CHAPITRE XVII

DU DISTOME ET DE L'ANCYLOSTOME D ÉGYPTE (1).

Le distome, de la classe des trématodes, est très commun en Égypte. MM. Griesinger et Bilharz, qui en ont fait sur les lieux l’objet d’une étude particulière, affirment même que la moitié des fellahs et des Coptes en sont atteints. Il n’est pas rare parmi les Nubiens qui habitent l'Égypte, mais M. Bilharz ne l’a rencontré qu'une seule fois chez le nègre. Où n’est pas encore fixé sur l'existence du distome chez le Turc et l’'Européen, dont les corps sont restés jusqu'ici soustraits aux recherches anatoniques. Les distomes de l’homme n'étaient représentés, jusqu’à ce jour, que par deux espèces, rarement observées, le D. hepaticum et le D. lanceclatum , fréquents chez les herbivores et surtout chez les ruminants. M. Bilharz en a découvert deux autres en Égypte, le D. keterophyes, qui se rapproche des précédents, et le 2. kæmatobium, qui s’en éloigne par la séparation des sexes, et surtout par la forme du corps. La longueur de ce dernier est de quatre lignes, tantôt plus, tantôt moins, selon que l’ani- Mal s'étend ou se contracte. Le mâle a le volume d’un gros fil à coudre ; il est d'un blanc de lait. Le premier huitième de son corps est aplati de haut en bas, en forme de lancette ;1lest garni, à l'extrémité antérieure, d'un Suçoir buccal percé, et à la face ventrale, d’un suçoir ventral non perforé.

(1) Archiv für physiol. Heilkunde , 1855, — Wiener mediz. Wochenschrift, 1856, n° 4 et 5.

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Derrière celui-ci, les parties latérales du corps se recourbent en bas, de ranière à sé toucher sur la ligne médiane du ventre. La plus grande partie du corps prend aussi la forme d’un tuyau fendu dans sa longueur. Ce tuyau est destiné à loger la femelle. Celle-ci n’a été rencontrée encore-que dans son réceptacle ; elle est beaucoup plus grêle, plus fine que le mâle, et transparente comme du verre. Elle n’a pas de canal caudal. Les individus adultes de cet entozoaire ont été trouvés dans le tronc et les branches de la veine porte, dans la veine splénique, les veines mésentériques et le plexus veineux du rectum et de la vessie. Ils se nourrissent de sang, dont les globules remplissent toujours le canal intestinal. Les œufs ont été rencontrés dans le parenchyme du foie, entre et dans les tuniques de l'intestin grêle; mais surtout, en quantité énorme, dans le tissu cellulaire sous-muqueux, dans la muqueuse de la vessie, des uretères, des vésicules séminales et de la fin du gros intestin, ainsi qu'à la surface de cette muqueuse (1).

Peu d'habitants de l'Égypte semblent posséder les organes urinaires à l'état normal; une de leurs affections les plus familières est le catarrhe de la vessie et des uretères. A l’état aigu, on trouve par plaques la muqueuse un peu gonflée et ramollie, d’un bleu ou brun-rouge, entourée de vaisseaux capillaires variqueux, recouverte d’une couche de mucus tenace, vitreux, renfermant souvent des gouttelettes de sang, retenues souvent encore en partie dans la lumière béante d’un petit vaisseau sanguin. Les suites de cette affection sont : 1° l’induration ; 2° des excroissances polypeuses ; 3° l’ulcération. Les deux premières, surtout la première, sont les plus fréquentes et occupent ordinairement des surfaces étendues. Dans l’indu: ration, la muqueuse est épaissie, coriace, de couleur jaune verdâtre ou grisâtre, anémique et criant un peu sous le scalpel. Elle est farcie d’un grand nombre de petites granulations luisantes, qui ne sont que des œufs de distome morts, remplis en partie de graisse, mais surtout de carbonate calcaire. La surface de ces plaques est tantôt lisse, tantôt rugueuse. Ge dernier état provient d’une couche de cellules fusiformes agglutinées, en= tremêlées de beaucoup d'œufs, contenant rarement de l'acide urique. Ony rencontre souvent des concrétions lithiques, de la grosseur d’un grain de millet, dans l’intérieur desquelles on trouve parfois des œufs. L'hypertro= phie polypeuse est moins fréquente. Elle est constituée par des excroissances de différentes formes, jusqu’à la grosseur d'une fève, parcourues d’un

(1) Zeitschrift für wissenschaftl. Zoologie, t. IV, 1852-53, p, 52 et Planche V; et PARA eos, p. 454, et table XVII.

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réseau capillaire développé, à vaisseaux souvent élargis, au point de former des cavités communiquant entre elles, et renfermant parfois des exemplaires de distome adultes. Le parenchyme de ces végétations contient un grand nombre d'œufs, ordinairement frais. L'ulcération n’a été observée qu'une fois dans la vessie, et le fond de l’ulcère n’était pas exempt d’amas d'œufs.

