ESSAIS DE COLONISATION EUROPÉENNE

sœur vint de Leptis le visiter à Rome, elle parlait à peine latin, « Vix latine loquens ; » l’empereur, très embarrassé (« Cum de illa muls » tum imperator erubesceret, » ) s’empressa de la renvoyer dans sa pro=

vince. Tacite raconte que, sous Néron, les soldats envoyés comme colons à

Tarente et à Antium, ne parvinrent jamais à repeupler ces contrées, et qu’ils mouraient sans postérité. «Neque conjugiis suscipiendis, neque » alendis liberis sueti, orbas sine liberis domos relinquebant. » (Ann. 1. XIV, c. XXVH). Pense-t-on que lesessais de colonisation militaire qui échouaient en Italie, eussent mieux réussi en Afrique? On a parlé de trois cents évêchés qui auraient existé dans le nord de l'Afrique, dans les derniers temps de la domination romaine; mais on a oublié que les évêques de cette époque étaient souvent moins que nos curés de village, Saint Jés rôme rapporte que le village de Maronia était la résidence de l'évêque Théothée; Sozomène déclare explicitement que beaucoup d’évêques rési: daient dans des villages sans marchés et sans lieu d’assemblée. En Crète, à une époque où moins du tiers de la population était converti au chris: tianisme, on comptait plus de cent évêques. | Orose rapporte qu’au temps de Micipsa, une armée de 30 000 hommes. fut détruite près d’Utique, par la seule influence des maladies. « Apud » Uticam civitatem, triginta millia militum quæ ad præsidium totius Africæ » ordinata fuerant exstincta atque abrasa sunt. » Telle était la mortalité dans le camp romain, qu’en un seul jour, on vit passer par une seule porte les cadavres de plus de cinq cents soldats. « Ut sub una die, per unam por: » tam, ex illis junioribus plus quam quingentos mortuos elatos fuisse narz » retur (1). » D'après Robertson, Charles-Quint, sur une armée de 26 000 hommes, presque tous vieux soldats, mostly veterans, perdit en quels ques jours 8000 hommes, bien que le débarquement des troupes se fût effectué le 20 octobre 4541, par conséquent en dehors de la période épi=" démique de l’année. Ce fut encore par suite de l'énorme mortalité des troupes, que le gouvernement français se vit obligé autrefois d'abandon: ner, sur les côtes de l'Algérie, le fameux bastion de France, où une garnison de 400 militaires se trouva réduite, par la mort, à sx hommes dans le cours d’un seul été (2). Poiret raconte-qu’on ne pouvait enrôûler, pour la pêche du corail, que des malfaiteurs fuyant la vengeance de la

(4) Orosius, Historiarum, lib. IV, c. xr.

(2) Poiret, Voyage en Barbarie.

justice ; il ajoute : « Si la Calle ne voulait que des honnêtes gens, elle serait déserte, »

Les Hollandais ont commencé à peupler le cap de Bonne-Espérance en 1652, et l’on sait qu'ils n’ont épargné aucun sacrifice pour cette colonie. En1830 le Cap, après 188 années d'énormes dépenses, ne comptait pas encore 400 000 habitants libres. L'Angleterre a dépensé plus d’un milliard pour fonder un: établissement européen’ à Sierra-Leone, et cette colonie compte aujourd'hui un peu moins de cent habitants blancs, dont probablement un. vingtième à peine est né sur le sol africain.