AFFAISSEMENT OU DILATATION DES POUMONS, RUPTURE DU COEUR

l'un mourut sur-le-champ, sans autre lésion appréciable qu'une plaie de la grandeur d'une pièce de six francs, sur le pariétal gauche où les cheveux étaient brûlés, sans lésion de la peau ; au-dessous de cette plaie, l'os était percé d'un petit trou de deux lignes de diamètre, et de ce trou sortaient trois fissures très fines de 6 à 12 lignes de longueur. Chez les deux survivants, ni l'esprit ni le mouvement ne se trouvèrent affectés ; seulement ils présentaient deux bandes profondes de brûlure, commençant à la tête et se terminant aux pieds. Ils moururent tous deux le troisième ou le quatrième jour dans des douleurs atroces. L'un n'avait aucune lésion interne ; l'autre avait une inflammation du larynx et de la trachée. •»

Fracture comminufive des os du crâne. — M. Pouillet a vu deux individus tués par la foudre ; l'un avait toute la partie osseuse de la tète brisée, comme elle aurait pu l'être par cent coups de massue (1).

Perforation de la membrane du tympan. — Nous trouvons cette lésion signalée dans plusieurs circonstances; dans un cas, la membrane du tympan s'est trouvée arrachée.

Proéminence des yeux. — M. Puccinotti a beaucoup insisté sur ce phénomène, observé par lui sur plusieurs individus foudroyés, en même temps cju'il signale l'état brillant des yeux et une tache triangulaire livide sur la sclérotique, ayant sa base du côté de la rétine, et son sommet tourné vers l'angle de l'œil (2). M. Carresidit avoir fait la même observation sur deux cadavres (3). Enfin le même fait est signalé par le docteur liûlher (k) . Dans plusieurs cas, la proéminence du globe oculaire était telle qu'elle rendait impossible l'occlusioi) des paupières.

AKiT. X. — A£Faissemeot ou dilatation des poumons; rupture du cœur.

Nous avons trouvé ces deux états des poumons signalés dans plusieurs observations (5). Les Mémoires de l'Académie de Saint-Pétersbourg parlent d'un homme dont le cadavre présenta les phénomènes suivants : ;< Le bas-ventre et la verge furent trouvés prodigieusement enflés ; la peau du côté gauche ressemblait à du cuir brûlé ; toutes les autres parties du corps

(1) Éléments de physique expérimentale, t. II, p. 760.

(2) Occhj in générale protuberanli e lucenti.

(3J Giornale délie scienze mediche di Torino, décembre 1840.

(4) Voy. Preussische Vereins-Zeitung, iu Schmidl's .Jahrbilcher, 1831, t. LXXIIt, p. 98.

(o) Dans une observation relatée dans Schmidt's Jahrbiicher, l'affaissemeut des poumons se trouve signalé ainsi : Die Lungen waren zusammengefallen.

Ô28 LÉSIONS anaTomiques Variées.

corps avaient une couleur pourpre, excepté le col qui était rouge écarlate. On apercevait des marques d'une petite hémorrliagie à l'oreille droite; sur le dessus de la tête se voyait une légère blessure, comme si le péricrâne avait été déchiré; le crâne n'avait pas souffert ; le cerveau néanmoins était rempli de sang très fluide, et l'étui des vertèbres d'une grande quantité de sérosité ; les poumons étaient noirâtres et tombés ; le cœur privé de sang, ainsi que les vaisseaux qui l'entourent. La vésicule du fiel et la vessie urinaire étaient affaissées et entièrement vides, tandis que les uretères se trouvaient extrêmement distendus par une grande quantité d'urine. » Dans plusieurs autres observations, on signale, au contraire, l'extrême dilatation des poumons.

Le 1^ août 1793, quatre chevaux furent tués par un coup de foudre près de Douvres. Chez trois de ces animaux, on constata une rupture du cœur (1). Nous renvoyons, pour les détails de cette observation, à notre second mémoire sur la foudre.

