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klk STATI&TIQUE DES ACCIDENTS CiUSlUS PAR LA POUDRE.

Si des départements nous passons à l'examen des localités, noas tron- Tons que, sur 55 décès par fulguration constatés en 1853 et 185&, et dont il nons^a été donné de consulter les procès-verbaux, pas un seul D*a été signalé dans un chef-lien de département Un seul de ces décès a été observé dans un chef-lieu d'arrondissement, Nantua, dont la population totale n'atteint pas même 3750 habitants.

Si Ton ajoute que, de 1809 à 1851, c'est-à-dire pendant plus de quarante ans, pas un décès par fulguration n'a été signalé à Paris à la préfecture de police, et qu'à Londres, sur 750,000 personnes mortes pendant une période de trente années, on a trouvé, en 1786, que deux décès seulement avaient été causés par la foudre, assurément il sera permis de conclure que le danger de périr par fulguration est incomparablement plus faible dans les villes que dans les campagnes (1).

£st-il possible d'assigner à cette rareté relative des accidents de fondre dans les villes, une cause physique appréciable? Malgré la réserve dont nous nous faisons une loi en matière d'interprétation, nous croyons pouvoir hasarder une réponse affirmative à la question qui précède. En eiïet, la science admet depuis longtemps qu'une forêt représente une collection de paratonnerres, qui permet à l'électricité atmosphécîque de s'écouler d'une manière lente, incessance et silencieuse dans le sol, ou, comme on dit, dans le réservoir commun ; de là l'augmentation des orages qui suit souvent les déboisements (2). Or, si une collection d'arbres produit de tels effets, peut-on refuser une Influence analogue à une nombreuse collection d'hommes telle qu'elle se renconti^ dans les grandes villes? Dans cette hypothèse, l'absence d'accidents de foudre à Paris, de 1809 à 1851, s'expliquerait par le million d'habitants qui peuvent, jusqu'à un certain point, être comparés à un million d'arbres, à un million de conducteurs.

Après les départements et les localités, distingués en villes et campagnes, se présente l'examen du danger que l'homme peut courir, selon qu'il est dans une maison ou dans les champs. Sur ce nouveau point, que disent les faits? Sur 83 individus, foudroyés à mort en 1853 et en 185/i, et dont la position est précisée au moment de l'accident , 10 seulement, c'est-à-dire moins d'un cinquième, ont été frappés dans l'intérieur d'une maison ou d'une grange ; Zi3, au contraire, ou plus des quatre cinquièmes, ont été foudroyés dans les champs ou sur la route. Or, il est peu admis-

(1) Voir page 457.

(2) Voir l'article DiBOissiiBNT, p. 230.

HÉPAATITION I» ùtCÈS PAE DÉPARTUlINTa. A75

sibleqn'au momeot des orages nn cinquième seulement de l| population se trouve à la maison et les autres quatre cinquièmes dans 1^ champs; on peut donc encore conclure que Thomme est plus à Tabri des dangers de la fondre dans rintérieur d*une maison que dans .la campagpe.

*Mais, dans la campagne même, où se trouve, pendant Forage, le plus grand danger? Sur 34 individus foudroyés dans les champsi en 1853, 15, c'est-à-dire très près de la moitié, sont signalés comme ayant été frappés sous des arbres. Au premier abord, on incline à penser que ce fait tranche la question du danger qu'il peut y avoir à s'abriter sous un arbre. En y regardant de plus près, on voit que, pour résoudre ce problème, il fau^ drait être fixé sur un élément qui fait défaut, à savoir : quelle est. la proportion des individus qui se réfugient sous des arbres ?

A&T. m. — Bépartîtion meofiMlle des déeèf en Vranœ.

La répartition mensuelle de 150 décès par fulguration constatés en France, de 1841 à 1853, nous a donné les. résultats ci-après :

Mois. ISil. lS4a. ^S4S. 1S44. «846. 1848. 1848. 1840. 1888. ToUox.

JanTÎer »»»»»»»» n »

Février » » » » » » »a » »

Mars » » » I • » » 3 » 4

Avril n » "2 1 » » n 3 1 7

Mai 3 1 » » i 1 » 3 3 10

Juin 48)i229»» 8 33

Juillet »B51412»li24

Août »652l41iil8 37

Septembre 4)>4i23»ii, 5 19

Octobre 1 » » I3 1 » n » 1^ 16

Novembre »iiii»»u«» i»»

Décembre » » » » » » » » • »

Totoui 12 15 16 21 îl 18 3 8 46 150

Ainsi, absence complète d'accidents dans les mois de novembre, décembre, janvier, février ; et maximum des accidents en juin, juillet et août

ABLT. TV. -^ Simnltaoéit^ d'eeoâdenU sur des peinU éloîgnéf Im mif desMitret.

Le ministère de la justice ayant mis à notre disposition les procès-verbaux des décès constatés dans les 86 départements de la France en 1853 et pendant une partie de 1854, le dépouillement dft ces documents nous a permis de cmutruire le tableau suivant :