EXAMEN DES FAITS

A Lalla-Magbrina, dans l'automne de 1845, sur 523 hommes du 40° de chasseurs à pied, 45 soldats seulement et 3 officiers n’éprouvèrent auéune atteinte de fièvre. Du 23 septembre au 1% janvier 4846, il y eut 445 morts par la fièvre ou ses suites. Un bataillon du 15° léger fut plus maltraité encore. Pendant l'automne de 1847, sur 75 zouaves, 8 seulement étaient en état de faire leur service, et sur 110 hommes du 44° de ligne, 3 seulement restaient bien portants (1).

« Après avoir élevé au Fondouk, dit M. Lesueur (2), des constructions coûteuses, on a fini par reconnaître que l’homme n’y pouvait vivre ; après avoir bâti des casernes à Toumiettes, la mortalité nous en a chassés. En 1843, époque à laquelle je fus chargé de la direction du service de santé au camp d’El-Arouch, on considérait ce camp comme ayant beaucoup gagné sous le rapport de la salubrité. Cependant je constatai dans les mois d'août et septembre que, sur une garnison de 500 à 600 hommes, plus de 900 avaient été admis à l'hôpital, et que le chirurgien-major du corps n'en soignait pas moins d’une cinquantaine à la chambre : j'étais obligé moi-même de faire de fréquentes évacuations sur Philippeville. En 1844, de nombreuses améliorations faisaient espérer un résultat favorable dans l’état sanitaire : il n’en fut rien. Dès le mois d’août, les deux tiers de la garnison étaient à l’hôpital ou avaient besoin d'y entrer. La mortalité s'éleva à plus de 25 hommes sans compter les évacués qui allaient mourir ailleurs. El-Arouch comptait une douzaine de familles, et chacune pouvait compter plusieurs naissances ; mais pas un enfant ne résiste. Sur plus de 25 naissances, pas un enfant, comme pourrait l’attester le registre de l’état civil, n'avait, en janvier 1845, pu dominer plus de six mois les influences pestiférées de la localité. Quant aux parents, le degré de souffrance de leur physionomie pouvait servir à mesurer leur séjour à El- Arouch. Plusieurs familles avaient déjà émigré, plusieurs autres n'étaient retenues que par l’appât du gain, et par l'espoir d'aller bientôt dépenser en France le fruit d'économies acquises au prix de leur santé. En supposant qu’un poste militaire soit nécessaire à El-Aroucb, il faudrait en renouveler la garnison assez souvent pour ne pas donner le temps à l'organisme de perdre toute réaction contre les influences morbides de la localité. »

Même après la rentrée en France, nos régiments continuent de payer à l'Afrique en malades, en réformés et en morts, un énorme tribut. Pendant des mois, pendant des années entières, nos régiments produisent, même

(1) Gazette médicale du 29 juillet, p. 588.

(2) Union médicale du 40 avril 1847.

sur le sol français, des maladies algériennes ; et, chose bizarre, mais incontestable, on voit ces maladies africaines frapper souvent des hommes qui leur étaient restés réfractaires pendant leur séjour en Algérie (4). Enfin la détérioration de constitution produite par le séjour en Afrique, devient fréquemment un motif d'exclusion pour d'anciens militaires désireux de reprendre du service. Tantôt l'Afrique donne en France la maladie ellemême, tantôt elle prédispose l'organisme à des maladies nouvelles, à la mort, Ainsi, nous avons vu en 1535, à Marseille, le choléra sévir d’une manière très inégale parmi les deux régiments de force égale, composant la garnison de cette ville ; l’un de ces régiments, le 62° de ligne, venant de l’intérieur, eut 86 malades et 30 morts; l’autre, le 4° de ligne, qui avait séjourné à Alger, eut 119 malades et A8 morts.

On est généralement assez porté à considérer l'élévation de la température et les émanations marécageuses, comme les seules causes de maladie et de mortalité en Algérie. La première expédition contre Constantine, en 4836, et l'expédition du Bou-Thaleb, en décembre 1845, ont démontré que le froid peut aussi revendiquer sa part dans les désastres de nos troupes, condamnées ainsi, selon la parole du Dante (2) :

A sofferir tormenti caldi e geli.

Dans l'expédition du Bou-Thaleb, la colonne du général Levasseur perdit en deux jours 208 hommes par l'action immédiate du froid, sur un effectif de 2800 hommes, 2 350 furent atteints de congélation partielle. Parmi ces derniers, 55 furent soumis à des opérations et fournirent 3 morts : 477 furent traités par des moyens purement médicaux et .donnèrent lieu à 19 décès (3).

Dansl’Europe septentrionale et centrale, la mortalité est moins considérable dans les campagnes que dans les villes. Jusqu'ici le contraire s’observe en Algérie. On se rappelle qu’en 1843, sur 38 trappistes établis à Staoueli, 8 mouraient dans le cours de l’année, et sur 150 militaires condamnés mis à leur disposition, 37 succombèrent, les autres furent atteints de maladies graves.

