CHAPITRE PREMIER

DES LOIS DE L'ElVDAilGITÉ.

La ooBnaisaaace de b dlstdbatioa géographique des maladies et des iafiriDÎtés de rhoiDine intéresse à la fois la scienoe, la médecine pratique, rbfgiène publique et l'administration. En même temps qu'eUe met en lumière Finfluence des climats, des localités, des nationalités et des races dans la production des roaladiesi elle guide le oiédecia dans le choix des Ueui les mieux, adaptés au s^our des malades; elle indique à rhygiéuiste les localités qu'il faut rechercher ou é? iter ; elle fournit une base expérimentale aux lois sur les quarantaines ; elle fait counaltre aux gouyernements l'aptitude militaire d'un pays et fixe l'adoûnistration sur les ressources de la population recrutable. Grâce à la statistique et à la géographie médicales, on sait aujourd'hui que la population masculine âgée de vingt et un ans, est en France, année moyenne, de 205 000 jeunes geos; et que, sur 100000 individus examinés par les conseils de réfisioB» ou compte annuellement (1) :

7693 eiemptions pour défaut Je taif le:

ttour Ctdblessè de cotiMftdtfori ;

poar perte de dsals;

pour aardité et mutiioie ;

pour gottre ;

pour claUdicatioa ;

pour tofo^ ;

pouf flcrofoies;

pour maladies de poitrine ;

pour hernies;

pour épilepsie.

(1) Les chiffres se rapportent à la période de 1831 à 1849, incluslTemenl. (Voy. Comptes rendus du ministère de la guerre sur le recrutement, et la thèse de M. X.

Dévot. Paris, 29 août 1855.)

DBS LOIS BtL L'fiNDÉMIGITâ; â27

. Semblables aui plaates doDt plusieurs se reneentrent sur presque louis les points du globe, tandis que d'antres ne se montrent que d'une manière endémique dans quelques localités, les maladies de Thomme sont, elles aussi, ou répandues sur toute la surface du globe ou liées k tërlstinés zones, ou enûn restreintes à dçs localités plus ou moins circonscrites. On peut donc dire avec une parfaite exactitude, des maladies, considérées au point de vue géographique* comme desvégétauxt qu'elles K)«t' leurs ha* bîtats^ leurs staHons^ leurs limites, sous le triple rapport de la latitudei de l'altitude et même de la longitude géographique. Ces habitats, ces stations* ces limites géographiques des maladies, sont plus ou moins subordonnées à des conditions météorologiques ou telluriques; quelquefois cependant, les causes de la présence ou de l'absence des espèces no$o«> logiques échappent à l'appréciation de la science.

Certaines plantes ne prospèrent^ n'existent même que dans le voisinage d'une végétation spéciale; il en est d*autres qui semblent se repousser; le chardon hémorrhoidal nuit à l'avcHue, VErigeron acreàu froment* la sea* bieuse au lin. Quelque chose d'analogue s'observe entre les diverses formes pathologiques; l'endémicité du créiinisme dénote l'endémicité du goitre dans la même contrée ; dans l'Europe centrale, la fièvre typhoïde marche à peu près parallèlement avec la phthisie pulmonaire ; par contre^ les fièvres paludéennes et la fièvre jaune diminuant avec l'altitude et ces* sent même complètement à une certaine élévation* où elles sont remplacées par d'autres manifestations morbides.

La limite septentrionale du choléra se trouve, en Europe* à Arcbangel (1)* par 6/i degrés de latitude nord; en Amérique, il a pénétré jusqu'au Canada ; jusqu'ici il a épargné l'Islande, le Groenland et la Sibérie. Dans l'hémisphère sud* il ne s'est montré que très exceptionnellement* et il j a atteint sa limite méridionale à Bourbon, par 21 degrés de latitude (2); Le Cap et l'Australie ont été épargnés jusqu'à ce jour ; la portion de l'Amérique qui s'étend dans l'hémisphère sud n'a été envahie que vers la fin de 1855. La fièvre, typhoïde ne se rencontre guère que dans la zone tempérée et froide de l'hémisphère nord ; elle parait fidre défaut dans la région tropicale, et même dans la région tempérée de l'hémisphère sud. Elle commence à devenir très rare à partir de la ligne iso-

(1) Mai I83i et juillet 4848.

(2} Java a été envabi en 4819 et en 1826; Sumatra en 1853.

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therme de 16 degrés centigrades, et l*on peut lai assigner pour limite méridionale l'isotherme de 20 degrés (1).

Le domaine de la pellagre endémiqne est compris entre le &6* et le &2* degré de latkude nord, celui du bouton d'Alep entre 38 et 33 degrés nord ; celui du béribéri entre 20 et 16 degrés nord (2). Les fièvres paludéennes qui cessent de se manifester dès le 57* degré de latitude nord, 8*élèvent en Russie jusqu'au 59* et elles vont même en Suède jusqu'au 63* degré. Des limites analogues s'oliservent sous le rapport de la longitude géographique ; ainsi, la fièvre jaune ne s'est rencontrée jusqu'ici qu'entre LWounie et Acapulco, sur la côte occidentale de l'Amérique ; les verugas, espèce de frambcesia ne se trouvent au Pérou que sur (e versant occidental des Andes, jamais sur le versant oriental, et toujours entre 600 et 1600 mètres d'altitude (Tscbudi). Dans la péninsnle scandmave, on voit la radesyge particulièrement à ei*st, et la spedalsked à l'ouest des monts.

Diverses maladies peuvent se manifester des m«is et des années entières après que l'homme a quitté le foyer de leur endémicité. A Marseille, nous avons TU des fièvres pernicieuses chez des militaires qui avaient quitté l'Algérie depuis un, deux et même depuis trois mois ; en France, le bon* ton d'Alep paraît s'être moutré chez des individus qui avaient quitté la Syrie depuis des années. Pour d'autres maladies, au contraire, la période d'incubation est très courte : celle de la peste paraît ne pas excéder huit jours; selon Matbaei, celle de la fièvre jaune ne dépasserait jamais r '*e jours.

Quelques formes pathologiques semblent n'appartenir qu'à des contrées et même qu'à des localités très ciixonscrites ; telles sont les verugas au Pérou; la maladie appelée pinta ou ma/ de los pintos^ au Mexique, sur le versant occidental des Cordillères; le caak, en Nubie; la plique, en Pologne; le bouton de Biskara, en Algérie; les hydatides du foie, en Islande. D'autres alTectious s'observent sinon exclusivement dans certains pays, du moins avec une fréquence exceptionnelle; telles sont : le taenia, en Abyssinie; le croup, en Suède sur le lac de Wen ; le trismus des nouveau-nés, dans nie Westmannoê, près de l'Islande; la gangrène du rectum, au Brésil ; le pemphigus, en Iriande ; l'idiotisme, aux lies Feroê, etc.

Par contre, divers pays se font remarquer par l'absence de certaines

(1) Voy. Carte physigve etmétéorol du globe terrettre. Paris, 1855, 3* édit.

(2) Ce font là les Ifanites du béribéri endémique, sur la céte de Malabar. Coaune on le verra plus loin an chapitre spécialement consacré à celte maladie, le béribéri règne aussi à Ceylan, et il s^est montré à Aden, k Sumatra, k Maurice, à Bourbon.

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