VIB PROBABLE, VIE MOYENNE, TABLES DB MOBTALITB

eu en France, un allongement moyen annud de 60 jours et une finaction. Cette constante pour une période de deux tiers de siècle semble indiquer un temps considérable avant que l'accroissement moyen de la vie, dans i'ave^ nir, disparaisse ou subisse des diminutions très notables. Cependant M. Dupin constate des variations annuelles très sensibles dans ralloogoment de la vie. Par exemple entre 1803 et i8/i3, c'est à 1823 que l'aHoagement annuel de la vie se trouve le plus petit possible. Avant l'année 1813, l'allongement de la vie croit plus vite que l'allongement moyen de 1803 à 18^3, De 1813 à 1836 l'allongement de la vie croît moins vite que l'allongement moyen. Enfin, à partir de 1836 jusqu'à 18/i3, l'allongement de la vie reprend une marche ascendante supérieure à l'accroissement moyen. En s'arrêtant sur le premier résultat, on voit un accroissement moyen et constant qui semble représenter une amélioration régulière et continue de la santé, du bien-être et des habitudes propres à l'ensemble de la population française. Cette amélioration pendant deux tiers de siècle (67 ans) produit un allongement de longévité qui n'est pas moindre de onxe années. Voulût-on n'évaluer la longueur de la vie que par le rapport de la population toule au chiiïre des naissances annuelles, cet accroissement de la longévité serait encore de neuf ans et demi.

On cessera d'être surpris de cet énorme changement éprouvé dans l'existence de la population française, ajoute M. Dupin, si l'on veut comparer cinq années consécutives prises vers l'origine de l'époque dont nons mesurons le progrès, et Tannée la plus malheureuse de ces derniers temps» l'année 1832, où l'invasion du choléra asiatique a sévi si rigoureusement sur notre territoire. Pendant cinq années consécutives du xviir siècle» sans qu'aucune épidémie extraordinaire ait sévi sur la population française» la perte annuelle l'emporte de 9,167 décès, par million d'habitants» sur la perte occasionnée en 1832 par l'immense invasion du choléra : la perte éprouvée au xvur siècle est de 33 pour 100 supérieure à la perte éprouvée au XIX' siècle dans Tannée du choléra.

Si Ton compare cinq années des plus heureuses du xvm* siècle à Tannée 1832, on trouve que, pour les premières, la perte est encore de 10 pour 100 supérieure à la mortalité de 1832, la pire année du choléra. Enfin, pour avoir une idée plus complète du sort de la population française au xvnr siècle, M. Dupin a pris le total des décès pendant les quinze années, pour lesqueUes on les trouve consignés dans les Mémoires de r Académie des sciences^ et trouve par million d'habitants:

Décès 33,840

vu PROBABLE, VIB BIOTBNNB ET LONGÉVITÉ. 69

Après avoir constaté , par cet ensemble de faits et d'observations » la snpérioritési reoKirquable acquise par la longévité de la population française dorant lecours de deux tiers de ce siècle, examinons de plus près'^les différences profondes qu'offre cette longévité dans les idiverses parties des quarante-cinq années, 1801 à 18^5, pour lesquelles nous possédons des documents statistiques continus et complets. C'est en 182A que rallongement progressif de la vie est réduit à son minimum, et ce minimum ne s'élève qu'à 19 jours et demi. A partir de 182/i, il faut reculer de 11 ans, 58, c'est-à-dire jusqu'en 1813, pour revenir à rallongement moyen de la vie pendant les quarante années, c'est-à-dire 60 jours un tiers. Il feut pareillement avancer de 11 ans, 58, c'est-à-dire jusqu'en 1836^ pour atteindre de nouveau l'allongement moyen de la vie pendant les quarante années. De 1803 à 1813 et de 1836 à 18/i3, l'allongement annuel delà longévité^ varie en suivant une marche beaucoup plus rapide qu'entre les deux époques intermédiaires de 1813 à 1836.