ASiT, XI. — ^lésions anatomiques variées.

5= OBSERVATIOM. — Chute de la foudre ; mort debout ; brûlures ; sang noir et liquide ; putréfaction Sente (2).

Pendant toute la première moitié du mois d'octobre 1852, une pluie continuelle et des orages incessants régnèrent à Sienne et dans ses environs. On ne parlait que de récoltes détruites, d'hommes et d'animaux frappés par la foudre. Le mur d'enceinte de cette ville, aujourd'hui abandonné, a conservé quelques petites tours, converties la plupart en celliers. Dans un de ces celliers se trouvait, le 12 octobre, pour fouler la vendange, un jeune homme de vingt-trois ans, au moment où un violent coup de tonnerre remplit d'effroi les habitants du voisinage. Ne le voyant pas paraître à l'heure du repas, le propriétaire se dirigea vers la tour et l'aperçut au fond d'une cuve de bois, la tête et le tronc droits et appuyés contre les parois de la cuve. On crut d'abord qu'il avait été asphyxié par les exhalaisons du raisin, mais les traces de brûlure qu'il portait à la face et au cou, les cheveux brûlés, la roideur des articulations, la présence d'une écume blanchâtre aux narines et la conservaiion d'un peu de chaleur à la région lombaire le firent transporter à l'hôpila!, où l'on songea immédiatement à

(1) G. layons, Anaccount ofsev&i^al, etc. London, 1776, 1 vol. in-8.

(2) Observation recueillie par M. Gabrielli, Gazzelta medica toscana, 1853, premier trimestre.

MOUT DEBOtlT, SANG LIQUIDE, PUTRÉFACTION LENTE. 529

la fulguration. M. Gabrielli ne put constater aucune trace de dégât causé par la foudre ; en revanche, 11 s'assura que la vendange était dans une fermentation très faible et que la mon ne pouvait avoir eu lieu par asphyxie.

Autopsie quarante-huit heures après la mort. — Roideur très marquée; pas de traces de putréfaction; pas d'altération des traits. Brûlure des cheveux, des sourcils, des cils et de la barbe. Traces de brûlure superficielle ou intéressant toute la peau, surtout le front, le côté droit de la face et l'oreille correspondante, la nuque et la partie latérale droite du cou. Thorax et ventre sillonnés par une large brûlure. Brûlure également à la région lombaire gauche, jusqu'à la colonne vertébrale, à la fesse et à la partie postérieure du membre inférieur gauche, jusqu'à la malléole. Les brûlures étaient du deuxième, troisième et quatrième degrés. Graves à la face et à la nuque, très graves au cou, très légères au contraire à la partie antérieure du tronc ; très graves encore aux lombes, où la peau ressemblait à du cuir, et de là diminuant par degrés d'intensité jusqu'au pied. La forme des brûlures avait quelque chose de spécial : elles étaient dispersées par places, tantôt larges, tantôt |)elites, comme si le corps comburant eût agi en tremblant ou en sautillant ; dans quelques points on apercevait des taches, comme celles que produit la poudre. Sur une brûlure de la colonne vertébrale, existait une couche de substance blanche, qui se détachait facilement par le frottement, et que le microscope montra n'être autre que des cryptogames. Conjonctive de l'œil droit extrêmement colorée en rouge brun, par suite de l'injection fine des capillaires; même altération, mais moins prononcée et moins étendue sur l'œil gauche. Globes oculaires brillants, sans être turgescents; cristalHn transparent.

L'incision du cuir chevelu donna issue à beaucoup de sang. Les os et les sutures du crâne étaient parfaitement intacts, les sinus de la dure-mère gorgés de sang très noir et liquide. Rien de notable dans le cerveau, si ce n'est la stase du sang dans les veines. Même aspect vers la moelle et ses membranes; les réseaux vasculaires étaient distendus comme pendant la vie. La bouche et la gorge contenaient du mucus sanglant, que l'on retrouvait aussi le long des tuyaux aériens, jusque dans les plus petites bronches. La muqueuse bronchique était elle-même d'un rouge foncé, sans être ramollie ; la glande thyroïde, le tissu cellulaire, les aponévroses du cou, étaient injectés.

