CHAPITRE PREMIER

DE L'ACRODYNIE (1).

Cette maladie, classée par M."Rayer parmi les affections pellagreuses (2), a été observée à Paris depuis le mois de juin 1828 jusque vers le milieu de l'hiver de 1829 à 1830; avant cette époque, on ne trouve aucune trace de sa manifestation en France; il n’est même pas prouvé qu’elle se soit montrée ailleurs. Les causes de l’acrodynie sont restées inconnues ; à Paris, plusieurs casernes présentaient tant de malades que l’on fut obligé de les évacuer, alors que d’autres n’en offraient pas un seul. Les premiers symptômes étaient en général un engourdissement et des four- Imillements incommodes, quelquefois encore des élancements aux pieds et aux mains. Certains malades ne pouvaient toucher le corps le plus doux sans éprouver une sensation pénible, comme s'ils touchaient des corps raboteux ; d’autres, en mettant le pied sur le sol, croyaient marcher sur un corps mou ; d’autres encore avaient perdu la sensibilité tactile au point de ne pas s’apercevoir que les corps qu’ils croyaient tenir leur avaient échappé, ou qu’ils avaient perdu leur chaussure. Quelques individus pré-

(4) Voy. Ann. d'hyg. publ., Paris, 1829, L. IL, p. 331.— Journ. hebd. de méd. Paris, 1829, t. Ï, p. 331. — Archiv. gén. de méd., 1828, t. XVII, p. 332. — Dictionn. de méd., t. 1, art. ACRODYNIE.

(2) Traité des maladies de la peau. Paris, 1840, t. Il, p. 890,

à HAS

sentaient de la contracture, des spasmes des muscles, des crampes, des tressaillements. Les mouvements devenaient fréquemment si difficiles, que les malades ne pouvaient plus se servir de leurs doigts, et la paralysie des extrémités inférieures était souvent telle, qu'ils ne pouvaient marcher qu’en traînant par terre la pointe du pied. Ges diverses altérations de la motilité étaient loin de se montrer isolément; on les voyait habituellement se succéder chez le même sujet. Dans le cours de la maladie on voyait apparaître, principalement aux pieds et aux mains, des éruptions de diverse nature. C’étaient des papules, des pustules; des taches cuivreuses, et même des phlyctènes ou des furoncles; enfin une desquamation de plus où moins longue durée, et se renouvelant plus ou moins fréquemment. Chez plusieurs sujets on a observé des sueurs des pieds et des mains. A la suite de ces phénomènes, on voyait l’épiderme s’amincir, se ramollir, et parfoi le corps muqueux être mis à nu; la sensibilité des parties était alor très exaltée. Un phénomène caractéristique était la rougeur érythémateuse des pieds et des mains, occupant les deux faces dans cette dernière partie, et bornée à la face plantaire dans les extrémités inférieures. Elk se montrait aussi dans d’autres parties du corps; dans un assez gram nombre de points, notamment sur l'abdomen et aux plis des articula tions, On voyait apparaître une teinte brune ou noirâtre de la peau qui n’était pas le phénomène le moins remarquable de cette singulièr affection. Dans la première période de la maladie, et parfois dès le début on notait des troubles variables du côté des voies digestives. C'était asse souvent une simple perte de l'appétit, avec tension et pesanteur dans Î région épigastrique ; parfois des vomituritions ou des vomissements, de coliques, un dévoiement quelquefois considérable et alternant avec de | constipation ; enfin, des selles sanguinolentes, et même des vomissement contenant un peu de sang (1). « Un œdème, le plus souvent partiel mais quelquefois général, survenait, dit Dance, ordinairement dès | début chez la plupart des malades (les deux tiers environ). Il se remat quait principalement à la face, sur les lèvres et les joues, aux pied et aux mains, quelquefois sur les parois abdominales, ou même dat toute l'habitude extérieure du corps, produisant alors une sorte d bouffissure générale. Cet œdème était ordinairement peu douloureux peu considérable, ne conservait pas l'impression du doigt, et faisait pe varier la couleur de la peau, si ce n’est dans certains cas où elle sem

(1) F.-L.-J, Valleix, Guide du méd. pral., %° édit., Paris, 1854, t. V, p.815

ALIÉNATION MENTALE, 297 blait plus pâle ou comme tachée par des ecchymoses… Fréquemment on observait en même temps une rougeur des yeux bornée à la conjonctive oculaire ou palpébrale, quelquefois au bord libre des paupières, et accompagnée de larmoiement, de sensibilité de l’œil à la lumière, et surtout de picotements, d’élancements, ou de la sensation de graviers interposés entre les paupières, sensation imitant, par leurs variétés, celles dont les pieds et les mains étaient le siége. Ces phénomènes s’observaient quelquefois sans qu'il y eût de rougeur aux yeux. » Tantôt la maladie cessait après quelques semaines, tantôt elle se prolongeait pendant plusieurs années ; elle ne se terminait que très rarement par la mort (1).