MALADIES ENDÉMIQUES, GÉOGRAPHIE ET STATISTIQUE MÉDICAUS

Une affection cutanée, connue sous îe nom de bouton d'Alep, règne d'une manière endémique dans toute la proTlnce. On tronve le premier document sérieux sur ce bouton dans un Kvre publié, en 1756, par Âkt Russel {The natural history of Aleppo and parts adjacent. London, 1756, in-Zi*. — Editio secundo notis Pair. Russel tiiustrata. London, 1781^, ïn-W*). Le Journal de médecine de Roux Destiilets (1782, t XLYIII, p. liii) contient sur la même aflection une note du docteur Holbnd. Le docteur Bo en donne une relation dans les Mémoires de ta Société de médecine. £n 1829, la Revue médicale ^ numéro de juillet, p. 62, publia qd article d*Âlibert sur cette maladie qu*il nomme pyrophlycide endémique. La Gazette médicale de Paris (1832, p. 556) a publié une notice de M. Disant, Tice-consnl de France à Alep, accompagnée de réflexions sor la nature de cette afTectton. En 1833, M. Guilhou fitduboutond'AlepIesojet de sa thèse inaugurale à la Faculté de Paris ; il a^ait accompagné Pariset dans son Toyage en Orient, et avait séjourné trois semaines à Alep. Ccsti l'aide de ces divers matériaux que M. Rayer a composé {Traité des mladies de la peau, 2* édit , t. III, p. %Uti) l'article consacré à Texanthème alepin. Cest surtout dans la thèse de M. Guilhou que M. Gazeoan a puisé les éléments de sa description publiée dans le Répertoire dtf sciences médicales (t. V, p. 570). Il a paru, depuis, trois courtes notices dues à deux médecins allemands et à un médecin russe; la première est due au docteur Pruner {Die Krankheiten des Orients, 18/^7, p. ikh)\ ^ seconde est de M. Rafalowitsch, qui a visité TÉgypte et la Syrie. [Canstatt's Jahresberichtj 18^8, L II, p. 352.) On peut en dire autant de celle du professeur Bigler, de Constantinople {Die Tûrkei und deren Bevoohm, 1852, t. II, p. 68). Tel était TéUt de la science sur le bouton dAlep. lorsque M. 'Willeroin en reprit Tétude pendant son séjour à Alep, en juillet 1852 ; ce médecin a publié le résultat de ses recherches dans un mémoire remarquable qui nous servira de guide spécial dans ce que nous allons exposer (1).

Cette affection est loin d'être particulière à Alep ; on la rencontre dans les villages des environs arrosés par le Coîk, à Autab, situé à dii-boii lieues au nord, où cette rivière prend sa source et où la maladie semble offrir plus de gravité. Elle se retrouve à Orpha, Diarbékir, sur les bord^ de rEuphratc, h Mossoul, à Bagdad. D*après une communicatioa de

(I) A. WillemiD, Mémoire iur le bouton d'Alep. {GaieUe méd, de Pan5,ûUtl

M. Lachèze, le bonlon existerait encore depuis Teheraa jusqu'à Tauris, c'est-à-dire sur tout le revers sud-est des montagnes de la chaîne d'Arménie. On dit l'avoir observé aussi dans l'île de Candie. Selon M. Pruner» il se rencontrerait même au Caire et jusqu'à Suez, mais M. 'WiUemin,. qui a parcouru l'JÉgypte, d'Alexandrie à Suez et des bouches du Nil jusqu'à la première cataracte, n'a jamais rencontré rien de semblable au bouton d'Alep, soit dans l'intérieur du Delta, soit dans la haute Egypte. Seulement, dans un district près d'Alexandrie» nommé le Karyounit pays de marécages, formés soit par des débordements du canal du Mabmoudyé, soit par des infiltrations d'eau salée, il parait exister une affection, sinon identique, du moins analogue (par sa marche, sa durée, le siège qu'elle occupe) au boulon alepin. '

A Alep même, le bouton attaque sans exception tous les indigènes. Il se développe toujours danslapremiëi-e enfance, ordinairement pendant les deux ou trois premières années. Il est rare qu'un enfant né à Alep, de père et de mère alepins,. ait atteint sa septième année sans avoir eu le boulon. Quant aux étrangers, s'il est vrai que quelques-uns en aient été affectés après n'avoir résidé que peu de temps, quelques jours même, dans la capitale de la Syrie, d'autres ont séjourné de longues années dans celte ville sans en être atteints. Chez dix étrangers cités par M. Willemin, il s'est développé après :

1 mois, -^ 2 mois, -^ 5 mois, — S mois, — 1 m, — 14 mois, 20 mois, — 21 mois, — 2 aos 1/2, — 3 ans.

Il peut se déclarer sur des individus longtemps après qu'ils ont quitté Alep. D'après iM. Viliemin, un négociant de Tripoli avait passé, en 1832, un mois et demi dans cette ville ; huit ans après, et sans y être retourné dans l'intervalle, il fut attaqué du boulon, c'est-à-dire de sept ou huit tubercules caractéristiques et qui durèrent un an. £nûn, l'exanthème aurait éclaté chez le père du chancelier d'Alep , qui avait résidé plusieurs années dans cette ville, trente-cinq ans après qu'il l'eut quittée. Nous reproduisons cette opinion, bien entendu, sous toute réserve.