Voici comment s’exprimait le maréchal Bugeaud, dans un Mémoire distribué en 4847 aux membres des deux chambres (4): «IL suffit d'inspecter de près nos villages civils pour se convaincre qu'il y a beaucoup de

(4) Boudin, Essai de géographie médicale. Paris, 1843. (2) Div. Comedia : Purgatorio, canto HI.

(3) Voyez t. I, p. 408 à 413.

(4) De la colonisation de l'Algérie. Paris, 1847, p. 47.

EXAMEN DES FAITS. 181 familles qui ne peuvent pas ou presque pas travailler, Plusieurs ont perdu leur chef unique, il ne leur reste qu’une femme et quatre ou cinq enfants. Au Fondouk, il y a déjà une trentaine d'orphelins de père et de mère, qui pe peuvent vivre que de la charité gouvernementale. Dans d’autres villages on voit beaucoup d'hommes devenus célibataires. Les Prussiens sont à peine arrivés depuis deux mois et déjà on compte plusieurs hommes qui ont perdu leurs femmes et leurs enfants ; un plus grand nombre de familles où il ne reste qu’une femme, vieille avant l'heure et décrépite, accompagnée de quatre ou cinq enfants, incapables de travailler. Enfin, il y a bon nombre d’autres familles qui ne sont composées que d’orphelins de père et mère, hors d'état de pourvoir à leur subsistance. IL faudra de toute nécessité que l'administration militaire ou civile les prenne sous sa tutelle pendant quatre ou cinq ans et quelquefois davantage. Ainsi l'on fait des dépenses énormes pour des bras inutiles à la production comme à Ja défense du pays. Mes colons militaires ne seront assurément pas immortels, mais ceux qui mourront dans la première année re laisseront qu’une femme et tout au plus un enfant. C’est bien moins embarrassant qu’une femme déjà vieille... La femme du colon militaire trouvera immédiatement à se remarier. » Dans un autre passage, le maréchal s’exprimait ainsi : « A Mered ainsi qu'à Mahelia, j'ai associé deux à deux les colons pour prévenir l’'empêchement du travail et assurer des soins aux bestiaux. »

Comment Les choses se comportent-elles depuis 1847 ? Laissons répondre les documents officiels (1). Au 30 juin 1849, la population française des colonies agricoles de l'Algérie se composait de 13418 individus. Cette population s’est accrue, du 30 juin 1849 au 31 décembre 1850, par l’arrivée de 5185 individus. Pendant cette même période, ilest né 543 enfants. Ces deux éléments d'augmentation, joints à l'effectif initial, donnent un total] de 19146. Sur ce nombre, il restait, au 31 décembre 1851, 10376 individus, diminution causée : 1° Par le départ de 5 928 individus ; 2° Par la mort de 2842. Ainsi sur un effectif de 19146 individus, 5 928 avaient quitté l'Algérie après moins de dix-huit mois ; 2 842 avaient succombé, ce qui représente une mortalité annuelle de plus de guatre-vingt-dixz-huit décès sur 1 000 habitants.

(4) Voir les deux rapports de M. Louis Reybaud, du 16 novembre 1849 et du 6 avril 4850, in-4°, Paris, Imprimerie nationale.

ART, XIE, — Mouvement de la population en Algérie.

Au 31 décembre 4854, la population européenne de l’Algérie se composait de 143387 individus, dont 86017 dans les villes, et 57268 dans les campagnes (1). Sous le rapport de l'origine, la population européenne se: composait ainsi :

FTANEAS Sp eereupeere 79,577 | Belges et Hollandais....... 444 Espagnols.......... cs. 39,339 *l’Allemmands 5... 0 0 6. 5,887 Portugais........ AUS PS 185 | Polonais. ........ ŒUVRE 290 dtaiEns re. ur 4 NAT 8,188 | Suissess . . essor. 4,916 Maltaléss the serbe PTT 6,279.| Grecs. .sevsocosher.ee ‘ 94 Anglais et Irlandais. ...... 444 À DITES. sept VAR 814

. Voici quel a été, de 1833 à 1854, le nombre des décès et des naissances dans la population européenne de l'Algérie :

Années, Naissances. Décès.

1833. 214 pa 1834. 344 389 1835. 369 606 1836. 437 138 1837, 590 909 1838. 121 7517 1839. 880 1,342 4840. 1,101 4,457 1841. 1,236 1001 1842. 1,467 2,358 1843. 2,012 2,604

(1) Au 31 décembre 1854, la population des tribus indigènes était, d’après les derniers documents officiels, de 2,056,098 individus, dont :

Hommes...... RD eh cts dr 625,296 Femmes 0006900009 ve 60e 0 0 6e © 630,800 Enfants. 00.0 0e 002 0 0e 0 +. © € © + © 800,202 Cette population se composait de :

ATADEST SSL NON TE TUE ALT IE + 1,178,901 Kabyles. 00066600 9% © + + + © © .+.e 611,139 Berbers..... FU T DIN ÉERESS 304,008 KoulOUghISS EEE NE SHPRN UN EL 251 .

