DU CHOC EN RETOUR

cher, le ciel était d'ailleors parfaitement clair. En 183^, le capitaine Hossard, descendant la route qui passe au col de la Faucille, dans le Jora, TÎt se former un petit chapeau de nuages autour d*un sommet voisio, nommé le colombier de Gex , dont la hauteur au-dessus de la mer est

" de 1600 mètres. Le nuage existait à peine depuis quelques instants quand

' Q en partit un fort coup de tonnerre (1).

Bi ABX, XI. — Bu ohoe en retour.

Si Ton suppose un nuage orageux, chargé d'électricité vitrée, au-dessus d*un lac ou de la mer, il tend, par son influence, à décomposer les électricités naturelles de la masse liquide ; il repousse dans le sol le fluide vitré et attire à la surface de Teau le fluide résineux. Si Taccumulation de ce fluide est considérable, il peut y avoir soulèvement de Teau et suspension, pendant tout le temps que durera Taction électrique. Trois modes de terminaison sont possibles : 1 ** Le nuage orageux peut s'éloigner sans explosion; alors le fluide résineux, de moins en moins attiré, retourne insensiblement dans le sol, et la masse des e^ux reprend son état normal 2"* Si le nuage orageux fait explosion en un point éloigné de la nappe d*eau, alors, subitement déchargé, il cesse instantanément son action attractive, le liquide soulevé retombe avec violence, et son électricité résineuse retourne brusquement dans le sol et dans Teau, pour se combiner de nouveau avec le fluide vitré. Ici Teau se trouve foudroyée, sans foudre, par le choc en retour. 3** Enfin, si l'étincelle pari entre le nuage orageux et l'eau électrisée par influence, l'eau est foudroyée directement, et Ton dit que le tonnerre est tombé dans l'eau.

Le célèbre voyageur Brydone rapporte le fait suivant observé par luimême : «Le 19 juillet 1785, un orage éclata entre midi et une heure, près de Goldstream. Une femme qui coupait du foin près des rives de la Tweed tomba à la renverse. Elle appela sur-le-champ ses compagnes, et leur dit qu'elle venait de recevoir sous le pied , et sans pouvoir dire de quelle manière, le coup le plus violent En ce moment, il n'y avait eu dans le ciel ni éclair ni tonnerre. Le berger de la ferme de Lennel-Hill vit tomber, à quelques pas de lui, un mouton qui, peu de moments auparavant, paraissait en parfaite santé ; il courut pour le relever, mais il le trouva roide mort. L'orage paraissait alors trè$ éloigné. Deux tombereaux chargés de charbon de terre , conduits chacun par un jeune

(1) Ânnwiiredu Bureau des longitudes pour 1838, p. 285.