CHAPITRE II

DE l'INFLUENCB DE LA LUMIÈRE 8UR LES ÊTRES OlGAMIgtS. ▲AT. X". — Aotion de la lainière »uv lei végétaux.

I^ lumière joue un rôle très important dans la végétation. A rexception des plantes parasites, c'est sous l'influence de la lumière que se décompose Tacide carbonique dans les parties vertes des végétaux ; son impresskm se manifeste aussi dans le sommeil des fleurs et des feuilles.

Un grand nombre de plantes, de même que les oiseaux et les lépidoptères nocturnes, fuient la lumière du jour ; les champignons, les parasites et la plupart des fougères sont dans ce cas. Les forêts qui favorisent l'extension géographique des espèces végétales qui recherchent l'ombre, nuisent au développement àes plantes pour lesquelles la lumière et le grand air sont un besoin; plusieurs espèces supportent de grandes différences de lumière. Les plantes sont d'autant plus éclairées que leur altitude est plus considérable; plusieurs espèces réclament toute la lumière qui frappe le sommet des monugnes, aussi ne descendent-elles pas dans les plaines et ne

8 ACTION DM LÀ LUMIBRI SOR LIS viOBTàUX.

croissea^^dles jamais dans les lieux abrités. Les arbres exigent en général une vive lumière (1).

La lumière agit principalement sur les couleurs. Aussi voit-on, dans les montagnes, des fleurs vives et brillantes portées sur des tiges courtes et rabougries, tandis que dans des lieuxcouverts on ne rencontre rien de semblable. On trouve encore des couleurs éclatantes dans les grandes plaines de la Sibérie où manque la végétation arborescente et où la longueur des jours remplace la vivacité de la lumière.

L'absorption de Teau par les racines obéit également à Tinfluence de la lumière. Dans Fobscurité, une plante absorbe moins d*eau et n*exbale rien ; sous Tinfluence de la lumière du jour Teau pénètre par les racines, et les feuilles en dégagent une partie. Il résulte des faits qui précèdent que Taire de végétation d'une espèce végétale et sa dispersion sont plus ou moins dépendantes de l'action de la lumière.

En faisant germer une plante dans une chambre éclairée par une seule ouverture, M. Payer Ta vue s'incliner vers celle-ci ; si la chambre avait deux ouvertures, la plante s'inclinait vers celle qui offrait la lumière la plus intense. D'après les expériences de M. Orfila, le Rhus toxicodendron ne d^age son principe acre que dans l'obscurité ; au soleil, il n'exhale que de l'azote et de l'eau.

La plupart des plantes épanouissent leurs fleurs et procréent pendant la journée. Les fleurs de ïOxalis ne s'ouvrent qu'au soleil; cependant Bory de Saint-Vincent assure que la lumière artificielle les fait également s'épanouir. Le Convolvulus ipomœa possède une si grande irritabilité, qu'il ne supporte qu'une faible lumière solaire, et qu'il n'oovre ses fleurs que pendant la matinée. Le fleur s'ouvre le matin, entre trois et cinq heures, dans le Tragopogon; vers sept heures, dans le Nymphœa alba^ qui h sort alors de Teau, pour l'y replonger le soir, après l'avoir fermée ; de onsKe heures à une heure dans le Portulaca oleracea^ la plupart des plantes grasses et plusieurs autres végétaux. D'autres fleurs, qui demeurent closes dans la journée, s'ouvrent vers le soir, où, après avoir été fanées et inodores jusqu'à ce moment, elles déploient leur beauté, tandis qu'autour d'elles voltigent pendant la nuit des insectes qui avalent passé la journée dans le repos et la retraite : le Silena noctiflora s'épanouit à cinq heures du soir, et le MirabUis jalapa i huit heures; VOEnotkera biennis, qui se referme le matin, reste ouvert dans les temps froids et couverts (2),

J) Leooq, TraUéde géographie botanique^ Paris, 1854, t. II. (3) Burdacb, Tra^é de phynoiagî», t. V, p. 184.

ACTIOIV DB LA LUMIÈaB SUR LE RÈGNE ANtMAL. 9

A&T, n. — AsUoii êm la Imnîèra fvr !• règn* «ainial.