A quels ordres de faits, physiques ou sociaux, faut-il rapporter les grandes inégalités périodiques dont nous venons d'indiquer l'alternance et les limites? Le temps écoulé de 1801 à 1803 est une époque de paix. Les copabats considérables ne recommencent qu'en 180/i pour finir en 1815. L'influence de la guerre appartient surtout à la première période ; les trois suivantes sont presque entièrement remplies par 28 années et demie de paix générale. L'introduction de la vaccine a produit son plus grand effet sur l'allongement de la vie moyenne dans la première période comprise de 1803 à 1813 ; il a dû se ralentir vers la fin de cette même période. A partir de 1813, ou si l'on veut de 1815, où les grandes causes perturbatrices sont écartées, combien sont grandes encore les inégalités progressives observées dans rallongement annuel de la vie, allongement qui descend, entre 1813 et 182/i, de 60 à 19 jours, puis il remonte, entre i82/i et 1835, de 19 à 60 jours, et qui, de 1836 à 18^3, s'élève de 69 à 130 jours par année, c'est-à-dire fait plus que doubler en sept ans.

Quelles ont été les grandes causes retardatrices dont l'effet s'est manifesté de 1803 à 1815, en les ajoutant à l'état de guerre, et de 1815 à 1824, en les ajoutant à l'état de paix? M. Dupin a voulu savoir si les deux années de disette, 1817 et 1818, peuvent ou non compter au rang des causes de la diminution progressive de l'allongement de la vie, entre 1^13 et 182^. Mais il résulte de ses calculs que la mortalité, loin d'avoir été plus considérable dans les deux années de disette que

70 vu PaOBàBLB, YIB MOTBNlfE, LONGiTlTlL

dans les deux années de prix lolérable, se trouve moindre. M. Dapin signale encore un antre fait digne de remarque, relativement à ia mortalilé dans la période comprise entre 1824 et 1836. Avant l'apparition du choléra, depuis sept ans les mortalités avaient pris un accroissement conmdérabie dont on est frappé si Ton en fait la coniparaison avec les sept années précédentes. Quelle cause puissante a pu produire ce cbangemeat si brusque et si considérable de mortalités, qui se manifeste d'une période à l'autre par un accroissement de décès annuels égal, en valeur uioyenoe, à 51,800? Dans les premiers temps qui ont suivi la révolution de 1890, quelques causes retardatrices, dues peut-être à des circonstances, à des temps do trouble et de pénurie, ont pu s'opposer à l'allongemeni progressif de la vie , mais, dès 1834, ces causes disparaissent, et c*est ailleurs qu'il faut chercher les causes de cet allongement. Pendant le cours de onze années, les institutions restent les mêmes ; les arts se développent gn* duellement ainsi que l'agriculture, sans néanmoins offrir aucune de ces découvertes qui changent la nourriture des hommes ou qui modifient profondément leurs habitudes.

M. Dupin termine ainsi : « Les périodes de onze à douze années doot nous avons signalé la succession, périodes si diverses dans la marché de la longévité, correspondent-elles à quelques modiOcations appréciables dans la santé, dans le régime de la population française ? Des maladies importantes ont-elles prédominé dans les époques de retardation pour s'affaiblir dans les époques d'accélération qu'offre l'allongement de la vie des Français? Quelle part faut-il attribuer aux influences extérieures et variables des saisons et des années, considérées par séries* aux modifications météorologiques? »

ART. IX. — Des tables de mortalité (1).

Il existe, pour la formation des tables de mortalité, deux méthodes distinctes, mais que l'on confond haituellement : l'une, plus expéditive, emploie les listes mortuaires seulement ; l'autre, rigoureuse et directe, émit) On pourra coosalter sur cette question les ouvrages suivants : Dictionnaire de V Économie politique. Paris, 1851, t. Il, art. Tables de mortalité. Natural andpolitical observations upon ihe bill of mortaliîy, etc. — (Observatioas physique» et politiques sur la mortalité, principalement à Londres), par le capiaine John Grauut, 1'* édit. Londres, 1662, in-4 ; 5* édit., Londres, 1676, in-S- Observations concerning the increase of tnankind peopUng of countries. — (Observations sur Paccroissement des hommes, sur le peuplement des pays, etc.)* pv Benjamin Franklin. Philadelphie, 1751, in-8.