BAVIÈRE

En Bavière, M. Pettenkofer a cherché à montrer que le choléra ne se développe ni d’après les lois des maladies purement contagieuses, ni d’après celles des épidémies miasmatiques, mais que les personnes atteintes de diarrhée, même légère, pendant la durée de l'épidémie cholérique, peuvent répandre elles-mêmes le germe de la maladie. Il s’appuie sur les faits suivants: 1° Les 225 surveillants du palais de l'Industrie (à Munich) répandirent le choléra dans leurs quartiers respectifs, n'étant eux-mêmes atteints que d'un léger dévoiement. 2° A Ebrach, l'épidémie éclata dans la prison à la suite de l’arrivée d’un prisonnier venant de Munich et qui n'avait qu'une légère diarrhée. La blanchisseuse qui lava son linge souillé par des matières fécales succomba promptement au choléra. 3° À Ratisbonne, le teneur de livres de la fabrique de porcelaine revint de Munich avec la diarrhée ; deux jours après le choléra se déclara dans sa maison, il mourut et cinq locataires le suivirent en peu de temps. 4° Dans la prison de Kaiserheim, même résultat : arrivée d’un étranger venant d’un lieu infecté et se croyant bien portant, ne présentant qu’un léger dérangement d’entrailles ; période d’incubation de huit à vingt et un jours, suivant l’état plus ou moins humide de l’atinosphère ; l'épidémie éclate, elle a sa période de progression, sa période stationnaire, sa période de diminution et souvent une recrudescence, surtout si de nouveaux étrangers surviennent dans la localité. La marche du choléra à Nuremberg lui paraît prouver l’immunité des Quartiers bâtis sur Je roc. Le côté de Saint-Laurent, bâti sur un banc de sable, fut décimé, tandis que l’autre moitié de la ville, établie sur le roc, eut peu de cas qui ne présentèrent jamais la forme épidémique. À Munich et à Nuremberg, les lieux bas et humides souffrirent beaucoup. «J’hésitai longtemps, dit M. Pettenkofer, à décider si cette étrauge et constante influence du sol agissait sur la prédisposition individuelle, ou sur la production même du poison. Diverses observations me convainquirent que, de la nature du sol, dépendait la quantité de matière septique produite et que sa Composition, et surtout le plus ou moins d'humidité de ses couches, avaient

une grande influence sur le développement du choléra, » Mais, que laisse l’homme au sol ? Selon M. Pettenkofer, il v laisse son urine et ses excréments, modifiés, infectés, ayant subi l'influence d’un milieu où règne le choléra et possédant dès lors, pourvu qu’ils rencontrent un sol propice, la propriété de reproduire les miasmes, le poison, le choléra enfin. Les mas tières infectées subiraient dans la terre humide une division, une fermenta= tion lente, et produiraient, outre les gaz ordinaires, le virus cholérique. Chaque organisme résiste plus ou moins au poison : le premier degré d'empoisonnement serait cette diarrhée reproduisant les miasmes empoisonnés, le second degré serait la cholérine, le troisième le choléra. 90 fois sur 100 le choléra s’est déclaré de minuit à six heures du matin, ce qui peut être attribué au défaut de renouvellement de l'air ou à l’état de faiblesse de l'organisme pendant le sommeil. Les femmes chargées d’ensevelir les morts, auxquelles l'usage abandonne les derniers vêtements, furent peu atteintes, tandis que la mortalité de ces femmes était énorme dans les cam pagnes. Il est vrai que les premières, ayant trop d'occupation, faisaient laver le linge par d’autres personnes, tandis que les campagnardes se chargaient elles-mêmes de ce soin. En résumé, pour M. Pettenkofer, le choléra a pour cause le développement d’un miasme produit par la fermenta= tion, Ja décomposition ou la putréfaction des excréments humains dans un sol poreux et humide, excréments provenant d'individus déjà atteints du choléra, ou du moins ayant contracté la diarrhée dans une localité où sévit l'épidémie.

ART. IV.—Du choléra en Angleterre. en Danemark, en Suède et en Russie,