PAYS NATAL

JJiT. I*'. — OonridérAtîoDf géDéralei.

D'aprèsles faits qui précèdent, rhomine, au moins tel que nous le connaissons aujourd'hui (1], n'est point cosmopolite, et sa faculté d'acclimatation, essentiellement limitée, varie d*une manière notableselon les races, dont les unes peuvent subir sans dommage pour elles un déplacement plus ou moins considérable loin du pays d'origine et loin du sol natal, tandis que d'autres sont liées à une zone souvent très circonscrite. Nous ne méconnaissons point que ces propositions s'écartent des théories qui ont eu cours jusqu'ici ; mais on nous accordera peut-être de les avoir assises sur one base expérimentale d'une valeur décisive. Que la médecine, l'hygiène publique, que l'économie politique elle-même, en prennent donc leur

(1) Quelques esprits se sont préoccupés de la contradiction qu'ils ont cru entrevoir entre les faits qui concluent à In négation du cosmopolitisme et la théorie de Porigine primitive unique de l'homme, c*est-à-dire de sa provenance d*un seul coaple. Mais d*abord, nous ne voyons pat en quoi une théorie, quelque respectable qu*elle soit, pourrait infirmer des faits, en supposant ceui-ci bien constatés. En second lieu, la contradiction est-elle bien réelle, ou n'est-elle qu*apparente? Nous soutenons le non cosmopolitisme et la faculté limitée d'acclimatation de l'homme tel que noua le connaissons aujourd'hui ; or, où donc se trouve la preuve que l'homme n'ait Jamais varié? En d'autres termes, que ses facultés actuelles soient identiques avec eellesdes temps primitifs? Les nombreuses variétés humaines qui peuplent le glolie ne démontrent-elles pas, à elles seules, que dans l'hypothèse de l'origine primitive unique du genre humain, les hommes ne sont plus aujourd'hui ce qu*étaient leurs premiers parents ? La contradiction dont on se préoccupe n'est donc en réalité qu'apparente. Tout le monde connaît la magnifique argumentation du comte J. de Maistre, sur le sauvage, qui, loin de représenter Thonmie primitifs comme le croyait J.-J. Rousseau, serait au contraire l'homme dégénéré. Eh bien, en nous plaçant pour un moment i ce point de vue, nous demanderons : Est-il bien prouvé que Ton puisse ramener l'homme devenu sauvage k son état de primitive perfection? Évidemment non ; dès lors, à quel titre demanderait-on aui diverses variétés humaines actuelles de recommencer aujourd'hui, ou point de vue du cosmopolitisme, ce qui n'a pu être donné qu'à la souche primitive de produire? M. de Maistre dit textuellement : « Nous sommes précisément à l'homme primitif ce que le sauvage est à nous. » (Voy. Soirées de Saint-Péiersbourg^ t. 1, p. 81 et 113.)

914 DIMINUTION DS MOUTALITA HOHS DU PATS NATAL.

parti. Elles peuvent, elles doivent même s'appliquer désormais à diminuer le mal, mais elles ne sauraient dédaigner un ensemble de faits qui en démontrent la triste et incontcstAble réalité.

Les mesures capables de diminuer la mortalité des hommes transportés hors de leur pays natal varient selon qu'il s'agit d'un séjour temporaire ou définitif dans le nouveau milieu. Pour les troupes européennes servant dans les pays chauds, le gouvernement anglais a eu recours à trois grandes mesures : 1" substitution d'un renouvellement triennal des troupes, à Tancien système d'un séjour illimité, basé sur l'hypothèse de l'acclimatement* 2° adjonction de troupes auxiliaires à l'armée nationale; 3' campement des troupes en des lieux reconnus salubres. Nous avons exposé avec détail les résultats de ta première de ces mesures; il ne fiolis reste donc qu*à traiter les deux dernières.

ÂMX» n. — H* la mortalité éeê tffo«p«s ««sUtaitM .

Voici les pertes éprouvées par les troupes auxiliaires dans les diverses possessions de l'empire britannique (1).

NoniLie annuel

dos décès lur 4U00 hommes.

Hommes servant dans leur pays natal.

Corps des Fencibles (Maltais servant à Malte) (2). ...«•.. .t .. . 9

Hoitentota servant au eap de Bonne-Espérance • • < 12,5

Armée du Bengale (indigènes venant spécialement des provinces

da Nord) . « * 13

Armée de Madras (natifs de la péninsule de ri ode). ..«.•• 15

Lofcorayns armés (natifs de Ceylan servant dans cette lle)é . . . 25,8

Hommes servant hors de leur pays natal.

Natifs de Hadras [Gun lascars et pionniers) servant dans les provinces Tenasserim 12

(1) Stalistical Reports on the sickness, etc, passim.

