BOUTON DE BISKARA

de Biskara, de 762 hommes, eut 105 hommes atteints du bouton endémique, dont 30 en novembre, 59 en décembre et 15 en février 1848. Le bouton attaqne indifféremment les hommes et les femmes, mais les premiers paraissent y être plus prédisposés. L'âge adulte paraît aussi le plus propre au développement du bouton ; iln’est pas rare cependant de voir des enfants en être atteints. Presque tous les malades signalés jusqu'ici habitaient les localités plusieurs mois avant les fortes chaleurs, pendant lesquelles ils ont bu beaucoup d'eau ; plasieurs d’entre eux ont eu la surface du corps couverte d’une éruption miliaire ou pustuleuse. Get exanthème avait été précédé, le plus souvent, par de la diarrhée, et, sous l'influence d’une température plus douce et même froide pour le pays, l'éruption miliaire avait disparu. On vit plus tard, quarante à cinquante jours après, se développer le bouton de Biskara. Les malades observés par M. Massip étaient la plupart des militaires de vingt-cinq à trente-cinq ans, pleins de force, faisant rarement des excès alcooliques ou autres. Au contraire, pendant les fortés chaleurs de juillet et d'août (4h et 45° à l'ombre, 65 à 70° aux rayons du soleil}, ces hommes, toujours inondés d’une transpiration abondante, voulant apaiser la soif qui les toarmentait nuit et jour, buvaient une très grande quantité d'eau de l’Oued, la seule que l’on pât boire dans la localité. La quantité d’eau bue était presque incroyable, et la plupart des Hommes atteints du bouton de Biskara ont affirmé qu'ils avaient bu jusqu'à huit, dix et douze litres de cette eau dans les vingt-quatre heures. Quoique la quantité d’eau consommée fût considérable, les urines étaient néanmoins très rares et peu abondantes. M. Beylot cite plusieurs individus dônt la peau et la chemise se recouvraient d'une poudre blanchâtre criställine et d’un aspect salin. (Op. cif., p. 234.)

Pour la symptomatologie du bouton de Biskara, nous suivrons spécialement la description qu’en a donnée M. Massip. « Un des principaux signes dé l'affection dont il s’agit, consiste en une pustule ou bouton cutané, formant bientôt un ulcère rongeant. Il attaque le plus souvent les membres principalement les jambes-et les avant- bras : il n’est pas rare cependant de voir la face et le tronc atteints par cette ulcération. Plusieurs hommes ont eu les ailes du nez, les oreilles et d'autres parties de la face, rongées par l'envahissement de la maladie. Ordinairement, un ou deux mois après que les fortes chaleurs ont diminué d'intensité, la peau paraît tendue à la place que doit occuper le bouton. Bientôt le malade ressent un léger prurit qui le force à se gratter: le prurit augmente pendant la nuit. Jusque-là, le malade ne s'arrête pas à ces signes précurseurs et il n’aperçoit rien d'extraor-

dipaire dans la texture, ni changement dans la couleur de la peau. Mais il vient un moment où l’on sent sous les doigts un ou plusieurs petits tubercu'es arrondis ou inégaux, dont le volume varie depuis celui d’une très petite lentille à celui d’un gros pois. Ce tubercule paraît prendre naissance dans l’épaisseur du derme, qui bientôt forme une légère saillie. IL est, en effet, dans l'épaisseur du derme et n’est pas adhérent aux muscles, puisqu’en formant un pli à la peau, entre l'index et le pouce, ce tubercule paraît se. détacher et s’isoler du tissu cellulaire sous-jacent. Alors la peau est souvent le siége d’une démangeaison assez vive. »

Le bouton endémique est unique ou multiple, c’est-à-dire qu’un individu peut être porteur d’un seul bouton, comme aussi un plus ou moins grand nombre de boutons peut paraître simultanément sur une ou sur différentes parties du corps. Le bouton peut aussi se trouver sur un membre, alors que deux ou trois autres boutons se présentent sur une autre régions dans ce cas, ces boutons forment un groupe, mais ils sont isolés les uns des autres. Lorsque l’ulcère est unique ou isolé sur une des parties de la périphérie du corps, il affecte ordinairement la forme circulaire ; son dia= mètre varie depuis celui de À à 5 centimètres, c’est-à-dire de 3 à 15 centimètres de circonférence. Si un ulcère se trouve très rapproché d’un autre, leurs bords se rencontrent bientôt et se confondent, pour ne plus former qu’une seule ulcération ovalaire, ellipsoïde, et même très irrégulière, sk plusieurs ulcères se sont réunis. Ces derniers sont environnés parfois de petits boutons nombreux et superficiels, qui font éruption et se sèchent bientôt: ceux-ci n’ont plus le caractère du bouton de Biskara.

Période d'éruption. — A la démangeaison, qui passe souvent inaperçue pour le malade, succède de la rougeur, une légère saillie de la peau, et bientôt il se forme une pustule. Cette petite éminence, ainsi que les parties voisines qui paraissent se gonfler, se couvrent d’une rougeur érysipélateuse d’abord peu vive. Il est certains moments où la douleur et la démangeaison, qui s'étaient déjà montrées, semblent se calmer pendant quelque temps, pour reparaître plus tard, surtout pendant la nuit; ce qui engage le malade à se gratter pour calmer le prurit qui lincommode et lui occasionne de l’insomnie. I y a rarement fièvre ou inappétence. Get état reste stationnaire plusieurs jours (quinze à vingt), pendant lesquels l'épiderme, recouvrant le bouton, paraît se dessécher; il se fendille, se soulève en écailles minces qui se détachent par plaques ou zones circulaires pour se renouveler ensuite. Au premier abord, on croirait avoir aflaireà une dartre crustacée dont l’épiderme, extrêmement mince et nacré, se