Les poumons étaient soudés aux côies par des adhérences anciennes. La plèvre gauche offrait plusieurs ecchymoses, s'étendant jusqu'aux muscles sous-jacents ; à droite, mêmes taches en plus petit nombre. Poumon I. 3/i

âSO LÉ'ilONb AiSATOAliyUJiS VAKIËES.

gauche loulentieitioir, peu crépitant, friable comme un caillot sauguin d'un homme pléthorique ; le doigt y pénétrait avec facilité, comme il aurait pénétré dans un caillot sanguin. A en voir un fragment, on eût eu peine à reconnaître que c'était du tissu pulmonaire. En incisant la plèvre, il s'en écoula 0n abondance du sang noir et liquide, qui était évidemment extravasé dans le parenchyme, et celui-ci était déchiré et réduit en bouillie; il nageait dans l'eau, mais en faisant peu saillie au-dessus. Poumon droit dans le même état que le gauche, dans ses deux tiers postérieurs ; en avant, état presque normal.

Un peu de sérosité sanguinolente dans le péricarde. Cœur flasque et ne contenant ni sang ni caillots; endocarde coloré en rouge, spécialement dans les sinus ; artère pulmonaire colorée en rouge à son intérieur, surtout au voisinage des valvules sigmoïdes. Même état de l'aorte; seulement la rougeur ne commençait qu'à quelques pouces de son origine. Système artériel, sans altération, mais vide. Veines à l'état normal, moins les veines pulmonaires, colorées en rouge vineux. Sang noir partout et liquide; il fut impossible, en ouvrant un grand nombre de vaisseaux, de trouver un seul caillot sanguin.

Face antérieure et extrémité gauche de l'estomac sillonnées de taches rouges, qui contrastait avec l'état de décoloration de ce viscère. Injection et coloration rougeâtre de l'intestin grêle ; le gros intestin avait sa coloration blanchâtre. Les autres viscères sains, sauf les reins, qui, de couleur plombée en dehors, étaient fortement colorés en rouge foncé en dedans, et avec une telle uniformité, qu'ils paraissaient constitués par une substance homogène. Les nerfs situés au voisinage des brûlures, et les plus superficiels du membre inférieur gauche, présentaient une coloration rouge du névrilème. Le sang, exposé à l'air libre, se maintint noir et liquide sans que le sérum s'en séparât. La putréfaction fut très lente. Le microscope ne fit découvrir aucun c hasigeraent dans les globules, ni dans la substance cérébirale et médullaire, dans les nerfs pneumogastrique, grand sympathique du cou, pophté interne, ni enfin dans les reins ni dans le poumon.

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CHAPlTRfc: Xlli

MOYKNS PUOTKCTIiUUS EMPLOYÉS COiNTHE LA FOUDRK,

AILT. I*'. — documents historiques.

Chez tous les peuples, la foudie a été une cause de terreur. Les Bomains élevaient des autels au dieu tonnant : Deo tonanti, deo fulminatori , souvent sur le lieu même qui avait été frappé. De retour d'une expédition contre les Cautabres, nous voyons Auguste consacrer un temple à Jupiter pour avoir été préservé de la foudre qui avait traversé sa litière et tué l'esclave éclaireur (1).

On lit sur une ancienne inscription : Deo fiilguratori aram et locum Imnc religiosum ex aruspicum §mtentia Quint. Pub. Front, posuit.

Dès que le tonnerre se faisait entendre, les comices étaient suspendus : « In noslris commentariis scriptum habemus : Jove tonante, fulgurante, » comiiia populi hcibere est nefas (2). »

Les aruspices enterraient avec soin tout ce qui avait été frappé par la

foudre.