La génération est liée, chez divers êtres organisés, à un certain moment de la journée. On en a la preuve dans la génération dite spontanée : jusqu'à dix heures du matin, on n'aperçoit aucune Cercaria ephemera^ et vers midi l'eau en fourmille; le soir, ces animalcules meurent, et le lendemain matin il en renaît d'autres. Nitzsch a observé ce phénomène six jours de suite. Le Cercaria major devenait visible vers dix heures du matin (i). Beaucoup d'insectes , tels que les mouches , les papillons diurnes, s'accouplent principalement au soleil , et vers midi. Le Cy^ prinus rutilus et d'autres poissons ne fraient ordinairement que vers le milieu de la journée. C'est aussi l'époque de l'accouplement des chauvessouris. Les chamois ressentent plus vivement le besoin de la copulation depuis dix heures du matin jusqu'à cinq heures du soir. Les éphémères, les cousius, les coléoptères, les papillons crépusculaires et nocturnes, s'accouplent vers le soir ; les vers de terre, après le coucher du soleil ou à la suite d'une averse; les chats, le blaireau, le renne» pendant la nuit ; la taupe et le rat d'eau à la clarté de la lune. Le coq de bruyère, fait entendre son appel pendant la nuit, et la femelle se rapproche de lui dans la matinée ; les petits tétras se réunissent avant l'aurore et se dispersent peu après le coucher du soleil ; la biche, que le mâle poursuit dès le soir, lui cède principalement le matin. On dit avoir remarqué que les juments qui ont été fécondées dans la matinée ont une gestation plus régulière, ou mettent bas à une époque plus déterminée, après onze mois et dix jours (2).

Les vers luisants veillent la nuit ; certains mollusques phosphorescents passent la journée dans les profondeurs de la mer, et ne viennent à la surface que pendant la nuit, de même que les phalènes, les guacharos, les martinets, le Corvus pyrrhocorax^ fuient la lumière et nichent dans des cavités souterraines (3); mais le rossignol, quelques merles et le grosbec, chantent aussi de préférence pendant la nuit, et la chouette sait trouver sa proie durant les étés sans nuit des contrées arctiques; le hérisson et la taupe, animaux ennemis de la lumière, ne vont à la recherche de leur nourriture que la nuit, comme le renard, la martre, h loutre»

(1) Beitrâge xur Infusorienkunde, Halle, 1817, p. 45.

(2) Bechstein, Gemeinnûtxige Naturgeschichtef 1. 1, p. 255.

(3) Homboldi, R9i9dindêejiSqitinoctkdg0genddn, t. II, p. 107.

10 INfLUBNCI 01 LA LOlIlèHB 8UR LA PBODOCTION

le blaireau, la souris; uon-seulemeol des animaux carnivores profitent de h nuit pour aller surprendre leur proie, mais encore le guacbaro, qui ne vil que de grains, est un oiseau nocturne ; qfielques espèces de Dipm veillent pendant la nuit : le castor travaille même pendant Tobscurité, bien qu'il préfère le clair de la lune (1).

Chez les animaux inférieurs, le sommeil est moins lié à des époques fixes que cbez ceux des classes supérieures. La plupart des oiseaux» le^ ruminants et les quadrumanes dorment régulièrement depuis le soir jusqu'à Taurore ; quelques animaux ont coutume aussi de dormir à midi, comme le lion et plusieurs oiseaux palmipèdes et échassiers. Beaucoupd'en* tre eux, par exemple le sousiic, dorment quand le temps est couvert

C'est pendant la nuit que la transpiration est le moins abondante. Stark et Reil (2) l'évaluent, terme moyen , à une once par heure de nuit, et à une once sept gros par heure de la journée, ce qui donne la proportion de 1 : 1,87. Celte proportion a été, pendant l'année entière, de 1 : 1,54, selon Keil et Linning, et de 1 : 1,30, d'après Martin. Reil assure qu'elle ne varie pas, soit qu'on dorme ou qu'on veille, et que même la différence du genre de vie, la diversité des influences extérieures, ne l'altèrent point d'une manière sensible. Mais la transpiration arrive à son minimum vers minuit Elle augmente aussi, Indépendamment de la veille, dans la matinée, presque toujours vers sept heures, et atteint son maximum avant midi, époque de la journée à laquelle elle est deux ou trois fois plus considérable qu'après midi. Ensuite elle va un peu en diminuant, s'accroit de nouveau pendant le flux du sang vers le soir, et baisse enfin aux approches de la nuit La sécrétion urinaire semble suivre la même loi. La quantité d'urine rendue pendant la nuit, comparée à celle qui se produit durant le même laps de temps pendant la journée, est, terme moyen, pour toute l'année, de 1 : 1,20, selon Reil, et de 1 : 1,07, suivant Lining (3).

