ACTION DB LA FOUDRE SVR LBS ARBRES

vaches que sur les juments : on a vu des troupeaux entiers des premières avorter pendant un violent orage, soit par la terreur du tonnerre et des éclairs, soit par une forte influence électrique (1).

Un taureau tacheté de brun et de blanc a été frappé par la foudre; les taches blanches seules ont été brûlées (2). M. Pilschaft rapporte un fait complètement semblable (3).

Pline croyait que la foudre respecte certains animaux, notamment l'aigle et le veau marin. Nous ne connaissons aucun fait, aucune expérience qui légitiment cette supposition. Quant aux poissons et aux crustacés, ils ne sont nullement épargnés. Selon M. Delaprade^ lorsque la foudre tombe sur des étangs, elle fait périr beaucoup de poissons, et ceux qui survivent ne grossissent pas.

Quand la foudre tombe sur des animaux placés les uns à la suite des autres, soit en ligne droite, soit le long d*unc courbe non fermée, c'est aux deux extrémités de la file que se produisent généralement les effets les plus graves. Le 2 août 1785, la foudre tomba à Rambouillet, sur une écurie où se trouvaient, sur une seule file, 32 chevaux : 30 furent renversés sur le coup. Un seul était roide mort; il occupait Tune des extrémités de la file ; un autre, très grièvement blessé (il mourut), se trouvait à Textrémilé opposée. Le 22 août 1808, la foudre tomba sur une maison du village de Knouau, en Suisse. Cinq enfants lisaient assis sur un banc, dans une des pièces du rez-de-chaussée. Le premier et le dernier tombèrent roide morts. Les trois autres en furent quittes pour une violente commotion. A Flavigny (Gôte-d'Or), 5 chevaux étaient dans une écurie où la foudre pénétra. Les deux premiers et les deux derniers périrent. Le cinquième, celui du mi« lieu, n'eut aucun mal (U).

AHT. TZIl. — Action de I* foudre sur les arbres.

Les Chinois regardent le mûrioretle pécher comme préservant de la foudre. Les anciens croyaient à l'immunité du laurier (5). En 1787, Maxwell affirmait que la foudre frappe souvent l'orme, le châtaignier, le chêne, h pin ; qu'elle tombe quelquefois sur le frêne, et qu'elle n'atteint jamais le

(I) Graznier, CoursdemiUliplication,^. 316.

(3; Lambe and grew [Philos. trantacL, LXVI, p. 493).

(3) Hufelands Journal, t. LXIV, p. 78.

(4) Œuvres de F. Arago, Notices scienti/iques. Paris, 1854, (. I, p. 288.

(5) BxUs quœ terra gignunkir lauri fruticemnon icH, Pline, I. Il, c. 57 •

&90 INCENDIBS CAUSÉS PAR LA FOUDIB.

h(tre, le bouleau, rérablc. Mais Sennert et Sachs ont cité des exempletdt lauriers foudroyés; d'autre part, M. Iléricart de Thury cite parmi les arbres foudroyés : un pin en 1821, un sapin en 163!i, un acacia en 1814« un orme en 1823, des ciiênes et des peupliers à diverses époques. IVinthorp donne le conseil aux personnes surprises par Toragc de se placer I une distance de 5 à 12 mètres des arbres, et Franklin approu?ait ce pré* cepie.

La foudre fend le bois, suivant sa longueur, en une multitude de lamei minces ou de filets encore plus déliés. La foudre frappa Tabbayc de Saint- Médard, de Soissons, en 1676. Voici ce qu^on témoin oculaire rap|)orte de Tétat des chevrons du comble. « Il s*en trouve quelques-uns de la hauteur de 1 mètre, divisés presque de haut en bas en forme de lattes assez minces; d'autres, de la même hauteur, sont divisés en forme de longues allumettes ; on en trouve enfin quelques-uns divisés en filets si déliés, soi* vant Tordre des fibres, qu'ils ne ressemblent pas mal à un balai usé. »

Le 27 juin 1756, la foudre tomba à Tabbaye du Val, près de Tlle-Adam, sur un gros chêne isolé, de 16 mètres de haut elde l'.S de diamètre à sa base. Le tronc était entièrement dépouillé de son écorce. On trouva cettt écorce dispersée eu plusieurs petits fragments tout autour de Tarbre, à la distance de trente à quarante pas. Le tronc, jusqu'à 2 mètres de terre, était fendu longitudinalemont en morceaux presque aussi minces que des lattes. Les branches tenaient au tronc, mais elles aussi ne conservaient aucune parcelle d'écorce ei avaient subi un déchiquetage longitudinal très remarquable. Le tronc, les branches, les feuilles et Técorce n'offraient aucune trace de combustion ; seulement ils paraissaient avoir été complètement desséchés. Dans la môme année 1756, le 20 juillet, la foudre tomba sur un gros chêne de la forêt de Rambouillet Miette fois, les branches forent totalement séparées du tronc et dispersées tout autour avec une certaine régularité. Elles n*oiïraient pas de déchiqueture, et leur écorce paraiwait presque entière. Le tronc lui-même n'avait pas été pdé, mais, comme le chêne de rile-Adam, il était deveim une réunion d€ lattes, le prolongeant jusqu'à terre (1).

ART. XX. — Xnoendies oaufës par la fondre.

Au nombre des effets les plus désastreux de la foudre, on cite Tiiiceiidie et la destruction presque complète delà ville de Lyon, en l'année 59 de

(1) (Xuvr$$ de f. Àrago, Sotiçes srientifiqim^ \, I, p. 252.