HOMMES Re Rr ere sen 50,662 Pemmesth : 0860 COR DRE Mons 30,112 Enfants (*).. #12 sé lle dastér s à 51,613

(*) L'administration paraît ainsi désigner les individus âgés de moins de quinze ans.

MOUVEMENT DE LA POPULATION. 183 1844. 2,709 3,357 1845. 2,903 4,113 1846. 2,943 4,350 1847. 4,283 3,163 1848. 4,347 4,835 4849. 5,206 10,493 1830. 5,166 7,137 1851. 5,612 6,828 1852. 5,961 6,552 1853. 5,615 5,427 1854, 6,111 71,025

Ainsi, à l'unique exception de 1853, toutes les années présentent un excédant plus ou moins notable sur les décès, preuve manifeste que si la population européenne de l'Algérie augmente, il faut en chercher la cause ailleurs que dans l’acclimatement.

On pourrait objecter que l’excédant des décès, bien que vrai pour l'Algérie considérée dans son ensemble, ne l’est peut-être pas pour chaque province en particulier. Voici la réponse à cette objection.

Province d'Alger. Province d'Oran. Province de Constantine.

Années, ee +, Æ Naissances. Décès. Naissances, Décès. Naissances. + Décès. 1830 5 3 » » » »

1833 251 204 30 14.00 24 18 1834 195 184 9 86 65 415 1835 265 490 80 50 74 | 156 1836 320 450 94 97 76 147 -1837 , 459 687 101 108 90 223 1838 515 461 166 143 129 239 1839 663 2,511 179 162 481 330 1840 666 857 226 264 242 359 1841 950 1,053 244 336 296 309 1842 719 4,159 344 358 332 410 1843 1,328 1,901 481 415 361 443 1844 4,120 2,505 612 512 489 477 1845 1,983 3,128 637 581 513 520 1816 2,391 4,017 860 951 610 927 1847 2,521 3,089 1,018 1,219 744 968 1848 2,281 2,591 1,320 1,376 743 945 1849 2,684 3,910 1,627 3,562 900 3,017 1850 2,645 3,690 1,716 2,120 816 1,328 1851 2,622 2,489 4,939 3,283 4,051 4,328 1852 2,900 3,032 1,812 1,719 1,249 1,801 " 1853 2,618 2,193 1,930 1,301 A9AT 1,933

Totaux... 23,411 34,979 41,755 13,602 7,134 12,097

Ainsi, dans chacune des années examinées sauf de rares exceptions, et dans chaque province, les décès excèdent les naissances d’une manière plus ou moins considérable, d'où l’on peut conclure que l'accroissement de la population européenne tient exclusivement à l’arrivée de nouveaux immigrants, et que, sans le secours de cet élément, la population européenne, dans les conditions actuelles, serait menacée de disparaître. Il reste à examiner les localités prises en particulier ; dans les trois tableaux suivants, nous allons passer en revue 169 localités, dont :

66 appartiennent à la province d'Alger.

y | à la province d'Oran.

32 à la province de Constantine.

Ces tableaux donnent, pour chaque localité en particulier, les naissances et les décès pour la période de 1830 à 1853,

Province d'Alger. Naissances, Décès.

Alger. . ses poisitie 60100 se mmiooee 17,867 22,678 Mustapha. .....,.,...ovoes 1,733 2,317 HISBIAT AUS EN RAIN SE 470 298 Bouzaréah, Pointe-Pescade .....,,. 374 201 Birmannreis. se Un eu 60 De sise n 473 101 BirkhadeIn, 581000 100 AA 303 398 ChérAnas es 1080.15... 00, 121 100 Dély-Ibrahim...... AT TS LT 313 598 Drarmnens...06..... EU LE S" 186 151 Fondouck...... 4 PRAPENRE À LS 4 47 . 71 224 Hussein-Dey.......... SA UN UE 405 372 ROUHAPANER CMOS LCA RCUE A NT 380 262 La Rassauta, le Fort de l'Eau . ..... 36 113 Ouled-Fayet...... Let to LAND 540 69 75 Sidi-Ferruch ....... 4 5% KEAN U D 39 L'Arbàa®&. ”.. D ATEN EP $e 66 90 ROVISO.S. . 1.14 Lines s Diable oies | 15 Douétaé.7. 0 MERS... .. 606 1,348 Baba-Hussein, AU6 6... 570. . 67 38 Grestias. RTS ns Sy NÉE ; 87 rÉ | Sainte-Amélie. . sos LS PAPA 40 47 “ Saint, Ferdinand... ...,.1.1:% Ra 39 39 Maelma,n.., 407% JS RME Le + » 70 47 Gherbhel , 4480048626 4 1,04 DNS 617 960 MONDES ESS MARRANT 42 80 AUTiOn ER E.. 0448. 0 0 PAU à 46 145 FAT DREAM 1 APE CORPS 2 2 A CS 635 111 Montenbtte. . 404000600000 94 60 OPRORDANUISS db core IR po us 293 644

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Province d'Alger. Naissances.

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