ART. XIX. —]l« riqflacnoe d« U lomîèrtt sur U ptodiMltoa àm lPae*dtt

oarboniqu« dei anioaaiis (4).

D'après M. Aloleschott, la quantité d'acide carbonique produite sous un

(1) Hearne, loc. cit., p. 164.

(2, Deuttches Archiv. fUr Physiologie, t. VII, p. 359 à 369.

(3) Op. cit., p. 376. — Voy. aussi P. Rayer, Traité des maladies des reins et des allérations de la sécrétion \irinaire. Paris, 1839, 1. 1, p. 63.

(4) Comptes rendus ths séances de r Académie desscienceSt t. Xtl, 185;&i p. 363 et 459.

DS L*iCrBB CABBONIQDB DBS ANIIIAUX. Il

frible degpé de lumière est à celle qui est exhalée sous one intensité de lumière très forte comme 5/i5 : 6^5 = 1 : 1,18. La valeur moyenne de la température a augmenté, lorsrfue le papier photomètre dont a'eat servi M. Uole9chott a indiqué les plus hauts degrés. Or, il est aujourd'hui démontré que, au moins pour Thomme, la quantité diacide carbonique eipire diminue lorsque la température ambiante augmente. L'augmentation de Tîicide carbonique correspondante h une forte action de la lumière ne saurait donc être expliquée par l'influence de la chaleur.

Pour mesurer la quantité d'acide carbonique exhalée par des grenouilles {Hana escul^ntn), M. Moleschott a enfermé les animaux dans un verre de la contenance d'un litre environ, traversé par un courant d'air qui était privé d'acide carbonique, ayant passé par un appareil de Woulff à moitié rempli d'une solqtion dq potasse. Le courant d'air était produit ï l'aide de l'aspirateur de M. Brunner, et, dans le réservoir des grenouilles il allait de bas en haut, parce que le tube qui conduisait l'air du verre à potasse dana le vase des grenouilles touchait au fond de celui-ci ; tandis que le tube par lequel i'air devait sortir, se terminait tout près du liège par le* quel le verre était bouché. Ce dernier tube fut mis en communication avec un appareil de Woulff contenant de l'acide sulfurique concentré, et prolongé par un tube ^ chlorure de chaux. Après avoir traversé ces sub« stances desséchantes, l'air entrait dans un appareil de M. Liebig, renfermant la solution de potasse destinée à recueillir l'acide carbonique. L'appareil de fâ. Liebig était uni à un appareil rempli de morceaux de potasse ^be et celui-ci à l'aspirateur* L'aspirateur renfermait de l'huile dont U. Holeachott faisait écouler S^^Sô par heure. L'air traversait donc l'on après l'autre, une solution de potasse, le flacon des grenouilles, l'adde sulfurique et le tube à chlorure de chaux, puis l'appareil de M. Liebig, n'y déposait rien que de l'acide carbonique produit par les grenouilles ; tandis que la vapeur d'eau que l'air emportait était retenue par les morceaux de potasse sèche séparant l'appareil de M. Liebig de l'aspirateur de M. Brunœr. En pesant les deux derniers appareils à potasse, avant et après l'expérience, il trouva la quantité d'acide carbonique produite dans une heure, durée de chaque expérience, par un poids connu de grenouilles. Pour réduire l'acide cjirbonique^ux mêmes unités de poids et de temps, M. Molescbott a calculé combien d'acide carbonique serait exhalé par iOQ graw- Hftes de grenouilles eu vingt-quatre heures. Les bouchons nécessaires pour ajuster les tubes au flacon et à l'aspirateur étaient garnis d'un lut, préparé avec deux parties de colophane et une partie de eire jaune. La jonc-

12 PBODOCTION DE l'aCIDB CARBONIQUE DES ANtMAOX.

tion des tabès de verre entre eux était facile au moyen d'an tnbe de caoutchouc vulcanisé.