Selon M. Büharz, le dépôt d'œufs dans les capillaires, dans le tissu sous- Mmuqueux et dans la mnqueuse de la vessie et des uretères, est alors la cause immédiate de l’inflammation. En effet, il a toujours trouvé de grandes quantités de ces œufs dans les parties malades. 2° La quantité et l’état des * œufs est dans un rapport constant avec l'intensité et le développement de la lésion. Les places saines ou peu malades ne contiennent pas ou peu d'œufs ; plus elles sont malades, plus elles en contiennent. Les endroits où siégent l’inflammation aiguë et les végétations polypeuses, renferment de préférence des œufs frais, remplis de masses de vitelline ou d’embr YOnS ; les endroits indurés, au contraire, sont parsemés d’œufs morts, remplis de produits de décomposition. 3° Les lésions anatomiques décrites coïncident avec la présence de l’helminthe. En Europe, où ce ver n’a pas encore été constaté, les altérations pathologiques n'existent pas, du moins dans leurs formes tranchées. Les cadavres de nègres n’ont présenté ces lésions qu’une seule fois, et c’était aussi le seul cas où le distome eût été trouvé, Lésions anatomiques et distomes sont au contraire très fréquents chez les Égyptiens.

Voici la théorie étiologique proposée par M. Bilharz : Un mâle, portant dans son canal gynécophore une femelle fécondée, pénètre dans le plexus veineux de la vessie. Dans les vaisseaux un peu larges, il se meut surtout au moyen de ses deux suçoirs, et dans lés canaux plus rétrécis, les poils roides de la surface de son corps lui viennent en aide. Arrivés dans un Capillaire trop étroit, la femelle dépose les œufs probablement réunis en un globule par une masse gélatineuse, qui peut-être les colle encore contre la paroi du vaisseau. La présence de ces œufs, ainsi que celle dés animaux eux-mêmes, produit une hypérémie passive de ce capillaire ; et si cette altération se fait dans plusieurs vaisseaux et reste permanente, il s'ensuit une exsudation de lymphe plastique et la déchirure de quelques vaisseaux. Par ce dernier mécanisme, les œufs seront ou portés à la surface de la muqueuse et entraînés par l’urine à l’extéricur, où ils peuvent continuer leur évolution, ou bien déposés dans les tissus, dans lesquels ils entretiennent l’inflammation, à la manière des corps étrangers. C’est par cette raison que la résolution paraît ne pas pouvoir se faire, L'induration en

est la terminaison la plus fréquente. Alors les parties liquides de l’exsudation sont absorbées; les solides restent, compriment les capillaires, les rendent imperméables, et s'opposent ainsi à de nouvelles hypérémies, inflammations et hémorrhagies. L’entozoaire est obligé de changer de résidence ; le contenu des œufs déposés se transforme en graisse, puis en carbonate de chaux; le dépôt d'acide urique dans l'enveloppe de l'œuf est rare et ne se montre guère qu'à la surface de la muqueuse. Dans d’autres cas, il en résulte une dilatation permanente des capillaires, et formation nouvelle de tissus et de vaisseaux. Les excroissances polypeuses molles sont prédisposées aux hémorrhagies, et paraissent se prêter longtemps aux dépôts d'œufs frais. Les vaisseaux de leur substance se dilatent parfois en des cavités spacieuses, qui peuvent loger plusieurs vers. L’ulcération est très rare. Elle peut provenir de l’oblitération subite des vaisseaux d’une portion de la muqueuse, déterminant la mortification de ces tissus.

La maladie est d’un diagnostic facile au moyen du microscope. On découvre les œufs dans le dépôt muqueux de l'urine, et surtout dans les petits coagulums sanguins. M. Rayer, médecin au Caire, confirme non-seulement la relation de cause à effet, entre la présence des œufs de distome et les maladies des voies urinaires, mais il insiste surtout sur les suites de ces maladies, qui donnent souvent naissance à la pierre, par suite de la cystite étendue et persistante. Pour lui les concrétions qui se rencontrent sur la surface rugueuse de là muqueuse altérée peuvent devenir directement les noyaux de calculs, et il cite un calcul qui présentait au centre une cavité renfermant une masse brunâtre, ratatinée, reconnue pour de la fibrine, et contenant des quantités innombrables d'œufs de distome.

Indépendamment du distome dont il vient d’être question, on rencontre fréquemment en Égypte l'Ancylostomum duodenale. C’est un nématode de 4 à 5 lignes de longueur, qui habite la partie supérieure de l'intestin grêle, et se trouve quelquefois en nombre prodigieux ; il s'enfonce sous la muqueuse et se trouve quelquefois dans une petite cavité remplie de sang, dans le tissu sous-muqueux. M. Griesinger considère la présence de cet entozoaire dans l'intestin comme la cause d’une maladie particulière à l'Égypte, qu'on rencontre à la ville comme à la campagne, dans tous les rangs de la société, maladie quelquefois incurable et qu’il désigne sous le nom de chlorose égyptienne. Cet auteur estime que le quart au moins de la population égyptienne présente cette affection ; il en trouve 71 inscrits dans ses registres, mais un nombre au moins triple de cas compli-

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quaient d'autres maladies. Les symptômes caractéristiques sont tout à fait ceux de l’anémie. Après un certain temps, la peau devient jaunâtre ou verdâtre ; les malades tombent dans le marasme et traînent une vie misérable; ils meurent souvent hydropiques. On a attribué cette forme particulière de la chlorose à la présence de nombreux ancylostomes dans l’intestin grêle, où tous correspondaient à autant de petites cavités.