulés, p. 353.

(3) Rudolphi, Physiologie, t. I, p. 171.

(4) Burdacti, op. cit., t. IX.

(5) Hunter, Observations on certain parts ofthe animal œconomy , p. 104.

(6) Physiologie, t. I, p. 173.

(7) Annales de chimie, t. XXXIII, p. 196.

(8) HuQter, loc. cit., p. 105.

(9) Rudolphi, loc. cit., t. 1, p. 175.

J96 RÉSISTANCE DE l'ORGANISME AUX TEMPÉRATURES EXCESSIVES.

ART. II, — Résistance de l'homme à la chaleur.

Un des hommes les plus éminents du xvir siècle, Boerhaave, écrivait: « L'observation démontre qu'aucun animal pourvu de poumons ne peut i) vivre dans une atmosphère dont la température est égale à celle de son » sang. » Cette proposition dénote évidemment que ce grand médecin était loin d'avoir une idée précise de la température du sang ou de celle des chaleurs tropicales qui, à l'ombre, s'élèvent au delà de 47 degrés centigrades, et qui dépassent parfois 70 degrés au soleil.

D'après Tillet, les filles de service attachées au four banal de la ville de La Rochefoucault, restaient habituellement dix minutes dans ce four sans trop souffrir, quand la température y était de 132 degrés centigrades, c'està-dire de 32 degrés supérieure à la température de l'eau bouillante (1).

En 1774, Fordyce, Banks, Solander, Blagden, Dundas, Home et le capitaine Philipps, entrèrent dans une chambre où la température était de 128 degrés centigrades et y restèrent huit minutes. Leur température naturelle s'accrut légèrement. Dans la même chambre, à côté des observateurs, des œufs devi.irent durs en vingt minutes; un beefsteak cuisit en une demi-heure ; l'eau entra en ébuUition ; on l'avait recouverte d'une couche d'huile pour éviter l'évaporation.

Le degré de chaleur que les animaux peuvent endurer paraît en partie dépendre de leur volume. Dans les expériences de Tillet, le petit oiseau qu'on appelle bréant ne résista que pendant quatre minutes à une température de 77 degrés centigrades. Un poulet était déjà très malade au bout du même temps, mais il ne mourut pas. Un lapin, exposé à la température de 73 degrés , ne donna des signes de souffrances qu'à la dixseptième minute. Un bréant enveloppé dans un maillot formé de plusieurs tours d'un linge double, mais ayant la tête et les pattes libres, resta exposé pendant huit minutes à une température de 79 degrés centigrades sans que la mort s'ensuivît. Le poulet, semblablement emmaillotté , ne commença à s'agiter par une température de 79 degrés qu'à la cinquième minute. On le retira du four après la dixième, et il ne mourut pas. Le lapin donna des résultats analogues. Les vêtements opposent donc un puissant obstacle aux communications de chaleur qui , dans les températures très élevées, amènent la mort des animaux.

(1) Mémoires de l'Académie pour il 6é.

RÉSISTANCE DE l'HOMME A LA CHALEUR. 397

D'après les expériences de Banks, de Blagden et de Solander, l'homme peut endurer avec la main une température de kl degiés centigrades dans le mercure; de 50°, 5, dans l'eau ; de 5^ degrés dans l'huile, et de 5k°,5 dans l'alcool. Suivant Blagden, ces déterminations sont exactes à un degré près. L'observateur, dit-il, qui supportait une température de 50", 5 dans l'eau, était oblige de retirer sa main avant que le liquide atteignît le 52'= degré. Banks, Blagden et Solander arrivèrent tous trois aux mêmes résultats.

La chaleur solaire excessive peut devenir pour les troupes en marche une cause de désastre, et l'on comprend dès lors l'importance que doit attacher le médecin militaire à mesurer la température autrement qu'au nord et à l'ombre. On a vu en Algérie le thermomètre centigrade s'élever au soleil jusqu'à 72 degrés. Une telle chaleur explique comment en 1836, pendant une expédition du général Bugeaud dans la province d'Oran, on a pu compter, en quelques heures, 11 suicides et 200 hommes atteints de congestion cérébrale, sur une colonne de quelques milliers d'hommes.

Quelque chose d'analogue s'est produit en Belgique, le 8 juillet 1853, pendant la marche d'un régiment du camp de Beverloo sur Hasselt. De 1200 hommes partis le matin à 8 heures, 500 seulement arrivèrent le soir à Hasselt; 19 avaient péri en route, et un très grand nombre d'hommes, atteints de délire furieux, furent déposés à l'hôpitaK Or ce jour-là, la température, observéeà l'ombre, n'avait pas dépassé 33 ou 35 degrés. Ce même jour deux astronomes égyptiens , MM. Mahmoud et Ismaël, assuraient h M. Quetelet qu'ils souffraient autant de la température de 30°, 7 à Bruxelles, que lorsque le thermomètre atteignait au Caire la température excessive de près de 50 degrés, nouvelle preuve de la nécessité de tenir compte de la qualité de la température.