La maladie débute ordinairement sans prodromes, sans mouvement fébrile. M. Willemin cite trois enfants, âgés de sept à dix ans, dont deux étrangers, chez lesquels l'apparition du bouton avait été précédée de fièvre intermittente. Le bouton d'Alep est originairement constitué par un ou plusieura tubercules, qui se manifestent pour ainsi dire exclusivement à la face ou aux extrémités. Le tubercule apparaît d'abord sous la forme d'un

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bouton de la grosseur d*uD pois ou d'une fè\e, le plus souvent indolent et accompagné de peu de rougeur. Le développement en est lent ; il emploie plusieurs mois à doubler ou à tripler de volume. A sa surface, od toH de petites aspérités blanchâtres, comme écailleuses, qui tombent et se reproduisent alternativement. Lorsqu'arrive la période de ramollissement, il se forme à la surface du bouton une exhalation de sérosité limpide, qui, en se coagulant, finit par constituer une croûte. Gelle^i augmente peu ^ peu de consistance ; quelquefois humide et assez facile à détacher, le plus souvent sèche et fortement adhérente, elle tombe soit spontanément, soit arrachée par le malade ; mais elle ne tarde pas à se reformer, pour se détacher de nouveau. Quand la croûte est tombée, ou, ce qui s'observe le plus ordinairement, lorsqu'elle s'est crevassée et séparée en plusieurs fragments, on aperçoit au-dessousd*elie un fond communément lissé, assez ooL Taniôi au niveau des téguments voisins, tantôt, et généralement, sltaéplusbas,cc fond est dépourvu le plus souvent de bourgeons charnus, tels qu'on les observe dans les ulcérations ordinaires. Les bords de l'ulcère sont inégioi, entourés d*une ceinture de petites saillies tuberculeuses qui se prononcent de plus en plus; il s'en développe aussi au voisinage. Le liquida sécrété a rarement le caractère d'un pus bien lié ; il est le plus souTeot séreux ou séro-puroleut, parfois limpide et ordinairement inodore. Cette lymphe est très plastique, aussi la croûte se formc-t-elle promptement L*exfo)Mtion de la croûte se répète cinq, six fois de suite ou un plus grand nombre de fois encore; cette période dure plusieur» mois. Pendant la période de réparation, la saillie de la tumeur s'aflaisse peu à peu, rinflimmatioH des tissus voisins diminue; une dernière eroûte se forme et persiste jusqu'à la gtiérison. A sa chute, on voit une plaque de tiasu inodolaire, d'une teinte rougefttre, qui pâlit d'abord au eentre, de telle sortf que parfois le milieu du cercle est déjà revenu à une coloration presque normale, quand subsiste encore la bordure de petits tubercules dont j'u parlé. Ceux-ci, contigus d*abord, finissent par se séparer, par suite do retrait de quelques-uns d*entre eux. A la loupe, ou voit le champ deii plaque inodiilaire, couvert de petites lamelles blanchâtres, comme écail* leuses, égales entre elles, exactement juxtaposées. Une fois tonnée, b cicatrice dont les bords sont plus ou moins irréguliers, dont la surface est généralement an niveau des téguments, quelquefois un peu plus profoiKk. la cicatrice, de teinte blanchâtre, ressemble à celle que laisse une brûlure; elle est indélébile. Pendant toute la durée de la maladie, qui est d'un ao h peu près, la santé générale ne semMe nullement altérée. Les aftctiott

intercarrcntes ne modifient en rien la marche du boaton, et les maladies antérieures ne sont point* modifiées par lui.

Le bouton d*Âlep se développe presque exclusivement à la face et aux extrémités. Â la face il présente en général plus de gravité; ordinairement les étrangers, moins sérieusement atteints que les Alepins, le sont aux extrémités. A la face, c*est plus particulièrement le milieu de la joue et souvent des deux joues, le côté du nez, la paupière supérieure, le front, qui en sont affectés. Aux avant-bras, c'est l'extrémité inférieure, plus spécialement le poignet, toujours à sa face dorsale; c'est également la face externe de Tavant-bras, de même à la jambe ; au pied c'est encore le dos de l'organe qui est exclusivement le siège de l'exanthème. M. Guilbou cite un Français qui l'eut aux parties génitales. On verra plus loin que le bouton de Biskafa se manifeste particulièrement aux jambes, aux avant-^ bras ; cependant on Ta observé aussi à la face, sur Je sommet de la tête, sur la langue et même sur le gland.

Après être restée longtemps renfermée dans le système cellulaire souscutané, l'affection s*étendau tissu même de la peau, qu'elle finit par perforer et ulcéren Les cartilages sont rarement attaqués. On a cité des feux détruits par les progrès du bouton développé aux paupières. Le nombre des boutons varie beaucoup. Les gens du pays les distinguent en mâle, n le bouton est unique, et en femelle quand 11 est multiple ; le dertiief cas est le plus commun. Oli a cité des individus atteints de soixante boutons et plus. L'étendue de l'ulcère qui succède au ramollissement du tubercule peut atteindre jusqu'à 0",0û ou 0",05 de diamètre.

Le bouton d'Alep, très lent à se développer, rarement douloureux, peN si^te des Semaines, des mois entiers, sans modification appréciable, si ce n'est une légère exfoliation épidermique ; quand le tubercultî s'est ramolli et ulcéré, cette croûte ordinairement épaisse, sèche, en général très adhérente aux tissus voisins dans lesquels elle semble enchâssée, lente par conséquent aussi à se détacher ; cet ulcère, dont les bords sont le plus souvent élevés, inégaux, offrant une disposition tuberculeuse caractéristique, et se reliant par une pente insensible avec le fond de l'ulcère, lequel est généralement lisse, sec, uni ; le siège, d'ailleurs constant, de la maladie, à la face ou aux extrémités, et presque toujours à la face dorsale de l'avant-bras, de la main ou du pied ; sa durée assez régulière d'un an : tels sont, ditM. Willemin, autant de caractères pathognomoniques, particuliers à cet exanthème. Toutefois, dans certains cas, le bouton d'Alep, par. venu à l'ulcération, offre des caractères qui s'éloignent plus ou moins de