CHAPITRE XLY

ART, Ier, — Considérations générales sur l’ophthelmie,

Bien que l’ophthalmie se rencontre dans tous les climats, elle a cependant, sur divers points du globe, des foyers spéciaux où elle sévit à la fois avec plus de fréquence et plus de gravité. Il est digne de remarque que l'ophthalmie se rencontre à l’état endémique non-seulement dans plusieurs pays chauds, mais aussi dans les régions polaires, parmi les Esquimaux, en Irlande, dans le nord de la Suède et de la Sibérie. L'ophthalmie est loin d'être la même dans les diverses contrées, comme l'indique déjà sa nature, tantôt contagieuse, tantôt son caractère de non-transmissibilité. La science ne possède jusqu'ici aucun document statistique capable de déterminer la fréquence relative des maladies de l'œil dans les divers pays. Nous donnons dans le tableau suivant le nombre et la proportion des jeunes gens exemptés du service militaire en France pendant la période de 1850 à 1853 inclusivement :

Nombre Proportion des des exemptions exemptions sur 10,000 de 1850 à 1853, jeunes gens

\ examinés,

par maladie ou de naissance. 208 2

Perte complète de la vue par accidents ou blessures . 85 1

Perte d'un œil ou de son usage . . PUR 0 PUS SUV . 44

Strabisme . 000 00 0000 000 00000000. 586

|| ARENA 00 L] 0e . 2011 | Maladies des yeux et de leurs annexes (autres) qui n ’entrat- :

nent pas la perte de la fonction, .,,,,..,55:%,:,., 108 68

(1) P. Rayer, Op. cit.,t. I, p. 841, Il 38

. Le

On voit que les maladies des organes de la vision donnent lieu à un moyenne annuelle de 149 excemptions sur 10 000 jeunes gens examinés,

Influences des saisons. — La fréquence des maladies de l'œil est-ell dans une certaine dépendance des saisons de l’année ? Voici quelques documents destinés à répondre à cette question.

Tableau des militaires admis aux hôpitaux pour cause de maladies ophthalmiques dans le Royaume-Uni pendant la période décennale de 1837. à 1846 inclusive.

ment (1). “

Nombre Proportion

des malades. sur 1000 hom.

Janvier. 0er D M DL oh 438 1,6 Février. + 0.0.0 0 » ngc us s «t caen à 434 1,5 MAPS se sors etre Date re eve 535 1,9 ANT.» + Luis RSS RSS A ui 492 1,7 Li ; a de s PV AS NS 559 4,9 Juin css loin es is PE VERTE 576 2,0 Juillet, unis ce CN NPA ET 601 2,2 AV PR Tree near rt ds EE ; 606 2,2 Septembre .........s..sesssouse 641 2,3 OUclopre rs Sean 4 Ra UTP 600 2 MONNTIIE Eure MÉcalebchauss 534 2,0 Décembre......... APPEL NES EE D 4 Fa 493 1,8

ED sense aise ue 6509

Pendant la période de 1822 à 1825, les admissions dans les hôpitai militaires de Bruxelles pour cause d’ophthalmie se sont réparties ains

qu'il suit (2) :

Années. Totaux Re. a RER des

Saisons. 1822, 18923. 182%. 18925. 4 années, Janvier à mars..... bia ls 56 79 94 49 278 Avril à Mmars........ A 145 °° 310 980 83 878 Juillet à septembre..... 136 359 384 403 1282 Octobre à décembre. .... 491 1458 130 219 628 Totaux....... 458 966 888 754 3066

Ces documents établissent d’une manière manifeste que les maladies ophthalmiques se montrent plus fréquemment dans les mois les plu chauds de l’année, au moins dans le nord-ouest de l’Europe.

Transmission et importation de l'ophthalmie ; ravages exercés p@

(1) Statist. report on the sickness, etc. London, 4853, f°, p. 38, (2) Fallot et Varlez, Rech. sur les causes de l’ophthalmie. Bruxelles, 1829, in-8°

