STATISTIQUI DBS ACCIDENTS CAUSÉS PAR LA FOUDRE

AontfM.

Nombre de iltfcè*.

111 maxii

48 miaîi

Total.

MoyenDe annuelle.

Ce chiffre de 1308 décès, qui n'est évidemment qu*an minimum, et qui ne comprend pas d'ailleurs les individus blessés, rendus infirmes ou estropiés, donne une moyenne annuelle de plus de 72 individus tués par la foudre. Dans aucune année, le chiffre n'est descendu au-dessous de &8; il s'est élevé en 18/i7 à 108, en 1835 à 111.

Du sexe des individus. — Il peut paraître singulier qu'on examine le sexe des individus frappés par la foudre, et pourtant l'observation des faits justifie cette investigation. ''Dans un premier examen nous avions trouvé sur 100 personnes foudroyées à mort en France :

67 individus du sexe mascalin.

23 personnes dont le sexe n'était pas signalé.

10 personnes du sexe féminin.

Les procès-verbaux consultés par nous, ont donné pour 1853 et 1854, sur 55 décès :

40 individus do sexe mascalin.

1 5 personnes du aeie féminin.

On nous dit qu'il ne saurait en être autrement, attendu que la femme serait beaucoup moins dans les champs que l'homme. Mais d'abord, où est la preuve de cette assertion, ë laquelle d'autres opposent d'ailleurs ooe déclaration diamétralement opposée? En second lieu, les procès-verbaax

NOMBftK BT SfiXB DES PERSONNES FOUDROYEES. 669

du iilinistère de lajnstice nom ont foorni plusieurs exemples d'hommes frappés seuls par la foudre pendant qu'ils étaient réfugiés sous un arbre avec des femmes, tandis que nous n'avons pu recueillir qu'un seul ;exempie du contraire. Faut-il conclure dès à présent que la femme court, tout égal d'ailleurs, moins de danger que l'homme ? Nous n'allons pas jusque-là ; seulement, la question mérite d'être soumise à l'épreuve de l'observation.

« Dans deux situations toutes pareilles, dit M. Àrago, tel homme, par la nature de sa constitution, court plus de danger que tel autre. Il existe des personnes qui arrêtent brusquement la communication de Télectricité et ne ressentent pas la secousse, lors même qu'elles occupent la seconde place de la file. Ces personnes, par exception, ne sont pas conductrices de la matière fulminante. Par exception il faut donc les ranger parmi les corps non- conducteurs que la foudre respecte ou qu'elle frappe du moins rarement Des différences aussi tranchées ne peuvent pas exister sans qu'il n'y ait également des nuances. Or, chaque degré de conductibilité correspond, en temps d'orage, à une certaine mesure de danger. L'homme conducteur comme le métal sera aussi souvent foudroyé que le métal ; l'homme qui interrompt la communication dans la chaîne n'aura guère plus à craindre que s'il était de verre, de résine. Entre ces limites il se trouvera des individus que la foudre frappera à l'égal du bois, des pierres. Ainsi, dans les (rfiénomènes du tonnerre, tout ne gtt pas dans la place qu'un homme occupe : la constitution physique de Vhomme joue aussi un certain rôle* »

Nous ne citons cette théorie de M. Arago que pour mémoire, et sans prétendre en soutenir la rigoureuse exactitude; mais, si la théorie peut paraître contestable, les faits subsistent, et il faut les accepter, quelle que soit la ditBcultéd'en donner une explication satisfaisante.

A&T. XX. — BLépartîtion dei déoèi par départamanftf •

Quelle est en France la distribution géographique des décès causés par la foudre? Pour répondre à cette question, nous avons construit le tableau suivant ; il embrasse toutes les morts signalées dans les 86 départements de la France, pendant une période de 18 années.

STATISTIOnB DES ACCIDENTS CAUSÉS PAR LA POUDRE.

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A 72 STikTiSTIQUS DBS ikCClDBNTS CkUSÈS PikR LA POUDRE.

Ce tableau nous montre une répartition très inégale entre les divers départements. Ainsi» tandis que ie nombre des morts est de 3 dans l*£ure« et- Loir et le Calvados, et même de 2 seulement dans TEure, il s'élève dans la même période : à 20 dans le Cantal; à 24 dans l'Aveyron; à 27 en Corse ; à 38 dans SaÔne-et-Loire ; à 48 dans le Puy-de-Dôme. La configuration du sol et le caractère montagneux semblent donc jouer un rôle important.

Cette vérité deviendra plus saisissante par le tableau et le dessin suivants dans lesquels nous avons classé les départements dans Tordre du nombre des victimes de la foudre, comparé au chiffre de la population. Le nombre des victimes de la foudre qui a servi de base à notre calcul est celui qui est exposé dans le tableau précédent ; c'est celui des individus foudroyés pendant la période de 1835 à 1852 ; la population a été estimée d'après les documents fournis par le dernier recensement, celui de 1851.

Quant au dessin, il n*est que la représentation graphique dés indications résumées dans le tableau. Les départements y sont classés en cinq séries distinguées par des teintes graduées ; la teinte la plus foncée correspond aux départements qui comptent la plus forte proportion de victimes. Le chiffre inscrit au centre de chaque département représente le numéro d'ordre du tableau de la page 473.

J.CiLM. BOULIN, Geûojàphie MedicàJe "' "^^^i

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Grive par J PeUtcolin Ôc I, Chaume

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i. Dordogne 3906