Le nombre des grenonilies enfermées varia de denx à quatre. L*étude de l'action de la lumière fut d*abord faite par des jours sereins. On fit deux parts des grenouilles, dont Tune fut gardée en pleine lumière, l'autre dans l'obscurité. Lorsque les individus de la dernière catégorie respiraient dans le flacon, ce dernier était entouré d'un écran de carton gris, qui, en prévenant l'entrée de la lumière dans le flacon, refait si bien la température, que celle-ci ne diiïérait que fort peu pour les expériences faites ï la clarté ou dans l'obscurité. La température fut mesurée par un thermomètre qui perçait le bouchon fermant le réservoir des grenouilles. Dans les expériences comparées à celle-ci, les grenouilles étaient soumises à h lumière du jour réfléchie, et non à la lumière directe du soleil, qu'elles ne sauraient supporter sans succomber avec les symptômes d'une inflam* mation de la peau très violente.

D'après les nombres obtenus en 3/i séries d'expériences, la valeur de l'acide carbonique produit dans l'obscurité est à celle de l'acide carbonique exhalé à la lumière, comme 522 : 65& = 1 : 1,25; tandis que la température dans le verre était plus grande de 2*,93 à la clarté que dans l'obscurité. La diflérence des valeurs d'acide carbonique ne peut être expliquée par la différence des températures, puisque la quantité d'acide carbonique expiré par l'homme diminue lorsque la température s'augmente. Par des journées très claires, M. iMoleschott a trouvé une quatrième partie d'acide carbonique de plus sous Taclion de la lumière que dans les ténèbres. H en était autrement |)ar un temps pluvieux, ou même si le ciel était couvert de nuages. En comparant les nombres moyens pour l'acide carbonique (512 et 50& milligrammes), on trouve que par un cid obscur Faction de la lumière du jour réfléchie n'est pas assez forte pour augmenter l'acide carbonique produit par des grenouilles (1).

Après avoir reconnu que l'augmentation de l'acide carbonique exhalé par des grenouilles, produite sous l'influence de la lumière par un temps serein, ne se montre pas sous un ciel pluvieux ou couvert de nuages » M. Moleschott a cherché à mesurer l'intensité de la lumière propre \ exer» oer celte influence sur la respiration des animaux. Dans ce but, M. Moleschott a observé le degré de la décomposition du nitrate d'argent, en exposant à la lumière un papier épais non collé, imbibé d'abord pendant

(I) Comipl/dÊ rmdm det téomccid» V Académie dwsctencM, i, XU, p. 469.

iicrLusNcat di u Lumiai sur l'évolution du coefs. iS

titrig miDiites d'ammoniaque caustique » puis séché entre des feuilles de papier Joseph pendant une minute et demie , ensuite imbibé d'une solution ammoniacale concentrée de nitraie d'argent Les bandelettes de ce papier photomètre étaient conservées pendant une demi- heure dans une boîte fermée» et vers le milieu de l'expérience respiratoire, elles restaient exposées à la lumière, devant le flacon de grenouilles, pendant cinq minutes. M. Molescbott s'était muni d'une échelle de vingt couleurs comparâbles k celles du papier dont le nitrate d'argent était décomposé. Le premier degré de celte échelle correspondait à la couleur la plus faible; le vingtième degré, au noir le plus foncé obtenu par le papier photomètre. 11 résulte d'une série de 2li expériences faites sur des grenouilles intactes, pendant que l'intensité de la lumière était mesurée, que la quantité d'acide carbonique produite sous un degré de lumière de 3,27 en moyenne, esta celle qui a été exhalée sous une intensité de lumière, de 7,58 en moyenne, comme 545 : ^U5 = 1 : 1,18. La valeur moyenne de la température s'est élevée de 1",65, lorsque le papier photomètre a marqué les plus hauts degrés. Or, M. Yierordt a démontré que, pour le corps humain, l'acide carbonique expiré diminue, lorsque la température ambiante va en croissant. L'augmentation d'acide carbonique qui cor« lespond à une forte action de lumière ne saurait donc s'expliquer par l'action de la chaleur, et M. Molescbott conclut que l'influence exercée par fat lumière du jour réfléchie, sur la production de l'acide carbonique des animaux, peut être assez grande pour faire augmenter celle-ci d'en--' viron un cinquième.

ART« XT. — Xl« rinfloeDce d« la lamièM rar l'évolotion da eovpt.

