B. — NAVIRES FRAPPÉS PAR LA FOCDBE

Les pertes éprouvées par la marine sous riufluence de la foudre, atteignent des proportions dignes d*une sérieuse attention. M. Mériam a publié le nom de près de 200 navires foudroyés ; sur ce nombre nous trouvons dans un court espace de temps (i) :

19 navires cousumés.

1 navire détruit par eiplosÎQn.

7 navires coulés.

19 navires incendies.

136 plus ou moins endommagés.

1 2 navires frappés plusieurs fois.

4 navires de commerce frappés, mais protégés par les paratonnerre!.

7 navires de guerre frappés, protégés par le même moyen. 15 navires à vapeur, dommage insignifiant.

Un très grand nombre de ces navires ont été frappés en mer, at $ea; malheureusement la distance de (erre ii*est point signalée.

Dans une autre période de 22 mois, de novembre 1853 au mois d*août 1835» M, Mériam a pu noter le nom de 1 01 navires, presque tous américains, frappés par la foudre. Ce cliiiïre, quelque élevé qu'il soit, est loin de représenter la totalité des navires américains foudroyés, attendu que beaucoup d'accidents de gravité moyenne ont pu n*étre pas publiés, et que la foudre peut sans doute revendiquer sa part parmi les navires qui ont péri corps et biens. Quoi qu'il en soit, sur les 101 navires signalés par M. Mériam :

10 ont éprouvé des incendies;

4 ont été complètement brûlés;

1 a été tellement endommagé qu*il a fallu rat>andonner;

5 ont été frappés au moins deux fois par la foudre:

Enfin 1 2 personnes ont été tuées par la foudre, et 36 plus ou moins grièvement blessées.

Un seul navire h vapeur figure sur celte longue liste d'accidents, encore les dommages éprouvés par ce navire sont-ils insignifiants.

qui équivaut à peine au taux ordinaire de rintérél légal ; 15 assureurs sur 60, à rester en chemin, après nvoir été mis successivement hors de combat ; 15 assurcars sur GO , è être menacés tous les Jours d*éprouver un sort semblable à celui de ces derniers; 15 assureurs sur 60, & traîner péniblement une csisteoce des pins fluctueuses.

> (1) Smni-Wêékiy courrier and Netc-York Knqvirer du 4 Juin 1853.

KÉPAftTtTION ll£NdUBLL£ BT SIMULTANÉITÉ DBS AGCIMNTS MABITIMBS. &97

Il est digne de remarque qo^il n*y a eu jusqu'ici aucun cas de mort par ]a foudre, soit à l)ord des navires à vapeur, soit à bord des navires construits en fer pourvus de paratonnerre (1). M, Meriam affirme aussi que depuis 1829, on n'aurait constaté en Amérique que trois exemples de destruction de locomotives de chemins de fer par la foudre, avec explosion et perte d'hommes.

De 1829 à 1830, dans une période de quinze mots, cinq bâtiments de la marine royale anglaise ont été foudroyés. Le vaisseau la Résistance et le Loup'Cervier^ ont complètement disparu après quelques coups de tonnerre. Il résulte des rapports officiels du gouvernement anglais que les dommages causés autrefois par la foudre à la marine royale ne s'élèvent pas à moins de 6 000 à lU 000 livres steriing annuellement (150 000 à 250 000 francs). Dans 200 cas de fnlmination, SOO matelots furent tués ou blessés; 100 grands mâts, du prix de 1 000 à 1 200 livres (25 000 à 30 000 francs) chacun furent entièrement ruinés. Dans la seule période de 1810 à 1815, la foudre mit hors de senic« 35 vaisseaux de ligne et 35 frégates ou autres navires de moindre importance. Or, depuis quêtons les bâtiments de la marine royale ont été pourvus de paratonnerres, les rapports officiels n'ont plus signalé aucun dommage causé par la foudre (2),