LA LINE

Goincide avec la face tournée de notre côté : elle parait être un cercle lumineux complet. Ce temps s*appelle Topposition. La lune est alors pleine. Le mot de syzygie sert à désigner indistinctement les nouvelles et les pleines lunes.

A l'époque qui partage en deux parties égales Tintervalle compris entre la nouvelle «t la pleine lune, cet astre a la forme d*un demi-cercle lumineux. Sa partie occidentale paraît circulaire « sa partie orientale rectiligne. C*est le premier quartier. On dit alors que la lune se trouve dans la première quadrature, parce que sa distance angulaire au Soleil est d'environ 90 degrés ou du quart de la circonférence entière. La seconde quadrature, le second ou dernier quartier, arrive 7 jours U heures après la pleine lune. C'est la seconde époque où, dans une lunaison, l'astre paraît sous la forme d'un demi-cercle lumineux. Cette fois, la convexité est orientale et la portion rectiligne à l'occident

Le premier, le second, le troisième et le quatrième oc^on/, sont respectivement situés, comme le nom l'indique, à égales distances de la nouvelle lune et du premier quartier, du premier quartier et de la pleine lune, de la pleine lune et du second quartier, du second quartier et de la nouvelle lune suivante. Chaque octant est d'ailleurs caractérisé par une forme particulière de l'astre.

L'intervalle de temps qui s'écoule entre la nouvelle et la pleine lune, et durant lequel la partie éclairée de l'astre, visible de la terre, augmente graduellement d'étendue, s'appelle la période de la lune croissante. Le temps qui sépare la pleine lune de la nouvelle lune du mois suivant porte le nom de période de la lune décroissante, du décours ou du déclin (1).

A AT. II. — Inflnenoe de la lune.

Les astronomes, les physiciens, les météorologistes, croient généralement que la lune n'exerce sur notre atmosphère aucune influence appréciable; mais, comme le dit fort bien Arago, ils sont seuls de cette opinion. En se fondant sur vingt-huit années d'observations météorologiques faites à Munich, à Stiittgardet à Augsbourg, Schûbler a trou vé que le maxcmum dû nombre de jours pluvieux i lieu entre le premier quartier et la pleine lune ; le minimum entre le dernier quartier et la nouvelle lune. Le nombre de jolirs de pluie dans le dernier Intervalle est au nothbre de jours de ploie |)eiidént le premiet* :: 696 : 8/i5, ou :: 100 : 121, /i, oa

(1) Voyez Amtuaire du Bureau des longitudes pouri%3S, p. 159.

mFLU£NGH DK LA LUNE. 7

eiiûii, en nombre rond :: 5 : 6. Las moyennes, par intervalles de quatre années, donnent des rapports analogues. Il paraît donc avéré qu'il plent plus fréquemment durant la période de croissance de la lune que durant GeHe de son déclin (1).

Les recherches de Schûbler ont également démontré que, dans le nordouest de TAUemagne, sur un nombre total de 10000 jours pluvieux, il pleut:

Le Jour de U nouvelle lune 306 foik

Le Jour du premier octant 306

Le jour du premier quartier 325

Le Jour du deuxième octant 341 maximum.

Le Joor de la pleine hine S37

Le Jour du troisième octant. ...*.. 813

Le Jour du dernier quartier 284 minimum.

Le Jour du quatrième octant 290

A Faide de 16 années d'observations faites à Augsbourg et embrassant 198 révolutions synodiques, Schûbler a pu former la table suivante. On a considéré comme jours sereins tous ceux dont le ciel était sans nuages à 7 heures du matin, à 2 heures et à 9 heures du soir ; et comme jours couverts ceux où il n'existait pas d'éclaircies aux mêmes heures de la journée.

Nombre Nombre Quantité

|; fie do de

poqaes. \iivin «eretnft |uuri couverts plaie, eu lipiet,

en 16 ans. en 16 ans. en 46 ans.

Nouvelle lune *, 3i 61 S99

Premier quartier .*..••••. . 38 57 277

Deuxième octant 25 65 301

Pleine lune 26 61 278

Dernier quartier*. 41 53 220

On voit : 1' que les jours sereins sont de beaucoup les plus fréquents au dernier quartier, époque du moindre nombre de jours pluvieux; 2oqoe c*est vers le deuxième octant qu'arrive le plus grand nombre de jours complètement couverts, ainsi que le maximum du nombre de jours de pluie. Quant aux quantités d*eau recueillies, le maximum correspond au deuxième octant, Iç minimum au dernier quartier.

Les jardiniers donnent le nom de lune rousse à la lune qui, commençant en avril, devient pleine, soit à la fin de ce mois, soit plus ordinairement dans le courant de mai. Suivant eux, la lumière de la lune, dans les mois d'avril et de mai, exerce une fâcheuse action sur les jeunes pousses des plantes.

(1) AnniMireâiUBwmuii&êlongUuâêfpour 1833» p. 102<

8 LA LUiXB.

Dans les iiuils des mois d'avril et de mai, la température de l*aUaoaphère n*C8t souvent que de 6, de 5 ou de 6 degrés centigrades au-deasut de zéro. Quand cela arrive, les plantes exposées à la lumière de la luae, c*est-à*dire à un ciel serein, peuvent se geler, nonobstant rindication da thermomètre. Si la lune, au contraire, ne brille pas, si le del est eouftit, la température des plantes ne descendant pas au-dessous de celle de TaU mosphère, il n*y aura pas de gelée, à moins que le thermomètre n'ait marqué zéro. 11 est donc vrai, comme les jardiniers le prétendent, qu'avec des circonstances tliermométriqnes toutes pareilles, une plante pourra être gelée ou ne Tétre pas, suivant que la lune sera visible ou cadiée derrière des nuages; s'ils se trompent, c'est seulement dans la conclusion : c'est en attribuant Teffet à la lumière de l'astre. La lumière lunaire n'est ici que l'indice d'une atmosphère sereine ; c'est par suite de la pureté du ciel que la congélation nocturne des plantes s'opère, la lune n'y contribue aucunement: qu'elle soit couchée ou sur l'horizon, le phénomène a également lieu. L'observation des jardiniers était incomplète, c'est à tort qu'on la suppo* sait fausse.

La théorie des influences lunaires sur les maladies compte encore un bon nombre de partisans. « En vérité, dit M. Arago, je ne sais trop si Ton doit s'en étonner. N'est-ce donc rien d'avoir pour soi l'autorité des deux plus grands médecins de l'antiquité, et, parmi les modernes, celle de Mead, d'Hoffmann et de Sauvages? Les autorités, j'en conviens, sont peu de chose en matière de sciences à côté de faits positifs ; encore faut-il que ces faits existent, qu'ils soient devenus l'objet d'un examen sévère, qu'où les ait groupés avec habileté, et de manière à en faire jaillir les vérités qu'ils recèlent. Or, est>ce ainsi qu'on a procédé à l'égard des influences lunaires? Où les trouve-t-on réfutées par des arguments que la science puisse avouer? Celui qui, à priori, ose traiter un fait d'absurde^ manque de prudence. Il n'a pas réfléchi aux nombreux démentis qu'il aurait reçus de nos jours (1). »

ART. Zn. ^ telîpfef «t Unrt eObto.

La Lune, en passant entre le Soleil et la Terre, et la Terre, en passant entre le Soleil et la Lune, se couvrent mutuellement de leur ombre, et produisent le phénomène des écUpses, distinguées en totales, centrales, partielles, appulses ou annulaires. Il y a immersion quand le corps éclipsé

(1) Annuaire du Bureau des longUudçs pour i 833, p. 21 5 et 234.