DE LA MORT SUR PLACE ET DEBOUT

certaine importance, nous allons en donner la relation d'après M. Orioli, qui la reproduit dans son histoire des coups de foudre célèbres [Fulmini celehri) (1) : « I mietitori morirono attoniti, col gesto que ciascun faceva. Imperocche l'uno sostenendola tazza, l'altro bevendo, un terzo tuffante la mano nel piatto, un quarto mangiante, e tutti, chi in atto di fare una cosa, chi un'altra, esalarono l'anima, alïumicati e neri come le statue di bronze che nelle terme si veggono. »

On lit dans les Affiches de Lorraine de 1781 , p. 156 : « Le 9 mai 1781, le tonnerre est tombé vers trois heures sur la porte de la chapelle de la commanderie de Saint- Jean, près de laquelle s'étaient réfugiés une femme et trois enfants. La femme, assise au premier rang, a été suffoquée sans changer d'attitude, ainsi qu'un des enfants. «

Le ih août 1793, un homme, surpris par l'orage aux environs de Douvres, se réfugia avec quatre chevaux sous un buisson. La foudre étant tombée, tua l'homme et les chevaux, avec cette particularité que l'homme mort resta assis (2).

On trouvera plusieurs faits analogues dans notre premier mémoire sur la foudre (3) ; mais le plus curieux est peut-être celui d'un individu qui fut tué par la foudre pendant qu'il était à cheval. L'animal continua sa route et ramena son maître dans l'attitude d'un homme à cheval.

Le même phénomène a été observé plusieurs fois sur des animaux. Ainsi, dans l'église de Châteauneuf-les-Moustiers, tous les chiens moururent en conservant leur attitude. Le 22 janvier 18^9, une chèvre fut tuée par la foudre près de Clermont, et on la trouva debout sur ses pattes de derrière, tenant encore à la bouche une branche de verdure [h).

Le même phénomène se présente quelquefois chez les individus tués par arme à feu. On lit dans une lettre de Balaclava, adressée le 8 novembre 185i, au Morniiifj Herald, les détails suivants donnés par une personne qui venait de visiter le champ de bataille d'Inkermann peu d'instants après la fin du combat : « Plusieurs fiaures semblaient sourire, d'autres étaient

(1) Spighe epaglie. Corfu, 1841, t.IÏ, p. 279.

(3) G. Lyons, An account of several, etc. Londou, 179(3.

(3) Voy. le Naturalisme des convulsions dans les maladies de l'épiilémie convulsionnaire. Soleure, 1733, I"' partie, p. 57. Voici le passage : f( Un procureur du séminaire de ïroye, revenant à cheval, fut lue par le tonnerre. Un frère, qui le suivait, crut qu'il s'était endormi, parce qu'il le voyait vaciller sur son cheval ; mais, ayant essayé de le réveiller, il irouva que tous ses os avaient été consumés, sans que les chairs parussent endommagées. »

(4) Comptes rendus des séances de l'Académie des sciences, XSV^, t. I.