BOUTON D'ALEP

pas forcément, comme le bouton ordinaire, à la suppuration; du moins le phénomène est-il à la fois plus rare et moias prononcé, comme tous ceux qui appartiennent à ce second exanthème. M. Willemin y voit une seconde et moins puissante manifestation de la maladie produite par un agent spécifique, laquelle a pour première, quelquefois pour unique expression, ce que l'on appelle vulgairement le bouton d’Alep. Si, dans sa seconde forme, le bouton présente en général une moindre extension, si son développement est plus lent, moins complet, sa durée est plus considérable. Enfin, examinée à la loupe, cette dernière éruption offre les mêmes caractères que la première. Leur analogie et par suite l'identité de leur cause productrice ne semblent done pas pouvoir être contestées. ILexiste, selon Russel, outre les boutons mâle et femelle, « une troisième », espèce de bouton qui, bien qu’elle soit habituellement attribuée à la » morsure où à la piqûre d’un mille-pieds (wood-louse), semble être » absolument de la même nature, seulement d’un plus faible degré. » Le nom arabe de cette éruption est effectivement Æhars el Umm- Aly, morsure de la mère d’Aly; ce dernier terme désigne le cloporte (Oniscus murarius de l'ordre des isopodes), et la croyance populaire veut que cet exanthème soit causé par la piqûre de cet insecte. La prétendue morsure de cloporte n’est autre chose qu’une deuxième, une troisième éruption, toujours due à l'influence de l’agent morbide qui à produit la première. Russel avait reconnu son identité de nature avec le bouton d'Alep ordinaire, mais il n'avait pas noté que ce second exanthème ne se développe que chez ceux qui ont déjà été atteints du premier.

Le pronostic du bouton d'Alep n'a ordinairement aucune gravité et ses suites les plus fâcheuses sont des cicatrices plus où moins disgracieuses par leur siége et leur étendue, mais dont les Alépins se préoccupent peu. Lulcération d’un des cartilages du nez doit être un phénomène très are, la perte d’un œil encore plus. A Orpha, à Mossoul, à Bagdad, le bouton est, dit-on, plus grave qu'à Alep ; il y aurait même dans certains Gas causé la mort. Le bouton d’Alep n’a pas de saison ; il se manifeste tout aussi bien pendant l'hiver assez rigoureux de cette contrée que durant les chaleurs de l'été. Le bouton de Biskara, au contraire, règne particuièrement de la première quinzaine de novembre à la première quinzaine le février,

« Ge n’est pas dans l'air, dit M. Willemin, qu'il faut chercher la cause du Dal, car des villages situés dans des directions différentes, à une ou deux

ieues seulement d'Alep, en sont exempts, D'un autre côté, la même affec- IL, PA

tion sévit dans les localités dont l'élévation, la température, toutes les conditions atmosphériques offrent autant de dilféreace que le peuvent faire Alep, Orpha, Diarbékir, situés dans de hautes vallées, Mossoul, Bagdad, cette dernière ville assise dans une plaine voisine de la mer, avec une chaleur humide presque constante. Depuis longtemps l’opinion s'accorde à attribuer la cause du mal à l’eau employée en boisson. Russel et Volney ont aclopté cette supposition qu'a appuyée M. Guilhou. De hauts employés ottomans, entre autres l’un des derniers cadis d'Alep, eurent la précaution de ne faire boire à leurs femmes et à leurs enfants que de l'eau d'une source très pure (Ayn beyda) voisine de la ville; or personne, dans ces harems, n'aurait été atteint du bouton. Alep est baigné par une petite rivière, le Koïq, dont l’eau se boit, soit pure, soit mêlée à celle de quelques sources situées à 8 kilomètres de la ville. Si cette eau est réellement chargée du principe morbifique, toxique, les villages qui en boivent doivent être affectés du bouton: et, comme contre-épreuve, ceux qui s’abreuvent à d’autres sources, doivent en être exempts. Or, les résultats de l’observation sont parfaitement concluants et confirmalifs de cette supposition. C’est ce qu'avait déjàannoncé M. Guilhou dans sa thèse inaugurale, à laquelle se trouve jointe une carte qui représente le cours de la rivière avec les villages situés dans le voisinage, Ceux qui boivent de l’eau d’un ruisseau, d’un affluent quelconque du Koïq, sont préservés du fléau ; les autres (indiqués par un cercle rouge), en sont tous affectés. »

M. Willemin voulant s'assurer par lui-même de la vérité du fait, fit une première excursion au hameau du Heilan, à 8 kilomètres environ au nord d'Alep, et marqué sur la carte de M. Guiïlhou du signe fatal. Il examina une grande partie de ses habitants, et il ne vit en tout que deux enfants et une jeune fille de treize ans, qui portaient le bouton. 1 commençait à craindre pour sa théorie, mais il apprit que ces paysans ne boivent de l’eau ni du Koïq, ni même des sources qui alimentent, Concurremment avec la rivière, le canal d’Alep : ils boivent de l’eau de puits. M. Willemin se dirigea ensuite sur le hameau d’Ansary, à 3 kilomètre: au N.-O. d'Alep, sur une hauteur, dans une position salubre. Cette localité est encore flétrie du cercle rouge par M. Guilhou. Double erreur en ce que d’une part ses habitants ne boivent qu’exceptioniellement de l’eau du Kwïq, pendant les chaleurs de l'été, alors que leurs ci gernes sont à sec, et, d’autre part, en ce que le bouton est loin d'y êtr endémique. 11 vit plusieurs enfants et les adultes qui n’en présentent abso jument aucune trace, malgré les communications, nécessairement fré