elle affection dans la race nègre. — « J'ai vu, dit M. Kluyskens, des miicièns, arrivés en Congé chez leurs parents avec l’ophthalnie, ou ayant ncôre un reste de cette maladie, la communiquer à tous les habitants ë la haison. L'année dérnière, én passant de Grammont à Renaix, je d'arrêtai dans un cabaret et je fus étonné d’y voir une famille entière avec ophthalmie ; le fils, milicien, était arrivé depuis quelques jours de Mons, vec un reste de cette maladie, et y avait répandu cette contagion. Le nême cas s'est présenté dans cinq maisons différentes à Gand, où des hiliciens retournés près de leurs parents, étant pour ainsi dire guéris de ophthalmie, ont néanmoins communiqué la maladie à leurs frères et œurs. Le fils d’un paysan de Merelbeke, près de Gand, avait eu deux échutes d’ophthalmie dans son bataillon ; on lenvoya presque rétabli en ongé chez lui: quinze jours après son arrivée dans ses foyers, huit indiidus de sa famille, qui habitaient avec lui, étaient pris de la même affection. dMonstone raconte qu’au retour de Malte de quelques régiments anlis qui avaient fait la campagne d'Égypte, les gens de la basse classe fuent les premières victimes de l’ophthalmie qui s’étendit et devint généalé dans toute l'ile. Plusieurs soldats, à leur arrivée d'Égypte en Angle tre, étaient affectés d'ophthalmie. Quelques-uns accompagnèrent les égiments dans leurs merches ; d’autres furent licenciés à la paix et étüurnèrent chez eux, et la maladie se propagea ainsi. » En 1814, d Rusalie, navire négrier, appareilla de la rivière du vieux Calebar, üt Ja côte de Guinée, avec un chargement de 220 nègres qu’il trans- Oftait à là Martinique. A deux cents lieues environ de la côte d’Afriue, des calmes survinrent et le navire resta vingt jours au milieu de Océan, sous l’ardeur d’un ciel tropical. Vers le vingtième jour quelques ages éclatèrent.. L'eau s’épuisait, et pourtant pour conserver les esdés, il fallait leur distribuér la ration d’eau habituelle... Une maladie rrible se manifesta parmi eux. et même dans l'équipage ; l’ophthalmie ait réduit le plus grand nombre à l’état d’une cécité presque complète. üinize jours se passent de nouveau sans un souffle de vent et sans une ule goutte de pluie, Les nègres malades et presque aveugles pouvaient 0!S se livrer en toute liberté à la promenade sur le pont : ils n’étaient üS redoutables aux matelots aveugles comme eux. Les nègres atteints Ophthalmie, rapprochés de ceux qui en étaient préservés, ne tardènt pas à leur communiquer leur mal (1). 2° exemple (2): Le Rôdeur

(1) Le Négrier de Corbière, t. IV, p. 183.

(2) Guillée, Biblioth. ophthalm., 1820, p. 74.

du Havre , destiné à la traite, part d'Europe le 24 janvier 4819, et ar rive sur la côte d'Afrique, dans la rivière de Rulabar, devant Bauny, | 14 mars; l'équipage, composé de 22 hommes, les habitants de la côte « les nègres que l’on chargea à bord, jouissaient d’une santé parfaite Quinze jours après le départ, le navire étant près de la ligne, les noirs entassés au nombre de 160 dans la cale et dans l’entrepont, avaient çon tracté une ophthalmie qui se propageait rapidement des uns aux autres Ces premiers symptômes excitèrent peu l'attention ; on les attribua a défaut du renouvellement de lair et à la disette d’eau. On voulut fair monter successivement les noirs de la cale sur le pont, afin de leur fair respirer un air plus pur; mais il fallut renoncer à cette mesure, parc que ces infortunés, affectés de nostalgie, s’embrassaient alors les uns le autres, et se précipitaient dans la mer. La maladie ne tarda pas à se pro: pager à tout l'équipage et au capitaine lui-même. Un seul matelot résist et servit à diriger la marche du vaisseau. Arrivé à la Guadeloupe“ 21 juin 1819, l'équipage était dans un état déplorable... Trois jours aprè le débarquement, le seul homme qui pendant la traversée avait résisté à contagion, fut frappé d’ophthalmie à son tour. Parmi les nègres, 39 de: vinrent aveugles, 12 borgnes ; 14 avaient des taches plus ou moins consi: dérables sur la cornée. Parmi l’équipage, 42 hommes perdirent la vue : dl ce nombre était le chirurgien; 5 sont devenus borgnes, de ce nombrt était le capitaine ; 4 conservèrent des altérations des cornées, et 3 de adhérences de l'iris à la cornée. 3° exemple : En 41830, dit M. Si gaud (1), l’ophthalmie fut introduite à Rio-Janciro par plusieurs char: gements de nègres venus de Benguela et d’Angola. Elle fut d’abord bénigne ; l’année suivante, l'épidémie devint plus grave et causa un gran( nombre de cécités. L’ophthalmie africaine, depuis trois siècles, n’a cesst de régner sur tous les points en contact avec les navires négriers ; dan les établissements publics, tels que l'arsenal de la marine, celui dell guerre, la maisons des Orphelines, l’hospice des Enfants-Trouvés de Rio Janeiro , elle a exercé ses ravages depuis cinquante ans. avec une opiniätreté remarquable, tantôt conservant le caractère purulent, tantôt Ie caractère blennorrhagique. De ces établissements elle s’est propagée dans la ville et dans les campagnes, se modifiant suivant la sécheresse et l’insolation, souvent se compliquant d’amaurose dès le début. La nature contagieuse de l’ophthalmie africaine est généralement admise par les médecins