L'influence puissante de la soustraction à la lumière sur le développement de la graisse n'avait pas échappé à l'observation des anciens. Pour engraisser les poules et les oies, Columelle (t. YIII, 7} recommande les règles suivantes : « Locus ad hanc rem desideratur maxime calidus, et • minimi luminis in quo singulae caveis angustioribus vel sportis inclusse » pendeant aves, sed ita coarctatae, ne versari possînt. >• Ailleurs il ajoute : « Sintque calido et tenebroso loco, quae res ad creandas adipes multum » confert. »

En général, le développement qui a lieu jusqu'à la naissance, époque où l'animal se débarrasse de ses en\eloppes, et se met, pour la première fois, en rapport avec le monde extérieur, s'eiïectue dans l'obscurité. Cependant il est des animaux dont les œub , fécondés au dehors, ne laissent pas

i& ilfrLUINCI Dl LA LOMIÈRI SaH i'ÉtOLOrtON 00 GOUfi.

d'éclore, quoiqu'ils soient exposés aux rayons dd soleil t de ce nombre sont les l>atraciens. M. W. Edwai^ a clierclié quelle est rinflttence de ia ininière, indépendamment de la chaleur, sur ce genre de défelop*pâment A cet effet il plaça des œufs de grenouille a?ec de Teau danë des vases, dont Tun était rendu imperméable à la lumière par des enveloppes et un GouTercle de papier noir, Tautre était transparent II les exposa de manière que leur température fût sensiblement égale, et que le vase transparent reçût les rayons du soleil. Les ceufs exposés à la lumière se développèrent successivement II n'en fut pas de même des oatifs dans Tobscuriié; aucun ne vint à bien. On observa cependant^ sur quelques-uns, des marques non équivoques du développement de i*embryon.

Mais c'est surtout après la naissance qu'il était intéressant de déter* miner les effets propres de la lumière sur le développement du corps, |Mrce qu'alors presque tous les animaux y sont plus on moins exposés. W. Edwards a cherché à déterminer leur influence respective , d'abord en mettant des têtards de grenouilles dans deux grands vases contenant une disaine de litres d'eau, tous deux capables d'admettre la lumière : l'un de verre, mais avec un diaphragme à fleur d'eau, pour empêcher la respiration aérienne ; l'autre ouvert» pour laisseï* aux animaux la liberté de monter à la surface, et respirer l'air de l'atmosphère. Les uns et les autres jouissaient de la lumière ; il n'y eut de différence que dans le défaut de respiration par les poumons. Ceux qui en étaient privéft se transformèrent, à la vérité, plus tard ; mais ce délai fut si court, que l'influence de la cause que l'on voulait apprécier parut très faible. Il résulte de la comparaison de ce fait et du précédent, que l'absence de la lumière avait la plus grande part dans le retard de la transformation des deux têtards plongés sous l'eau, et dans la persistance de la forme de tous les autres. M. Edwards soumit cette conclusion à une contre-épreuve: il fit Texpérience sur des têtards de crapauds accoucheurs ; il laissa à tous la liberté de respirer à la surface ; il en enferma dans des vases où la lumière ne pénétrait pas; il en mit beaucoup d'autres dans des vases transparents. Il savait déjà, par le (ait rapporté plus haut , que la transformation pouvait avoir lieu en l'absence de la lumière : aussi un de ceux qui en étaient privés parvint-il à un développement complet; mais l'autre persista dans sa forme première, caractéristique du premier âge, tandis que tous ceux qui jouissaient de la présence de la lumière subirent le changement de forme qtd appartient à l'adulte. « Il est très important, dit M, Edward»,

INFLOmCI m LA LUMIÈRI SUR L'ÉTOLUTieN OU GO»». î 5

d'observer que cette influence de Tobscurité sur la ibrme ne provient pas d'an dépérissement de l'individu. Il paraissait en parfaite santé, et, ce qui est très remarquable, il^acquit de graines dimensions. J'avais observé le même phénomène chez les têtards de grenouilles qui ne s'étaient pas transformés dans la botte de fer-blanc submergée dansla Seine. Voici ce que je remarquai. J'avais eu la précaution de peser chaque têtard avant de le placer dans un compartiment particulier, afin de pouvoir reconnaître le poids de chaque individu. Â l'époque où je commençai l'expérience, ils avaient à peu près acquis le volume où ils sont près de se transformer, lorsque les conditions extérieures sont favorables à ce changement. En effet, ceux qui jouissaient de la lumière et de la liberté de respirer à la sorface se métamorphosèrent promptement. £n pesant de temps en temps les têtards qui ne se transformaient pas sous l'eau, dans la boite de ferblanc, je trouvai qu'ils augmentaient successivement de poids ; et plusieurs d'entre eux grandirent au point d'acquérir le double et le triple de leur poids primitif (1). »