. . . Aruns disperses fui miûis igoes Coiligit, et lerrae mœsto cum murmure condit 3)

Les individus foudroyés se considéraient eux-mêmes comme l'objet de la haine des dieux, à l'exemple d'Anchise : « Jampridem invisus divis (Zi). »

tlne loi de Numa, qui nous a été (Conservée par Festus, portait (5) : « Si la foudre de Jupiter tue un homme, que son corps ne soit point élevé sur les genoux (6), qu'on ne lui fasse point d'obsèques, qu'on ne lui dresse pas de bûcher (7). "

[■D « Tonanti Jovi sdcm consecravit, liberatus periculo, quum in expeditione » Cantabrica, per nociuruum iter, lecticam ejus fulgur perfregisset , servumque » praeiucentem exaûidiasset. >• (Suetonius, Vita Octav. August.)

(2) Clicero, Pe divinatione, lib. II.

(3) Lucao-, P/iar^a/., lib. I.

(4) jEneid., II.

(5) Au mot Occlsum.

(6) Meursius, De funere, c. 38; Gutherius, De jure manium, lib. I, et Kirchman, De fwieribus Romanorum, lib. I, dé.-ignent ainsi rattilude et l'actiou de la personne qui, assise à terre, pose sur ses genoux un cadavre pour !e ia\cr.

(7) « Honiinemita exanimatum cremari l'as non est; coudi terra religio tradidit.» (Pliuius, lib. II. c. 56.)

Il était défendu de toucher un corps frappé de la foudre, s'il n'avait été soumis préalablement à une purification. De là ces vers :

Ausus es igné Jovis percussum tangere corpus, Et deploratae limeii adiré domus (1).

On appelait bidental le lieu frappé par la foudre, lieu que les aruspices étaient tenus de purifier par le sacrifice d'une brebis de deux ans, alors en possession de deux grandes dents :

Minxerit in patrios cineres, an triste bidental Moverit incestus... (2).

A Rome, il était tenu note de tous les coups de foudre, et des registres spéciaux [libri fulminales) conservaient ces indications. Ces registres étaient communiqués à l'autorité, comme l'indique le décret suivant de l'empereur Constantin (3) : « Si quid de palatio nostro, aut caeteris » operibus publicis, degustatum fulgureesse constiterit, retento more ve- » teris observantiae, quid portendat, ab haruspicibus requiratur etdiligen- » tissime scriptura collecta ad nostram scientiam referatur. Tum autem » denuntiationematqueinterprelationem, quae de tactu amphiiheatri scripta » est, de qua ad heraclianum et magistrum officiorum scripseras , ad nos » scias esse perlatam. »

Selon que la foudre tombait sur des édifices publics ou privés, elle prenait diverses dénominations, « fulmina publica et privata. » La science de l'interprétation de la foudre s'appelait liaruspicinia. Les prédictions basées sur la foudre avaient une autorité exceptionnelle, comme l'indique Sénèque : « Quidquid alla portenderint , interventus fulminis toliebat; » quidquid ipsum significaverit, nullo alio ostento minuebatur. »

Les feux de Saint-Elme et l'état plus ou moins brillant de la pointe des lances servaient de base à certaines divinations, comme le montre le passage suivant de Turnèbe {Adversar., XXIII, 12) : « Auspicium id capta- <) l)atur ex acuminibus pilorum, hastarum, aliorumque telorum, si splen- » dide emicarent, si non retusa, non hebetia , si horrorem quemdam n videntibus incuterent. » On trouve des exemples de ce genre d'auspices dansDenys d'Halicarnasse (liv. V), dans Tite-Live (XXII, 1, XLIII, 13).

(1) Ovidius, Trist.,\ïb. III, eleg. 5.

(2) Horat., Art. poet.

(3) Wildvogel, Dissertatio juridica de eo quod justum estcirca lempestates. lenœ, 1697, § XI.