G6 DE LA RESPIRATION

pérature ne dépassait pas 18*,2, tandis qu*à l'air libre et à Tombrc un thermomètre indiquait SS*",).

» A 30 ou &0 mètres plus haut, sur un point où la roche n*a plus le brillant du graphite, elle est en couches verticales et ses feuillets sont contournés autour de nombreux nodules de quartz blanc. La crevasse oA j'étais parvenu est ouverte dans le plan de la stratification du schiste ; elle avait alors 1 mètre de hauteur, 0-,65 de largeur, et 2'",6 de profondeur. En pénétrant par cette étroite ouverture , j*eus la môme sensation de chaleur, le même picotement dans les yeux , que j'avais éprouvés dans la première excavation ; Teffet était même plus prononcé lorsque Ton tenait seulement la partie inférieure du corps dans la crevasse : on s'imaginait alors prendre un bain d'air chauffé à h5 ou /i8 degrés. Mais je ne ressentis pas, et M. Goudot ne ressentit pas davantage cette sorte d'ardeur que M. Herpin compare à celle qui accompagne les désagréables commencements d'un sinapisme.

» Peut-être le bain n'avait -il pas été suDisamment prolongé, peut-être aussi, et c'est là le plus probable, que la vie des Cordillères, que les habitudes que l'on contracte en résidant au milieu d'un monde très intéressant sans doute, mais chez lequel le vêtement le plus indispensable est considéré comme un objet de luxe, font perdre à la peau une partie de sa sensibilité.

• I.e 26 mai 1826, j'étais de nouveau à Tazufral. Dans deux des excavations que n'avaient pas bouleversées les travaux des mineurs, le thermomètre marqua 18",3 et 19°,/i, la température de l'air étant de 20 degrés. Pour arriver h la soufrière, j'avais été obligé de traverser, non sans peine, le torrent de'l'étroiie vallée; les eaux, très hautes en ce moment, étaient à l/i degrés, température relativement froide si on la rapporte à celle de la vallée de la Magdalcna (27 à 28 degrés), que je venais de parcourir. En sortant du torrent, je m'empressai de me réchauffer en prenant un bain froid do gaz acide carbonique; j'en éprouvai l'effet le plus agréable.

» Enjanvierl830, je retournai à l'azufral du Quindiu pour en faire une étude toute spéciale au point de vue géologique. Après une heureuse tentative, qui néanmoins exigea huit jours de pénibles efforts, j'eus le bonheur d'atteindre les neiges éternelles du pic Tolima, et de constater que le volcan qu'elles recouvrent est encore en pleine actif ité. En descendant vers la quebrada de San* Juan, je pus suivre les trachytes, depuis te sommet de la Cordillère jusqu'à leur contact avec les micascbbtes de TazuTral

EFFETS ET tfODK D'ACTION DE l' ACIDE CARBONIQUE. i6l

qne la masse tracbytiqoe a évidemment redressés en les brisant, lors de sa taméfaction ou de son soulèvement L'apparition des vapeurs sulfureuses et du gaz acide carbonique dans les roches schisteuses de razufral du Quindiu est donc due tout simplement à un phénomène volcanique dont Faction réside dans les trachytes du Tolîma.

» Près du volcan, J*ai obsené une production très abondante de soufre que lesazufreros se sont empressés d'exploiter, circonstance heureuse en ce qu'elle a mis les ouvriers à Tabri des inconvénients graves qui parais- Mût les assaillir lorsqu'ils travaillent dans une atmosphère de gaz acide carbonique. En effet, les azufreros du Quindiu m*ont assuré qu'ils finis** sent, pour la plupart, par éprouver un aflaiblissement des organes de la vue, qui, chez quelques-uns, va jusqu'à la cécité. J'ai, en eOet, rencontré plusieurs aveugles parmi les anciens mineurs de l'azufra! du Quindiu. »

B. Action de i'acide carbonique absorbé, — L'acide carbonique a-t-il une action toiique ou bien une action négative par privation d'air atmosphérique? Seguin , Rolando , Collant de Marllgny, Ollivier d'Angers, d'Ârcet, se sont prononcés pour la première de ces opinions. Selon Orfila, « l'empoisonnement que déterminent le charbon de bois ou celui de houille enflammés, la carbonisation des poutres, ou l'air vicié qne respirent les individus rassemblés en grand nombre dans des locaux resserrés, oA l'air ne se renouvelle pas seulement, est principalement occasionné par le gaz acide carbonique, qni est délétère par Ini-mépie (1). »

Bichat, Nysten, M\l. Malgaigne et Bérard, se prononcent pour la né* gative. On sait d'ailleurs que MM. Regnault et Reiset ont fait séjourner divers animaux pendant plusieurs heures dans un air contenant jusqui 7 pour 100 d'acide carbonique.

On objecte l'histoire si commune de la grotte du Chien; mais la mOft du chien peut dépendre d'une simple asphyxie.

On assure que, pour faire périr un chien, l'air doit contenir de 30 \ Att pour 100 d*aclde carbonique; 3 à & pour 100 suffiraient, dit-on, sonsTlnflaence de la combustion, par suite de la présence de l'oxyde de carboné qui tuerait à la proportion de I pour 100. Si l'on plonge dans de Tair contenant 90 pour 100 d'acide carbonique un chien et une bougie, celle-ci l'éteint avant la mort de l'animal \ le contraire a lien quand l'air est vicié par la combustion du charbon.

(i) TraiUdA toœkologie, 5* édition, 1852, t. Il, p. 738.

l^S AIÛUVSMENT DE L'ATMOSPUÈlifi.