Oausles climats où là nudité n'est pas incompatible avec la santé, l'exposition de toute la surface du corps à la lumière est très favorable à révolution régulière du corps : cette remarque est confirmée par une observation de M. de Humboldt» dans son )^yageQnx régions équinoxiales [iu'h^^ Paris, 1814, p. 671). Voici comment il s'exprime en parlant des Chaymas : « Hommes et femmes ont le corps très musculeux, mais charnu, & formes arrondies. Il est superflu d'ajouter que je n'ai vu aucun individu qui ait une difformité naturelle ; je dirai la même chose de tant de milliers de Caraïbes, de Muycas, d'Indiens mexicains et péruviens, que nous avons observés pendant cinq ans. Ces difformités du corps, ces déviations, sont infiniment rares dans de certaines races d'hommes, surtout chez les peuples qui ont le sy^stème dermolde fortement coloré. Je ne puis croire qu'elles dépendent uniquement du progrès de la civilisation et de la mollesse de la vie, de la corruption des mœurs. » Quelle que soit la multipliacité des causes qui peuvent y influer, on ne saurait douter que l'action de la lumière sur toute la peau n'y contribue. D'autre part on peut aussi ocmclure que le défaut d'une lumière suffisante doit faire partie des causes extérieures qui produisent ces déviations de form^ dans les parties molles et dures chez les enfants affectés de scrofules.

(1) W. Edmmls, De Vin^ktânee dmûgmUB phff9iqti9i mr to vie, Paris, p. 400.

16 fNPLUBNCB 1NDIRBCTH DE LA LUMIÈRE SUR L'ORGANISMC.

A&T. ▼. — I^mttoe mâ«r«ote de \m lnimèrn sur l*org«Bigia«, par tofte

de floB «elîoii mr les yeoz»

On aurait tort de regarder les yeux comme uniquement destinés à la perception des couleurs, des formes et des dimensions ; leur sensibilité exquise pour le fluide lumineux doit les rendre plus aptes que toutes autres parties du système nerveux à transmettre cette action de la lumière qui influe sur toute l'économie. La lumière, en agissant sur les yeux, ne se borne pas aux sensations de la vision , puisque Timpression d'une lumière, même modérée, sur ces organes, produit Texacerbation générale des symptômes dans plusieurs maladies aiguës.

La science possède plusieurs exemples de paralysie des membres, qui ne se manifestaient que pendant la nuit, et qui cessaient le lendemain matin, dès que le jour paraissait On a pu voir d'ailleurs en 1855» à l'hôpital de la Charité, à Paris, une Jeune fille atteinte d'anesthésîe de la main ; pour mouvoir cette partie du corps, elle avait besoin de la voir, mais elle devenait incapable de donner la main, dès qu'on interposait un corps opaque entre ses yeux et sa main.

Le lac souterrain de Zirknitz, en Carniole, est peuplé de poissons; on y remarque aussi des canards provenant des individus entraînés par les eaux dans ces immenses cavernes, et qui sont, lorsque les eaux s'accroissent extraordinairement, rejetés à l'ouverture du gouffre comme un corps léger vient à la bonde d'un tonneau plein. Alors ces canards sont aveugles et dépourvus de plumes ; mais, après quelques jours, ils recouvrent la vue, et, après quelques semaines, ils sont revêtus de plumes noires.

A&T. ▼!. — Xofluenee attribuée à le lumière de la lane.

On a attribué à la lumière de la lune la propriété de noircir le teint Ce* pendant une lame recouverte de chlorure d'argent, soumise pendant on temps prolongé, non à la lumière naturelle de la lune, mais à cette lumière condensée au foyer d'une immense lentille , ne perd rien de sa blancheur primitive. Le noircissement de la peau semble donc ne pouvoir être attribué à nue action directe de la lumière lunaire. Gomme l'a fait remarquer Arago, quand l'homme reçoit la lumière de la lune, le ciel est serein, et il doit s'opérer à la surface de peau tous les effets de rayonnement vers l'espace, dont la conséquence nécessaire est un abaissement notable de température. La peau, exposée à la lumière de la lune, semble donc devoir

