ACCIDENTS MULTIPLES CAUSÉS PAR UN SEUL COUP

\k des événements trop exceptionnels pour servir de règle générale ; nous croyons rester au-dessous de ta réalité en admettant que le nombre des personnes blessées par la foudre est au moins le double de celui des individus frappés de mort immédiate. D*après cette iiypothèse, le nombre moyen des individus foudroyés en France excéderait probablement 200 par an ; celui des individus frappés annuellement, sur l'ensemble du globe, dé • passerait probablement U 000.

A&T. TX. — AecidenU nulliplef causés par un sevi «onp de fondre.

S'il est rare que plusieurs hommes à la fois soient tués par un seul coup de foudre, néanmoins nous voyons que le nombre des individus tués par un seul coup s*est élevé h 8 dans une circonstance relatée par Cardan, et qu*il a atteint celui de 9 dans l'église de ChâteauneuMcs-Moûtiers en 1819.

Sur 105 individus tués roide par la foudre, nous trouvons de 1841 i 1849, les décès multiples produits par un seul coup, ainsi répartis :

1841. Deuxhommef i Boigny-Saint-Macloux.

1842. Deux personnes à Ule.

1843. Deux enfaots sous un arbre, près de Nantes.

1848. Deux personnes à Monlbard.

1849. Deux hommes sous un arbre, à Bazelot (Creuse!.

1849. Deux personnes, à Pu7loubier(Bonches-du -Rhône). ^•

1842. Trois personnes sons un arbre, près Rouen.

184.3. Trois personnes abritées sous une meule de blé, à Riom.

1844. Trois hommes à Francueuit (Indre-et-Loire). 1846. Quatre hommes, à Levroux (Indre).

1846. Cinq hommes, au Doi^on (Allier).

1844. Huit hommes, à Sauve (Gard).

Orose rapporte {Histor., IV, J) qu'après la première défaite des Romains par Pyrrhus, une troupe de cavaliers fut surprise dans sa retraite par un orage pendant lequel un seul coup de foudre tua 3^ hommes et en blessa grièvement 22 autres. Le jour de la Pentecôte de Tannée 178t, la foudre tomba sur Téglise de Longueville, devant Bar, pendant le mognificat; elle tua 3 hommes et blessa 60 personnes (1).

En 1825, au mois de juin, un jour de foire, un violent orage éclata sur La Motte-Chalamon. Les éclairs et le tonnerre se succédaient sans interruption, et la pluie tombait à torrents. Vers deux heures de l'après-midi, la foudre tomba en forme de gerbe de feu sur un gros noyer sous lequel

(1) Affiches de Lorraine de 1781 .

486 STATISTIQOK DES ACCIDENTS CAUSiS PAR LA FOCDEB.

s'étaient réfugiées 12 personnes et deux montures. 11 de ces personoei et les deux montures tombèrent foudroyées. Seul un homme qui était un peq plus en dehors que les autres du centre de Tarbre, resta debout gardant à la main un bout du licol de, son mulet que la foudre avait coupé. Terrifié de cet événement, cet homme fit cinq minutes de chemin pour appeler du secours. Des 11 foudroyés, 8 étaient morts, ainsi que Tâne et le.molet; 3 personnes, quoique profondément brûlées, survécurent quelque temps. L'arbre fut consumé parle feu du ciel (1).

Cnrate de trois massef de fea sur une é^lùe ) neuf personne* tnêes , quatre* viagt-deiis blesséei ; tous les chîeps meurent en «onsf rvant leur a%tit«d«.

Il y a dans le département des Basses-Âlpes, un village appelé Châteauneuf, situé au sommet et à l'extrémité de Tune des premières montagnes des Alpes, qui forment un amphithéâtre sur Mousliers. Il consiste en quatorze maisons réunies au presbytère et à Fégiise paroissiale, sur une éminence coupée par les angles de deux autres montagnes, l'une au levant, l'autre an couchant. L'intervalle qui sépare le village de la montagqe du levant est si étroit et si profond, que l'aspect en est effrayant. 105 habitations sont dispersées en hameaux, presque toutes sur le penchant de la montagne du levant et forment une population de 500 âmes.

Le il juillet 1819, jour de dimanche, M. Salomé, curé de Moustiers et commissaire épiscopal, se rendit à Châtcauneuf |K)ur y installer on nouveau recteur. Vers les deux heures et demie, on se rendit en procession de la maison curiale 5 Téglisc. Le temps était beau, on remarquait seulement quelques gros nuages. La messe fut commencée par le nouveau recteur. Un jeune homme de dix-huit ans qui avait accompagné le cnré de Moustiers, chantait Tépîlre, lorsqu'on entendit trois détonations de tonnerre qui se succédèrent avec la rapidité de l'éclair Le missel lui fut enlevé des mains et mis en pièces; il se sentit lui-même serré étroitement au cerpa parla flamme qui le prit tout de suite au coq. Ce jeune homme, qui avait d'abord jeté de grands cris, ferma la bouche, fut renversé, roulé sur les persoimes rassemblées dans l'église , qui toutes avaient été terrassées, ci jeté ainsi hors de la porte. Le cnré fut trouvé asphyxié et sans connaissance. On le releva, on éteignit la flamme de son surplis, et l'on parvint à le rappeler à la vie environ deux heures après. Il vomit beaucoup de sang. Il assure n'avoir pas entendu le tonnerre, et n'avoir rien su de ce qui se

(1) Commtfnication de M. Armand.

