SIMULTANEITE SUR DES POINTS ÉLOIGNÉS
En Mai .....
Juin
Juillet ...
Août
Septembre.
Novembre.
II est cligne de remarque que k de ces décès ont eu lieu le 18 juin 1838, et 6 autres le 18 juin 1839 (1).
En ce qui concerne l'armée anglaise, nous n'avons trouvé, dans les cinq volumes des documents officiels (2), que deux hommes tués par la foudre. Ces deux décès ont eu lieu au Canada.
En Belgique, dix années d'observation ont donné 30 décès par fulguration, ainsi répartis:
Décès annuels
De'cès anuueli
Années.
en
Belgique.
Années.
en Belgique.
Ces trente décès se partagent ainsi entre les diverses provinces
Provinces.
Anvers
Brabant
Flandre occidentale.
Flandre orientale. .
Hainaut
Liège
Limbourg
Luxembourg
Namur. . ,
Décès,
En Belgique, les jours de tonnerre se répartissent ainsi entre les quatre saisons :
(1) ThirdAnnual Report ofthe Registrar gênerai. London, 1841, p. 89.
(2) Stalistical reports on the sickness, tnortality and invaliding among the troops. London, 1838-1853, 5 vol. ia-fol.
UH!x STATISTIQUE DES ACCIDENTS CAUSÉS PAR LA FOUDRE.
liiuxelles. Loiivain. Gand.
Hiver 4 4 3
Printemps .... 22 21 25
Été 59 60 56
Automne 15 15 16
Il lésulteiail des faits exposés dans les deux derniers articles, que l'on compterait, année moyenne :
En Belgique 3 personnes tuées par la foudre.
En Suède 9,64
En Angleterre 22
En France 72,22 (I)
Soit, dans les quatre pays, un peu plus de 106 individus tués. Mais les accidents produits par la foudre n'ont pas toujours pour suite la mort immédiate, et, d'autre part, un grand nombre de personnes foudroyées en sont quilles pour des paralysies, des surdités, des amauroses et diverses autres infirmités. H serait donc intéressant de connaître le rapport moyen du lîonibre des personnes tuées roide à celui des individus plus ou moins gi-ièvement blessés. Malheureusement les documents manquent ici, et l'on est réduit à des évaluations, à des conjectures.
Ko 1797, Volney signalait 1 7 décès par fulguration aux États-Unis dans un seul trimestre, sans compter 8^ personnes blessées gravement; en I845, iM. Mériam, dcBrooklin, établit que, dans les trois dernières années, la foudre avait tué aux États-Unis environ 150 personnes (2).
Ainsi, aux États Unis, le rapport des personnes tuées au nombre des individus gravement blessés pendant le semestre de juin à septembre 1797 avait été de Si à 17, ou de 5 à 1. En 1819, la foudre étant tombée dans le département des Basses-Alpes, sur l'église de Châteauneuf-les-Moûtiers, tua 9 personnes et en blessa 82. Ici le rapport est de 9 à 1. Mais ce sont
(1) On a cherclié à opposer à nos évaluations ce mot de M, Arago, «quMl n'y a pas plus de danger, dans les villes, à périr de la foudre que par la chute d'un ouvrier couvreur.» Mais d'abord le savant académicien n'a parlé que des villes, et nos documents, qui embrassent l'ensemble de la France, établissent que de 1835 à 1852, la foudre a tué roide 1308 personnes. Or, on a oublié de prouver jusqu'ici que pareil nombre d'individus avaient été tués dans la même période par la chute d'ouvriers couvreurs. Le doute est donc permis. En ce qui regarde le fait même de la rareté des accidents de foudre dans les villes, M. Arago l'avait présumé, tandis que nous croyons en avoir donné la démonstration.
(2 Comptes rendus de l'Académie des sciences, t. XXI, p. 77 4.
ACCIDENTS MULTIPLES CAUSÉS PAR UN SEUL COUP. i85
là des événements trop exceptionnels pour servir de règle générale ; nous croyons rester au-dessous de la réalité en admettant que le nombre des personnes blessées par la foudre est au moins le double de celui des individus frappés de mort immédiate. D'après cette hypothèse, le nombre moyen des individus foudroyés en France excéderait probablement 200 par an ; celui des individus frappés annuellement, sur l'ensemble du globe, dépasserait probablement k 000.
An.T. VS. — Accidents multiples causés par un seul coup de foudre.
S'il est rare que plusieurs hommes à la fois soient tués par un seul coup de foudre, néanmoins nous voyons que le nombre des individus tués par un seul coup s'est élevé à 8 dans une circonstance relatée par Cardan, et qu'il a atteint celui de 9 dans l'église de Châteauneuf-les-Moûtiers en 1819.