(2) Le Maltais vit presque eiclusivemenl d*aliments végétaux, et ne fait que pas usage de liqueurs fermeotées ; le Hottentot, au contraire, employé presque constamment sur la frontière orientale de la colonie du Cap, reste, souvent ptndant plusieurs mois, privé de pain et de tout alimeai végétal. Dans ces circon- •tances, il consomme de 2 à 3 livres anglaises de viande par jour« et ae livrci eai même temps, avec eicës aux boissons alcooliques. Malgré cette différence dans la manière de vivre, Maltais et HottentoU jouissent d'un état sanitaire excellent, taot il est vrai que les diverses races présentent sous le point de vue de la physiotogic comme sous le rapport de la pathologie , des aptitudes et des immunités complètement différentes.

MOlltALlTl DES TftOOPBS ÀUtlLlAlISS. HS

Natifs de Madras et da Bangale (Gim lascars de Geylan) servant à Colombo (Geylan) • ; 13

Malais de Java, Peoang, MaUeca et Singapore, en garnison h Ceylan 25

Nègres, pionniers noirs, les uns nés à Maurice, les autres venant de Madagascar et de la cdte de Mozambique, de 1821 à 1836. 27,2

Troupes nègres, colons militaires à la Jamaïque, de 1817 à 1836. 30

Troupes nègres dans la province de Honduras • • 30

Nègres venant d'Afrique et servant aux Antilles et à la Guyane,

de 1817 à 1836 40

Nègres servant à Bahama, de 1817 à 1836 41

Natifs de Madras et du Bengale, servant comme corps de pionniers i Geylan, de 1821 à 1823 43

Nègres venant de Goa et de la côte de Moiambique, servant à Geylan • 61

Nègres servant à Gibraltar, de 1816 à 1820 62

Plusieurs enseignements découlent de ce document : d'abord Tensemble des troupes britanniques auxiliaires présente une mortalité annuelle de 15,2 lorsque. ces troupes sont employées daus leur pays natal; leurs pertes s'élèvent à 35,8 en moyenne, lorsqu'elles servent hors de leur pays. Mais nous appelons l'attention d'une manière spéciale sur la mortalité des troupes nègres qui, à Gibraltar, c*est-à-dire à la pointe méridionale de l'Europe, s'élève fi un chiffre trois fois plus élevé que celle des troupes blanches, et qui, même dans la région tropicale, atteint encore l'énorme proportion de UO à 61 décès sur 1 000 hommes, alors que la population civile blanche, âgée de 20 à UO ans, perd en Europe à peine 10 sur 1 000 annuellement

Dans les trois présidences de l'Inde, et de 1825 à 18^/!i inclusivement, la moyenne annuelle des décès sur 1 000 hommes a été représentée par les nombres ci-après :

Troupes Troupes

europëeones. indigènet.

Bombay 50,7 12,9

Bengale 73,8 17,9

Madras 38,4 20,9

Moyenne. • • i « . 54,0 18,0

On voit que, pour l'ensemble des possessions de l'Idde, les pertes ét& troupes européennes ont été trois fois plus considérables que celles des troupes indigènes. Le tableau suivant donnera une idée de la différence de mortalité des troupes blanches et nègres dans plusieurs colonies anglaises, de 1817 à 1836(1) :

(I) Voyez le tableau de la page 79.

216 MORTAUTS DIS TBOUfSS AUXILliURSS.

Dicte tDi 1000 HomEs.

Troupes «nropéennet. Trôapes nigres.

Geyian 57 61

Baharoa 200 41

Sierra-Leone 483 30,1

AHT» Zn* — Ba oboû daa Iîm».

Le choix des lieux peut exercer ane influence considéraUe sur Tétat sanitaire et la mortalité, et, chose digne de remarque, le lieu le plus 8a«lubre se trouve souvent immédiatement à côté du lieu le plus malsain. « Quibus etiam in locîs (quod sane mirun), dit Baglivi, brevissimi inter- » valli discrimen , hic aliquantum salubris existimatur aer, contra noxius » et damnabilis (1). » Ajoutons que la cause réelle de la différence de salubrité, bien que bée le plus souvent à des conditions appréciables, échappe dans certains cas à Tinvestigation la plus minutieuse, et ne se démontre que par le résultat Voici quelques exemples de différences de résultats observées parmi les troupes anglaises, de 1817 à )836, dans quelques groupes dlles plus ou moins voisines les unes des autres (2) :

1* ILES lONlRIRBfl.

Décèt •ar 1000 bommet.

Corfou 20,1

Cérigo 20,1

Ithaque. • . • . • 26,1

Cépbalonie 30,5

Zaote 32

Sainte-Maure 46