PAYS CHAUDS, EXPÉDITION DU BOU-THAUB. 6 H

étaient ddos des conditions très différentes. Dans la nuit du 2 au 3, lecam* peroent avait offert des conditions très analogues pour tous et, sauf las différences que des vêt^ements plus ou moins chauds, plus ou nooins neufe ou usés pouvaient introduire, le froid avait frappé toute b colonne avec une roéaie intensité. Aussi les accidents qui survinrent alors dureol-ils être presque exclusivement ^Uribués à des prédispositions individuelles et i une faiblesse particulière de la constitution. Mais dans )a nuit du 3ai| U il n'en fut plus de même ; les conditions cessèrent d*èt|'e coipparabies. Les uns avaient campé dans la plaine et avaient pu se grouper autour d« feux sombres d*où s'élevait, il est vrai, plus de fumée que de flammes ; un petit nombre, comme cela m'était arrivé i moi-même, s'était tant bien que mal improvisé des abris. Ceux-là furent en générai moips refroidip que les hommes perdus sur des mamelons élevés que le vent du oord balayait avec violence et durent être moins maltraités. Cependant nous constatâmes que les congélations et la mort furent bien i^oins déterminées par cette différence de 3 ou /» degrés dans la somme du ftoid que par les circonstances propres aux individus.

• Les militaires, en grand nombre, que nous avons interrogés, tant parmi ceux qui revinrent à Sétif que parmi ceux qui succombèrent le long de la route, nous ont mis k même d'apprécier les conditions qui rendent surtout le froid fâcheux et celles qui rendent aptes à lui résister. Les maladies antérieures et particulièrement les fièvres intermittentes rebelles constituent la prédisposition la plus manifeste à subir l'action du froid. Sur soixante et quelques hommes mourants auxquels j'ai parlé dans les journées du 3 et du 6, un tiers était soumis depuis plusieurs mois à des fièvres quotidiennes et tierces qui reparaissaient tous les dix, quinze ou vingt jours; plusieurs étaient guéris depuis peu de temps de diarrhée ou de dysenterie et quelques-uns étaient encore en proie à ces affections.

• Dire que la privation d'aliments a été particulièrement fâcheuse aux sujets lymphatiques, ce n'est pas avancer qu'elle ait été supportée sans dommages par les constitutions nerveuse, sanguine et bilieuse. Nous sommes convaincu du contraire. Parmi les malheureux qui succombèrent et ceux qui furent atteints de congélations partielles graves, nous en avons remarqué un certain nombre appartenant à ces divers tempéraments, et ce qui prouve que l'abstinence prolongée aggrava beaucoup chez eux l'influence du froid, c'est que les officiers dont le sort durant les Journées des 2, 3 et i!i janvier ne différa guère du leur qu'en ce <|u'ils ne manquèrent

ii2 BÉSISTANCE AU FROID ET CONGÉLATION.

pas complètement d'aliments et d*eau-de*vie, ne comptèrent pas une seule TÎctime.

» Beaucoup d'individus atteints de congélations superficielles trouvèrent, soit dans la nuit du 3 au /!i janvier, soil le lendemain, à quelques lieues de Sétif ou dans cette résidence même, le moyen de s'approcher de feux de bivouac, ou de foyers préparés à bonne intention pour leur venir en aide. Ce brusque passage d'une température glaciale à une température de /iO degrés, au moins, plus l^levée, cette exposition subite de parties transies et congelées à une forte chaleur devinrent la source d'accidents très sérieux.

» Sur 355 malades atteints de congélation qui ont passé par mon service, 72 m'ont dit s'être pendant la route assis à des feux de bivouac, 274 m*ont assuré avoir été du commencement à la fin privés de feu. Ceux-ci ont présenté 256 gangrènes peu étendues intéressant une partie ou la totalité de l'épaisseur du derme, 15 gangrènes étendues et ayant la même profondeur que les précédentes , 3 gangrènes plus profondes dont l'une a nécessité une opération. Ceux-là ont oflert 2 gangrènes sans gravité, 1 1 gangrènes plus ou moins vastes et ayant mis sur quelques points les muscles à nu et 59 gangrènes profondes qui donnèrent lieu à 33 opérations. Les premières ont compté 2 morts, les secondes en ont compté 9. Ces chiffres dispensent de tout commentaire.