ACCIDENTS XULTlPUtS CiOSSS PAR UN SBCt COUP. hVt

passait Le fluide électrique avait louché fortement la partie supérieure du galon d'or de son ctole, coulé jusqu'au bas, enlevé un de ses souliers qu'il porta à l'extrémité de l'église et brisé la boucle de métal. Ses blessures n'ont été cicatrisées que deux mois après. Il avait une escbare de plusieurs travers de doigt à l'épaule droite ; une autre s'étendant du milieu posté* rieur du bras du même côté jusqu'à la partie moyenne et extérieure de Tavant-bras ; une troisième eschare profonde partait de la partie moyenne et postérieure du bras gauche, et allait jusqu'à la partie moyenne de l'ayant-bras du même côté, une quatrième plus superficielle et moins étendue au côté externe de la partie inférieure de la cuisse gauche; et une cinquième sur la lèvre supérieure jusqu'au nez. Il a été fatigué d'une insomnie absolue pendant prés de deux mois; il a eu les bras paralysés, et il souffre des différentes variations de l'atmosphère.

Un jeune enfant fut enlevé au bras de sa mère et porté à six pas plus loin; on ne le rappela à la vie qu'en lui faisant respirer le grand air. Tout le monde avait les jambes paralysées. Les femmes, échevelées, offraient un spectacle horrible. L'église fut remplie d'une fumée noire et épaisse ; on ne pouvait distinguer les objets qu'à la faveur des flammes des parties de vêtements allumées par la foudre. Huit personnes restèrent sur place ; une fille de dix- neuf ans fut transportée chez elle sans connaissance ; elle expira le lendemain, en proie à des douleurs horribles, à en juger par ses hurlements : de sorte que le nombre des personnes mortes est de 9 ; celui des blessés est de 82. Le prêtre célébrant ne fut point atteint. Tous les chiens qui étaient dans l'église furent trouvés morts dans l'oit ititde qu'ils avaient auparavant.

Une femme qui était dans une cabane, sur la montagne de Barbin, au couchant de Châleauneuf, vit tomber successivement trois masses de feu qui semblaient devoir réduire ce village en cendres. Il paraît que la foudre frappa d'abord la croix du clocher qu'on trouva plantée dans la fente d'un rocher, à une distance de 16 mètres; elle pénétra ensuite dans Téglise par une brèche qu'elle fit à la voûte, à la distance d'un demi-mètre de celle par où passe la corde d'une cloche ; la chaire fut écrasée. On trouva dans l'église une excavation d'un demi-mètre de diamètre, prolongée sous les fondements du mur jusque sur le pavé de la rue, et une autre qui rentrait sous les fondements d'une écurie, où Ton trouva morts cinq moutons et une jument. On sonnait les cloches quand la foudre tomba sur l'église (1).

(t) Communication de M.\Tranc(ilye à V Académie des scietices. Voir ans)! Annales de ehàm. et de pkys,^ t. XII, p. 354.

Mi ACTION DK Lk FOUDHB SOR LES ANIMAUX.

AHT. VIZ. — Aetiott de U foudre sur les anionauz.

Les animaux semblent être beaucoup plus maltraités par la foudre. Ou lit dans un journal allemand (1) : uu berger des environs de Trêves, surpris par l'orage, s'étant retiré sous un héire avec son troupeau de trente vaches, a été frappé et renversé sans connaissance par la foudre. En se relevant il a trouvé 27 vaches mortes, dont 6 ne présentaient aucune lésion extérieure. D'après M. Abbadie, cité par M. Arago, un seul coup de ton« nerre aurait, en Ethiopie, tué 2000 moutons et le bei-ger qui les gardait.

Le Siècle du 5 juin 1855 rapporte le fait suivant: Le tonnerre est tombé mardi dernier vers cinq heures du soir sur un troupeau de moutons, dans la commune de Saint -Léger-la-Montagiie ( Haute- Vienne). 78 moutons et 2 chiens de garde ont été tués sur le coup. Une femme qui gardait le troupeau a été légèrement atteinte.

Le chien, le cheval et quelques ruminants paraissent être plus menacés par la foudre que l'homme. En Tan JX la foudre tua , près de Chartres, un cheval et un mulet, en épargnant le meunier qui conduisait ces deux animaux. Lel2avril 17b1, MM. d*Aussac, de Gautranetdc Lavallongue» cheminant h cheval, furent frappés par la foudre ; les 3 ctievaux périrent sur le coup : des trois cavaliers, M. d'Aussac seul fut tué. Le 26 septembre 1820, la foudre frappa près de Sainte-Menehould un laboureur conduisant sa charrue ; ses deux chevaux furent tués; l'homme en fut quitte pour une surdité passagère. En 1826, un enfant conduisait une jument près de Worcester; la foudre tomba, tua la jument et ne fit rien à l'enfant. Eu 1810, la foudre tomba dans la chambre de M. Coweus et tua son chien placé à sou côté sans faire le moindre mal au maître. En 1819, la foudre tomba sur l'église de ChâteauneuMes-Moûiiers et y tua tous les chiens. Enfin, le 13 août 1852, la foudre tomba sur un fermier de Saint- Georges-sur-Loire au moment où il conduisait quatre bœufs. Deux de ces animaux furent tués; le fermier en fut quitte pour un engourdisseoient de la jambe gauche; un troisième bœuf fut paralysé du côté gauche, circonstance qui, soit dit en passant, réfute l'opinion de Pline d'après laquelle l'homme seul pourrait être frappé par la foudre sans sucrx)mber immédiatement (2).

Les intempéries atmosphériques agissent, dit-on, plus fortement sur les

(1) Preussische Vereins-Zeilung^ 1836, p. 45.

(2) Unum animal hominem non semper eœUnguUi cœtera iUico, I. II, c. 56.