INPLUBNCE ATTEIBUiB A LA LOMliBB M U LUNE. 17

êcre« comme des sobsuoces mortes {riacées dans les mêmes drcoostuiGes, de 6» de 7, de 8 et peat-étre même de 9 degrés aa-dessons de la température de l'air. Il esc vrai que la chaleur animale vieot, à chaque instanty sur noire figure, sinon comI»ler entièrement, du moins atténuer le déficit résultant du rayonnement ; il est Trai encore que le refroidissement total n*est presque jamais assez fort pour que la peau se couvre de rosée. Néanmoins, qui oserait aflBrmer que les conditions physiques dans lesquelles un froid local très intense |riace l'épiderme n'altéreront pas la texture, ne modifieront pas sa nuance ? Le bâle du bivouac, ce hêle qui se manifeste exdosiTemeui dans les nuits sereines , ne sembie-t*il pas ne pouvoir être considéré que comme l'effet du rayonnement de la peau? Dans cette hypothèse, la lune n'exercarait dans ces phénomènes aucune espèce d'action , et n'y figurerait que comme indice d'un ciel serein ; son rôle se réduirait à celui déjà attribué par M* Arago k la lune rocisse(l).

Suivant Sanctorius, l'homme en santé g^neune on deux livres en poids au commencement du mois lunaire, et il les perd à la fin. Sanclorius fit les expériences sur lui-même, mais peut-être ne les continua-t-il pas assez longtemps pour avoir le droit d'en tirer une conclusion générale. Ramazzini rapporte que les personnes atteintes d'une fièvre épidémique qui régna dans toute l'Italie en 1693 , périrent en grand nombre le 2t janvier, au moment d'une éclipse de luncu En août i65b, beaucoup de personnes s'enfermèrent , par ordonnance du médecin, dans des chambres closes , bien échauffées et parfumées , afin d'échapper aux mauvaises influences de l'éclipsé de soleil qui arriva ce jour-là. Les ecclésiastiques, tant la consternation était grande, ne pouvaient suffire à confesser tous les effrayés; ce qui fit dire à un curé, an prAne, que l'éclipsé avait été remise à la quinzaine, et qu'on pouvait en tonte assurance ne pas tant se presser. Yallisnieri assure qu'étant à Padone, convalescent d'une longue maladie, il éprouva lui-même, le 12 mai 1706, pendant une éclipse de soleil, des faiblesses et des tremUements inusités ; Bacon s'évanouissait, dit-on, pendant les éclipses de lune, et ne recouvrait ses sens qu'à mesure que l'astre revenait à la lumière. Maurice Hoffmann dit avoir vu la fille d'une mère épileptique, à qui le ventre enflait tous les mois pendant que la lune croissait, tandis qu'il diminuait au contraire, dans la période du décoors. Mead cite un enfant qui éprouvait toujours des convulsions au moment de l'op-

(t) Ànnwêre du Burtwidêt langiiudêipour 1833, p. 230.

IB KTIOLHMBMT, ALBiinSIII ET MiLANISm.

{MMMtioii dp cet attre$ Mtnoret êeregMCre un cas di'épiiepM dont les Meès reveaiÎMic à b ptetae lune (1). Quoi qu'il en sok, tontes ceg obser* «nioBB, fnéme tapposéet jnMs» sont loin de prouver l'inflnence de la énnièiw de h inné «nr roDpnûnie, car rien ne démontre qne U iomière ioîc le «id moyen d'eclion de cet autre à distance.

fin Végétant à Tombre, les plantes Jaunissent et blanchissent, et rinfluence tanméikie de rembre sur la pean humaine se manifeste, comme chez le «égétal, par la pâleur. Chez l'Européen la lumière affecte les parties du foifs dénudées x les mains et la face ; les autres parties, protégées par des vêtements, ne changent pas sensiblement. Les citadins des deui sexessem «BCOfia plus blancs sons le linge qu'anz parties exposées à la vue. « Dans le même pays, les habitants des campagnes sont plus hftléa que ceux de la ville; aux latitudes un peu distantes, les peuples de la province ou de la •ation diffèrent de teinte dans une proportion sensiblement en rapport nvee l'intensité de la himière solaire. Les peuples de l'Europe offrent trois variétés de couleur ; le brun olive avec cnl noir, chevelure et barbe noires ; b châtain k bailie fauve, œil azuré { le blond à barbe blonde, cendrée, mil Wen de ciel (2). •