» La soustraction du calorique quand elle est portée 5 un certain degré fait pâlir les tissus, les rapetisse, les ride et y amène un engourdissement qui, dans certains cas, peut aller jusqu'à l'insensibilité. Ces phénomènes dépendent : 1" de l'action hypostliénisante que le froid exerce immédiate* ment et en premier lieu sur les nerfs de la partie; 2° du ralentissement plus ou moins prononcé qui survient consécutivement dans le cours du sang... Les mains sont généralement nues et reçoivent sans intermédia ire les injures atmosphériques, pluie, neige, vent... Les pieds sont couverts, il est vrai, d'une chaussure épaisse qui les protège presque toujours efficacement quand le froid est sec, mais si au froid se joint la pluie ou une . neige fondante il n'en est plus de même. Le cuir s'imprègne bientôt d'une humidité qui, le rendant meilleur conducteur de calorique, lui permet de soustraire aux tissus vivants une plus grande somme de chaleur ; enfin, la progression sur un sol détrempé met les pieds en contact continuel avec un corps solide et très froid, dont la température tend à s'équilibrer avec la sienne, d'où encore soustraction de calorique.

RÉGION TBMPÉRÉB , CAMPAGNE d'ORIENT. . AÏS

y » Sur 355 congélations il s'en est rencontré :

Aux pieds 325

' Aui mains 6

i Aux pieds et aux mains 14

A la verge 3

Aux oreilles 6

Au nez 1

Total 355

c » On peut conclure à priori de ces chilTrcs, que c'est la présence d'une

neige Tondante sur le sol qui a été la principale et pour ainsi dire l'unique I? cause de notre désastre. Elle seule peut expliquer la proportion énorme des congélations aux pieds ; et la rarelé des congélations ayant un autre siège I indique assez que la température à laquelle les troupes expéditionnaires c étaient soumises n'avait rien d'excessif ni d'insoutenable. Nous n'avons i point eu à signaler ici, comme autrefois Larrey, i^li\J. Moricheau-Beaupré i et Bégin, à Moscou et à AViIna, de ces congélations du nez et des oreilles % brusquement établies, et sans même que ceux qui en étaient victimes en li aient eu conscience. C'est que le froid que nous avons eu à supporter n'ét tait eu effet en rien comparable à celui qui pendant l'hiver de 1812, f arrêta les victoires de l'armée française en Russie. Bien qu'aucune obser^* vation tbermométriqne n'ait pu être faite sur place, nous pouvons cepen- , dant avancer que le froid atteignit à peine, pendant notre séjour dans les montagnes du Bou-Thaleb, le quatrième degré centigrade au-dessous de zéro. Ainsi la gorge où, pendant la nuit du 2 au 3 janvier, la division resta campée esta peu près au niveau de Sétif (1100 mètres au-dessus du niveau de la mer), et, dans cette localité, le thermomètre ne descendit pas au-dessous de 0 — 2 degrés. •

A&T. ▼. — Congélation d«n« lot pays tempéréf. Campagne d'Oriant, hiverdel854àl855.

« Vers la fm de décembre 185/i, dit IVL Haspel, nous avons reçu à Constantinopie, une foule d'hommes se plaignant de fourmillement, de picotements semblables à des piqûres d'aiguille, d'engourdissement, de démangeaisons insupportables et d'cedème des pieds, qui firent place dans quelques cas \ une chaleur brûlante, à une ardeur et en même temps à une sensibilité très vive, exagérée, à des élancements parunt le plus ordinairement de la plante des pieds pour aller retentir dans une étendue plus ou moins Tariable des nerfs sciatiques; dans quelques cas fort rares, il est vrai, à une semi*

ft4/^ RtStSTANCB An fWto BT COfiGtlkttOtf.

