ESSAIS DE COLONISATION EUROPÉENNE

cosmopolitisme de l’homme, jointe à l'ignorance de l'histoire et des documents statistiques modernes, a longtemps fait admettre la facilité de fonder des colonies européennes dans les pays chauds. L'hypothèse dont il s'agit semble désormais insoutenable, et l’impartial examen des faits vient chaque jour confirmer une proposition que nous avons formulée depuis longtemps, à savoir que les établissements européens dans les pays chauds n’ont de chance sérieuse de réussite qu'à la condition d’un des correctifs suivants : 1° Fixation du séjour sur les lieux élevés, exemples : Mexique, Pérou; 2°. Culture du sol par des nègres : provinces du Sud des États-Unis d'Amérique, Antilles, Guyane, Brésil, Sénégal, Bourbon, Maurice: 3° Culture du sol par la population indigène; Inde anglaise, Philippines, Java.

En Égypte, rien ne prouve qu’un peuple autre que le Fellah ait jamais cultivé la terre. Les dominations perse, grecque, romaine, arabe, mamelouk, turque, se sont succédé sur cette terre classique, mais aucune nation n'y a partagé, avec la race égyptienne, la culture du sol. «Le Fellah, dit M. Hamont, est l'habitant réel de cette terre antique; ses instruments de labour n’ont pas changé ; il est l’agriculteur unique, l'agriculteur par excellence, » D’après Volney, la généralité des cultivateurs y descendrait des Arabes, qui, à diverses reprises, se seraient rendus maîtres de l'Égypte. Mais, à ce compte, il faudrait que l’ancienne population, évaluée à 5 millions d'habitants, eût été exterminée : or rien de pareil n’a jamais eu lieu. Les Arabes ont occupé l'Égypte militairement, ainsi que l'avaient fait, avant eux , les Perses, les Grecs, les Romains, c’est-àdire en respectant, ou mieux, en exploitant la population agricole indigène, qui changeait seulement de maîtres. Avant l'invasion perse, les Nubiens et les pasteurs Hiskos avaient envahi l'Égypte ; mais la population agricole ne fut jamais exterminée, d’abord parce que l’extermination d’un peuple n’est pas chose facile ; peut-être aussi parce que les dominateurs avaient compris qu’ils n'étaient pas propres à la culture de la terre. Mame- Jouks, Turcs, Nègres, tous ont échoué à produire une troisième génération, même au moyen du croisement, et, sur 90 enfants, Méhémet-Ali, lui-même, avait pu à peine en conserver 4 ou 5 (1).

Dans le nord de l'Afrique, la race romaine ne se retrouve nulle part, malgré sept siècles d'occupation, malgré les ruines géantes de monuments et de routes. Le Romain d’ailleurs habitait, selon toute vraisemblance, le

(1) Gisquet, l'Égypte, les Turcs et les Arabes. Paris, 1847.

sol africain, non en cultivateur, mais en dominateur ; ilressemblait à l’Anglais dans l'Inde, non à l'Anglais aux États-Unis, Il ne transportait pas sa famille, mais il transformait les Africains en citoyens romains. «On t'offrit la robe, dit Tertullien à Carthage, et tu devins Romaine. » C’est ainsi encore que Utique était devenue colonie romaine. Après la bataille de Pharsale, Caton, réfugié à Utique, convoque les 300 habitants romains de cette ville et leur offre de combattre à leur tête contre César. « Maïs ces Romains, dit Plutarque, que le commerce et la banque avaient attirés en Afrique, répondent qu’il leur paraît dangereux de s’enfermer dans une ville dont les habitants sont Phéniciens. » Caïus Gracchus qui fit la première colonie de Carthage, raconte que son frère Tibérius conçut la loi agraire après avoir trouvé que la Toscane était déserte et parcourue seulement par quelques pâtres esclaves ou barbares. Dans un tel état de choses, il eût été difficile de peupler l'Afrique de Romains, alors que PItalie elle-même en manquait. Les villes africaines étaient à Rome ce que sont aujourd’hui Bastia et Ajaccio à la France ; les habitants de la Corse sont citoyens français, sans que leur île ait jamais été colonisée par des familles venues du département de la Seine (1).

ous l’empereur Trajan, dit M. Dureau de la Malle, le descendant d’un soldat de Jugurtha, né lui-même à Lambèse (Tezzoute ?), s'appelait peutêtre Quintus-Cœæcilius Longinus. Comme les jeunes soldats ne restaient pas dans le pays où ils étaient nés, il pouvait avoir fait ses premières armes à Amida (Diarbekir), avoir commandé une escouade de cavalerie à Stabaria (Stein am Anger, Autriche), enfin, s’être marié à Juliobona (Lillebonne) à une jeune Gauloise. Celle-ci descendait peut-être d’un chef massacré par les soldats de César. Tous les deux étant enfants, l’un au fond de l'Afrique, l’autre sur les bords de la Seine, avaient jeûné aux ides de février (défaite et mort de Fabius), et, le 6 des calendes de mars (anniver- Saire de l'expulsion de Tarquin), avait été pour tous deux un jour de fête. Dans le troisième siècle de notre ère, les Africains, comme corps de nation, avaient cessé d'exister ; il n’y avait plus que des Romains. L’empereur Severus était né à Leptis, dans la régence de Tripoli; bien qu'il eût fait ses études à Rome, il n’en conserva pas moins toute sa vie l’accent africain. « Afrum quiddam usque ad senectutem sonans (2). » Quand sa

(1) Voyez la distinction que nous avons établie plus haut, page 128, entre la nalionalité et la naturalisation.

(2) Spartian, Vita Severi, c. 1.