Sur 105 individus tués roide par la foudre, nous trouvons de ISZtl à 18^9, les décès multiples produits par un seul coup, ainsi répartis :
1841. Deux hommes à Buigay-Saiut-Macloux.
1842. Deux personnes à Ille.
1843. Deux enfants sous un arbre, près de Nantes.
1848. Deux personnes à Monlbard.
1849. Deux hommes sous un arbre, à Bazelut (Creuse\
1849. Deux personnes, à Puyioubier (Bouches-du-Rhône). ;
1842. Trois personnes sous un arbre, [)rès Rouen.
1843. Trois personnes abritées sous une meule de blé, à Rioni.
1844. Trois hommes à Francueuil (Indre-et-Loire). 1846. Quatre hommes, à Levroux (Indre).
1846. Cinq hommes, au Donjon (Allier).
1844. Huit hommes, à Sauve (Gard).
Orose rapporte {Histor., IV, J) qu'après la première défaite des Romains par Pyrrhus, une troupe de cavaliers fut surprise dans sa retraite par un orage pendant lequel un seul coup de foudre tua '6h hommes et eu blessa grièvement 22 autres. Le jour de la Pentecôte de l'année 1781, la foudre tomba sur l'église de Longueville, devant Bar, pendant le magnificat', elle tua 3 hommes et blessa 60 personnes (1).
En 1825, au mois de juin, un jour de foire, un violent orage éclata sur La Motte-Chalamon. Les éclairs et le tonnerre se succédaient sans interruption, et la pluie tombait à torrents. Vers deux heures de l'après-midi, la foudre tomba en forme de gerbe de feu sur un gros noyer sous lequel
(l) Affiches de Lorraine de 1781.
686 STATISTIQUE DES ACCIDENTS CAUSÉS PAtt LA FOUDRE.
s'étaient réfugiées 12 personnes et deux montures. H de ces personnes et les deux montures tombèrent foudroyées. Seul un homme qui était un peu plus en dehors que les autres du centre de l'arbre, resta debout gardant à la main un bout du licol de son mulet que la foudre avait coupé. Terrifié de cet événement, cet homme fit cinq minutes de chemin pour appeler du secours. Des 11 foudroyés, 8 étaient morts, ainsi que l'âne et le mulet; 3 personnes, quoique profondément brûlées, survécurent quelque temps. L'arbre fut consumé parle feu du ciel (1).
Chute de trois masses de feu iur une église; neuf personnes tuées, quatrevingt-deux blessées ; tous les chiens meurent en conservant leur attitude.
Il y a dans le département des Basses- Alpes, un village appelé Châteauneuf, situé au sommet et h l'extrémité de l'une des premières montagnes des Alpes, qui forment un amphithéâtre sur Moustiers. Il consiste en quatorze maisons réunies au presbytère et à l'église paroissiale, sur une éminence coupée par les angles de deux autres montagnes , l'une au levant, l'autre au couchant. L'intervalle qui sépare le village de la montagne du levant est si étroit et si profond, que l'aspect en est effrayant. 105 habitations sont dispersées en hameaux, presque toutes sur le penchant de la montagne du levant et forment une population de 500 âmes.
Le 11 juillet 1819, jour de dimanche, M. Salomé, curé de Moustiers et commissaire épiscopal, se rendit à Chàteauneuf pour y installer un nouveau recteur. Vers les deux heures et demie, on se rendit en procession de la maison curiale à l'église. Le temps éiait beau , on remarquait seulement quelques gros nuages. La messe fut commencée par le nouveau recteur. Un jeune homme de dix-huit ans qui avait accompagué le curé de Moustiers, chantait l'épître, lorsqu'on entendit trois détonations de tonnerre qui se succédèrent avec la 'rapidité de l'éclair Le missel lui fut enlevé des mains et mis en pièces; il se sentit lui-même serré étroitement au corps parla flamme qui le prit tout de suite au cou. Ce jeune homme, qui avait d'abord jeté de grands cris, ferma la bouche, fut renversé, roulé sur les personnes rassemblées dans l'église, qui toutes avaient été terrassées, el jeté ainsi hors de la porte. Le curé fut trouvé asphyxié et sans connaissance. On le releva, on éteignit la flamme de son surplis, et l'on parvint à le rappeler à la vie environ deux heures après. Il vomit beaucoup de sang. Il assure n'avoir pas entendu le tonnerre, et n'avoir rien su de ce qui se
(1) ConwHOïication de M. Ar)nand.