paralysie qui se dissipait à la longue, à nn goitflement érythématedt et à une douleur expansive, il n*était pas rare de voir ces cas s*accompagner d*épaississeinent de Tépiderme et se terminer par une enfolialion épidermique. Ces phénomènes morbides n*arft pas toujours les allures vives et franches remarquées à fiou-Thaleb, où vingt-quatre heures d'un froid vif ont suffi pour les produire; ici ils se sont développés plus lentement, quelquefois par des degrés insensibles et des nuances successives, ils se sont insinués et pour ainsi dire infiltrés à travers Torganisme tout entier; de là ropioiâtreté, la ténacité et l'intensité plus grande de ces ddaieurs qui, dans quelques cas, se sont montrées tellement vives que les malades passaient des nuits et des journées dans une agitation continuelle, se décofivrant i chaque instant dans Tespoir de trouver plus de soulagement dans la fraîcheur de Tapparletnent que dans la chaleur du lit. Dans quelqties cas, eHes allaient jusqu'à enlever Fappéiit, le sommeil et les jeter dans une irritabilité difiBcile ii décrire, dans une sorte de désespoir. Plusieurs, réduits dans le marasme par une diarrhée chronique, n'en avalent aucun souci ; toute leur attention était arrêtée sur leurs pieds : Soulagez mes douleurs , dir saient-ils en montrant leurs membres amaigris, lorsqu'on s'informait de l'état de leur diarrhée on de leur dysenterie. Dans le plus grand nombre des cas cependant, bien que les douleurs soient très intenses, qu'elles dé-^ terminent de l'agitation , une insomnie fatigante, l'appétit néanmoins ^ eonservait à l'état normal, et toutes les fonctions s'exécutaient fiarfaitement Dans certains cas beaucoup plus rares, la marche et le mouvement des mains étaient impossibles. Toute tentatite de contraction musculaire était suivie d'une douleur tellement vive qu'elle arrachait des cris aux malades. On aurait cru avoir sous les yeux certaines névralgies si là tension des muscles, leur dureté, leur vive sensibilité à la pressicffi , la déviation des doigts auxquels ils s'attachent, n'avaient fixé le siège de ces phénomènes dans le sysiènte nfoscolaife.

» Tantôt les tissus des pieds et des orteils qui sont, jusqu'à un certain point, soustraits par leur ékiignement à riufluênce vivifiante du cœur, étaient frappés d'atonie, de relâchement et d'impuissance dans leurs vaisseaux, et ae laissaient pénétrer par le sang; il en résultait des taches noirâtres, ecchymotiques , souvent superficielles, sans aucune apparence d'excitation locale, sans vibration, fréquence ou élévation du pouls, sans tension, sans stimulus local. Sous l'influence de douces frictions avec an Uniment opiacé et de la chaleur entretenue à l'aide d'une enveloppe de euale, peu à peu la eirculaiion, te chaleur et la vie se rétablissent dans les

RÉOfON TBMPÉftfiB, CAM1»AGNB D'OtlBNt. 61 S

membres. Lorsque la cause qui a produit ces douleurs et ces altérations locales superficielles avait acquis plus d'éuergie, ou lorsque les organes en butte à cette cause étaient à bout de leur force de résistance, on voyait les parties les plus éloignées du centre de la circulation se mortifier; cette mortification pour se produire n*a pas besoin de passer toujours par révolution ou par les phases de l'ulcération ; elle pouvait naître soudainement, se déclarer tout d'une pièce, la partie succomber dans le premier effort par la sidération complète de son principe de vie; cette mortification M présentait alors sons deux aspects principaux.

• 1* Ou bien les tissus frappés se montraient roides, froids, insensibles arec une teinte blanchâtre ou noirâtre, desséchés, ridés, flétris et comni« momifiés, sans odeur, et avaient acquis une dureté considérable; par là percussion ils donnaient un bruit sec comme si Ton frappait sur du bois | cette altération s'étendait depuis les orteils chez les uns, jusqu'à la partie moyenne de la jambe ches les autres, et diminuait par gradation ins^nible en montant vers le tronc, et se terminait par des chairài molles empâtées et laissant à la peau l'empreinte du doigt. Cette mortification pouvait être superficielle ou profonde, être bornée à un ou plusieurs orteils, ou les envahir en entier, et même s'étendre à tout le pied ou à une partie de la jambe.

>2° Chez plusieurs les pieds enflaient, la face dorsale se couvrait de phlyctènesquise remplissaient de sérosité jaunâtre ou roussâtre, et devenaient bientôt gangreneuses. Dans quelques cas les pieds, énormément gonflés par Fcedème, imprégnés de sérosité et pour ainsi dire macérés dans ce liquidé tombaient en larges lambeaux, presque sans réaction inflamma-lolre, et exhalaient une odeur putride insupportable. Ces sphacèles éten^ dus, et qui paraissaient profonds, ne nécessitèrent bien souvent que des opérations partielles sur les os du métatarse et des phif langes, et beaucoup en furent quittes pour la perte de tous les orteils seulement; par contre, des cas en apparence légers furent suivis de gangrènes qui s'étendirent aux os. La plupart de ces hommes, absolument commeà Bou-Thaleb, succombaient à des diarrhées et des dysenteries; en effet, ce n'était qu'en s'attaquaut à des sujets déjà malades ou affaiblis, et qui ne pouvaient réagir contre la cause morbifique, que le froid avait trouvé la force nécessaire pour produire des accidents aussi graves (1). «

(1) Gazette médicale de Parts, année 1855, p. 487.

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