Les peaux blanches hissent voir plus fecilement les altérations imprimées par la Inmière et la chaleur ; mais, pour être moins perceptibles, les ^ihénomènes du hâleec de l'étiolement ne s'arrêtent pas là. « La race scythe arabe, dit M. de §aiies, n'a qn'une moitié de ses représentants en Europe et dans l'Asie centrale ; le reste descend vers l'océan Indien, en continuant h marquer, par des tdntes brunes croissantes, les ardeurs graduelles des dimats. Les Indous de FHimaiaya wtA presque blonds; ceux du Oeccan, do GoTOOMudel, du Malabar, de Ceylan, sont plus foncés qiie plusieurs Iribas nègres. Les Arabes, olives et presque fak>nds en Arménie et en Syrie, sont basanée dans l' Yémeo et le pays de Mascate. >»

Les Égyptiens offrent une gamme cbromatiqne ascendante du hiane an wnr en partant des bouches du Nil et rebroussant vers ses sources; même mnarqae pour les Twariksdu versant méridional de l'Atlas, qui sontsimpieraentoliTâtres, tandis que leurs frères de l'intérlefir de l'Afrique nont Les monuments antiques de l'Egypte nous montrent celte nnance

(I) itnmiatre du Bureau dn UmgUudespowr 1833, p. 242.

(S) E. de Salles, IM. giéi. au rtien kmmÊkm. Paris, 1849, p. itf.

ÉTfOLBMISNT, ALMNI8MB ET MKLANISME. 19

des sexes encore plus proooocée par la différence d'haUtades et par les ressources du bien-être. Jjes bomraés sont toujours représentés rougë brun; ils vivaient en plein air; les femmes, toujours renfermées, n*ont que la teinte jaune. Un fard j^nne dont la coquetterie aurait recouvert le corps entier de la femme, même la plante des pieds» est, selon M. de Salles, an rêve de quelques archéologues embarrassés de la différence de teinte que les deux sexes offrent dans les monuments.

Barrow assure que les Tartares mandchous sont blanchis p^r leur sé» Joer en Chine. Rémusat , Pailas , Gutslaff, décrivent des femmes chimHses remarquables par un teint blanc digne de l'Europe. Les juives du Caire ou de Syrie, toujoura cachées sous des voiles ou dans des maiâonS| ont le teint blafard des poupées chinoises et de quelques comédiens. Les abris, les maisons que plusieurs insulaires de l'Océanie possèdent déjà depaisquelques générations, commencent à produire leur effet sur le teint des hommes, et plus encore sur celui des femmes, que la coquetterie a bientôt exercées èi l'hygiène. Dans les races jaunes des îles de la Soude et des îles ilddÎTes, les femmes abritées ont |e teint d'une pâleur de cire ou de suit Le teint hM se plombe ou prend une couleur bouguinée que les Hollandais d» Cap attribuent à la race boschimane, par analogie avec la nuance des BooguisderHeCélèhes. L'étiolement joue donc un rôle très important dans Télaboration de la beauté féminine, et les belles femmes, comme les beaux fruits, sont un produit de l'industrie humaine (i).

Dans les races basanées de l'archipel indo-chinois« il natt souvent un kidividu i>lanc, qui grandit, vit et meurt avec un teint blanc m^t, et qui, k cela près, ressemble à ses parents par les traits. Le même accident est MMH commun à Ceylan, où J. Davy l'a observé chez une jeune fille ayant mutes les apparences d'une blonde finlandaise. M. Combes Ta vu chez pliisîeors races nègres et Gallas de l'Abyssinie, à son second voyage. Abdallattf en eile un exemple chez un Cophte. Les albinos sont très connus dans rindo-Chine sous le nom de Kacrelas; à Ceylan« sous le nom de Sêda8;€ù Afiriqoe, sous celui de Dondos; dans l'Amérique espag^nole^ wtm l'appeHaâon même adoptée par la science. Banks et Solander^ qui en avaieiK rencontré chez les races océaniennes, en virent auçsi dans l'Amérique moyenne ; et l'on s'est rappelé que l'empereur Uonténma «itretemit dans son palais des hommes offrant celle ^inguhffité, redierahée encore aujourd'hui par le roi de Bantam chez certaines femmes de son sérail. L'albinisme est comouw cbez lias animaux, cbe-

(1) Op. cit., p. 833.

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vaux, lapins, pigeons. A Siam, il attaque parfois Téléphant, auquel il pro* cure, comme on sait, les honneurs divins (i).