Z| DE LA RESPIRATION

ASLT, Xt. -^ Zffets et mode d'aotion de l'acide carboatqtiê.

L'acide carbonicfae doit être étudié soas deux points de vue : 1" par rapport à la sensation de chaleur qu'il produit; 2** sous le rapport de la respiration.

A. Sensation de chaleur. — Tout le monde connaît la sensation de chaleur insolite ((ue Ton éprouve dans l'air combiné , mais on s'était peu .arrêté jusqu'ici à sa cause, qui, à notre avis, pourrait bien se trouver dans )a proportion exagérée de l'acide carbonique fourni par la respiration.

On lit dans Breislak, à l'occasion de la grotte du Chien, près de Naples : a L'entrée dans la mofette s'annonce par uue sensation de chaleur aux pieds et à l'extrémité des jambes, qui n'a rien d'incommode. Le même effet se fait sentir dans les grandes mofettes de Latera, du duché de Castro. Nombre d'observations faites dans la grotte du Chien m'ont assuré que l'exhalaison y avait une chaleur propre diverse de celle de l'atmosphère, et que j'ai trouvé répondre à environ 3 degrés Réaumur. J'ai répété plusieurs fois celte observation en faisant usage de thermomètres différents, sachant que M. Murray, loraqu'il fit ses expériences dans la grotte da Chien, avait trouvé que cet air n'exerçait aucune action sur le mercure du thermomètre (!)• •

Dans une notice communiquée le 26 mars 1855 à l'Académie des sciences, et relative aux douches de gaz acide carbonique employées depuis peu dans quelques établissements thermaux de l'Allemagne, M. Herpin signale comme première impression éprouvée en pénétrant dans la couche de gaz, une sensation de chaleur douce et agréable, analo-> gue à celle que produirait un vêtement épais de laine Gne ou d'ouate. A cette sensation succèdent un picotement, un fourmillement, et, plus tard, une sorte d'ardeur comparable à celle que détermine un sinapisme lorsqu'il commence à agir. Â Marieubad, Carlsbad, Kinsingen, etc., on emploie le gaz carbonique, tantôt pur, tantôt mélangé, en proportion plus ou moins forte avec de l'air ou avec du gaz sulfhydrique. Enfin, à l'occasion d'une excursion failc en décembre 1826, à une soufrière située dans le Quindiu (Nouvelle-Grenade), M. Boussiugault s'exprime ainsi :

« Vazufral est situé dans une gorge profonde, creusée dans un schiste fortement imprégné de grapliilc. Près d'un torrent est élevé un hangar où se trouvent tous les ustensiles nécessaires pour la fusion et la punTicaiion

(I) Breisink, Voyages dans la Campante, t. II, p. ni.

EFFETS ET MODE D'aCTION DE lAÇlDE CARBONIQUE. i65

du soufre, que Too exploite dans les nombreuses fissures de la roche, où il est déposé à Tétat pulvérulent. Ces fissures exhalent un {;az à odeur d*acide sulfbydrique. L'exploitation a lieu à ciel ouvert, quelquefois par galeries dont la longueur n'atteint jamais plus de 2 mètres, par la raison qu'une fois engagé dans les travaux ,. le mineur est obligé de retenir sa respiration. Dans les excavations faites à la surface du sol, on voyait des fflsectes, des serpents, des oiseaux, qui avaient été tués par les vapeurs méphitiques. Dans une ancienne fouille ouverte un peu au-dessus du torrent, ayant 1*^,6 de longueur, 0'",07 de largeur et une profondeur de i*,7, j'ai porté un tube gradué disposé pour recueillir du gaz, et un thermomètre. En descendant et pendant le temps très court que j'employai à établir les instruments, je ressentis une chaleur suffocante que j'évaluai à ftO degrés centigrades, et un picotement très vif dans les yeux. I^Ion visage était devenu fortement coloré : lorsque je sortis, je transpirai abondani'* ment '

» Après que les instruments eurent séjourné |)endant une heure dans l'excavation, je redescendis pour les retirer. J'éprouvai précisément la même sensation pénible occasionnée par la chaleur, le même picotement dans les yeux ; mais quelle ne fut pas ma surprise lorsque je reconnus que le thermomètre indiquait seulement 19^,5. Au même instant, sur un thermomètre exposé à l'air libre et à l'ombre, M. Goudot lisait 22% 2. Ainsi l'atmosphère dans laquelle , d'après mes sensations, j'avais éprouvé une chaleur accablante, était, en réalité, moins chaude que l'atmosphère extérieure.

« Une analyse, faite sur place, a donné pour la composition du gaz que j'avais puisé dans l'excavation :

Acide carlH)Qique 95

Air atmosphérique 5

Acide sulfbydrique traces.

» A peu de distance du lieu où cette première observation avait été faite, je remarquai une autre fouille dirigée sur une fissure d'où sortait du gaz acide carbonique. Dans l'espèce de tranchée pratiquée par les azufreroSf il y avait beaucoup de soufre déposé sur la roche, et sur des feuilles sèches, des débris de branches que le vent avait poussés en cet endroit. Lorsqu'on plongeait le bras dans cette cavité, on ressentait une chaleur que l'on estimait à 40 degrés. Cependant, au fond de la tranchée, la tem-