BOUTON D'ALEP. MAR

quentes, de ce village avec la ville voisine, et malgré l'usage quelquefois forcé de l’eau de la rivière. Un vieillard du pays lui fit observer que « ceux des villageois qui se rendent souvent en ville y sont plus exposés que les autres parce qu'ils boivent de l’eau d'Au/ab : allez une heure plus loin, où les communications avec Alep sont plus rares, vous ne trouverez plus de bouton. » M. Willemin se trausporta au village de Bellaron, à 6 kilomètres au N.-O. d'Alep, village bien situé, où l’on boit toute l’année de l'eau de pluie. Il le visita en détail, examina presque chaque chaumière ; le bouton n’y existe pas. Il se rendit enfin au hameau de Cheik-Saïd, à 5 kilomètres au S.-0. d'Alep, encore sur une hauteur et à 40 minutes du Koïq, d'où il tire exclusivement son eau. Le bouton y est très commun, Ces laits paraissent péremptoires à M. Willemin. Maintenant, quel est l'élément toxique que charrie l'eau du Koïq, élément qui se retrouve, sans doute, dans les eaux que l’on boit à Orpha, à Mossoul, à Bagdad ? M. Willemiu n’a pu le rechercher, mais ils’est assuré, en faisant réduire par l'ébullition au dixième de l’eau du Koïq, toujours bourbeuse et rougeâtre, qu'elle ramenait au bieu le papier de tournesol légèrement rougi. « Si Veau de la rivière est réellement chargée d’une substance toxique, dis M. Willemin, il semblerait bien simple de s'abstenir de son usage pour la boisson ; or on le pourrait à Alep. L’aqueduc qui y conduit l'eau des sources d'Heilan n’a reçu que postérieurement à sa construction une branche de la rivière ; ce mélange pourrait être facilement supprimé. Ensuite il existe dans la ville un assez grand nombre de puits, dont l'eau n'est rien moins que saumâtre, comme le prétendent les Alépins, qui évitent d'en boire. Peut-on admettre qu’en ne buvant de l'eau de rivière qu'aiguisée par un peu de jus de citron ou d'alcool, on neutralise ainsi l'élément morbifique ?

Pendant l'occupation de l'Égypte par les Français, on a fait plusieurs essais d'inoculation, qui ont produit, dit-on, un bouton de peu de durée. On parle à Alep de deux jeunes gens auxquels on inocula le pus d’un chien (1). Chez tous deux, il se serait développé un léger bouton ; l’un aurait succombé

(1) Le chien est sujet à la même affection que l’homme, et le docteur Luntz brétend, avec Russel, que le chat l’est également : il étend même cette communauté aux oiseaux carnassiers; M: Willemin a vu deux chiens atteints du bouton à extrémité du museau. (La maladie était aussi constituée par de petites croûtes arrondies, verdätres, sèches, paraissant fortement adhérentes. La peau voisine offrait de petites excoriations et une légère desquamation furfuracée ; la muqueuse Pituitaire était parfaitement saine, )

32h MALADIES ENDÉMIQUES, GÉOGRAPHIE ET STATISTIQUE MÉDICALES. quelque temps après, mais l’autre aurait vécu onze ans à Alep, sans contracter l'affection endémique. M. Willemin reprit ces essais, et il imocula 16 individus avec de la lymphe sécrétée par des boutons d'homme. Les 16 sujets inoculés étaient 6 enfants âgés de quelques mois à quelques années, Alépins, non encore atteints de la maladie ; 9 étrangers, la plupart adultes, résidant depuis un temps variable et impunément à Alep ; enfin un jeune Alépin, âgé de dix-huit ans, d’origine francaise, et qui avait été at- Leint dans son enfance de l’exanthème endémique. Sur les 6 enfants, / seulement purent être suivis pendant quelque temps, 2 furent réfractaires, nonobstant une double inoculation faite à l’un d’eux; chez les 2 autres, l'opération fut suivie de résultat. Sur 8 des 9 étrangers, elle ne produisit aucun effet significatif. On avait pratiqué à chacun, sur la région deltoidienne, trois incisions très superficielles, et imprégné les petites plaies, de la Iymphe, soit fraîchement puisée, soit délayée dans une goutte d’eau. Le deuxième jour, les piqûres étaient légèrement irritées ; au troisième jour, on vit chez un certain nombre de sujets les bords des petites plaies se soulever, comme si une vésicule allait s'y développer ; mais ce phénomène fut de courte durée, et dès le quatrième ou le cinquième jour, la cicatrisation était complète. Chez le neuvième sujet, ainsi que chez les deux enfants et sur le jeune Alépin antérieurement affecté du bouton, les choses se passèrent différemment. Dès le quatrième ou le cinquième jour, il s'était formé de petites pustules recouvertes à leur somunet d’une croûte mince (résultant du rapprochement des lèvres de la plaie). Quelques-unes se desséchèrent rapidement. L'épiderme ou la petite croûte s'étant détaché, on vit de petites ulcérations superficielles, qui ne tardèrent pas à se couvrir d’une croûte plus épaisse que la première, brune, sèche et adhérente.

En ce qui regarde le traitement, il est permis de demander tout d'abord si le bouton d’Alep gagne quelque chose à être traité ; nous nous permets tons d’en douter. « Si le bouton occupe une partie cachée, Pavant-bras ou Ja jambe, et qu'il ne soit pas situé au-devant d'une articulation, auquel cas il

cause parfois d'assez vives souffrances, on peut, dit M. W illemin, abandonner la maladie à elle-même; mais s’il siége à la face, au nez, au voisinage de l œil, par exemple, il semble que l’art devrait intervenir. Un ancien médecin d'Alep, M. Salina, a préconisé le feu ; d’autres ont songé à des incisions cruciales, pratiquées sur le tubercule avant la période de ra-

mollissement. »