(4) Sigaud, Du climat et des maladies du Brésil, p. 206 et 207,

du Brésil, en présence des faits innombrables qui l’appuient d’une manière irrésistible. L'ophthaimie est endémique dans tous les pays à esclaves. Le docteur Sarda-y-Montès m'a transmis à ce sujet les renseignements les plus affligeants : rien n'est douloureux comme son récit des ravages que l’ophthalmie a exercés parmi les nègres enlevés par les Anglais à des navires qui faisaient la traite, et jetés impitoyablement sur les côtes de la Havane. Ce médecin m'écrivait, en 1844, au sujet de la colonie de Sierra- Leone : «Les nègres qui arrivent sont pour la plupart atteints d’ophthalmie contagieuse. Rien n'est affreux comme certains débarquements de nègres, tous en proie à des ophthalmies qu’ils apportent de chez eux, et que l’entassement à bord augmente et rend au plus haut point contagieuses. Ces ophthalmies ont absolument les mêmes caractères que celles qui règnent en Égypte. »

De l’ophthalmie des nouveau-nés en Russie (1). — Du 1* septembre 1846 au 1* septembre 1848, 882 enfants furent affectés de l’ophthalmie des nouveau-nés (474 garcons et 408 filles). La maladie a été observée le plus souvent du quatrième au huitième jour après la naissance. La durée a plus ordinaire a été de 15 à 40 jours; séjour moyen à l'hôpital: 23 jours. Sur les 882 malades, dont 827 se trouvaient dans la période inflammatoire, Dn à noté :

115 conjonctivites des paupières, avec photophobie et spasmes des paupières. 479 — —- et de la sclérotique, — 233 —— — et de la cornée, —

Les 55 autres enfants, tous âgés de plus d’un mois, ont présenté des maladies consécutives dont le chiffre total, sur les 882 malades, s'élève à 740 (234 à un œil, 506 aux deux yeux), observées sur 419 sujets ; 463 guérirent sans suites consécutives. Des 882 malades, 64 devinrent aveugles ; ainsi un peu plus de 7 sur 100 (22 avaient perdu la vue avant d’entrer à Phôpital) ; 5 sur 100 avaient perdu l’usage des deux yeux; 3 3/4 sur 100 devinrent aveugles à l'hôpital, 2 4/2 sur 100 quittèrent l'établissement, avec perte complète de la vue. La moitié des maladies consécutives et deux tiers des cécités ont été observées parmi les enfants affectés d’aphthes ; sur les 36 syphilitiques, 20 sur 100 ont perdu la vue, ou 1/9 de tous les aveugles avaient la syphilis. L’ictère n’avait pas d'influence fâcheuse sur l’ophthalmie, surtout chez les enfants bien nourris. Les croûtes serpigi-

(4) W. Fræbelius, Bericht über die Ophthalmia neonatorum nach der numerischen Methode bearbeitet, Saint-Pétersbourg, 1850,

neuses, en s'étendant aux paupières, empêchèrent la guérison et réveillèren quelquefois l’inflammation. Les bronchites, les pneumonies, etc., étaien plutôt dans un rapport de causalité avec les autres maladies qu'avec l’oph thalmie ; cela eut surtout lieu pour les affections des poumons, qui, se dé veloppant le plus souvent après une répercussion des croûtes serpigineuses passèrent rapidement à l’état d'hépatisation suivie de mort. Les causesd l’'ophthalmie des nouveau-nés ne doivent pas être cherchées dans les dis positions des établissements mêmes, au moins dans celui de Saint-Péters bourg, les conditions hygiéniques ne laissant rien à désirer ; ce qui confirm cette assertion, c’est qu’un cinquième des maladies consécutives et'un tie de toutes les cécités ont été constatées lors de l’entrée des petits malades. Le causes principales de cette ophthalnie sont, d’après l’auteur, les conditior hygiéniques dans lesquelles les nouveau-nés vivent avant leur entrée l'hôpital. Il faut encore tenir compte de l'accès de la lumière, de lair« des refroidissements auxquels sont exposés les petits malades lorsqu'ils ar rivent à l'hôpital d’endroits quelquefois très éloignés, dès le lendemain o le surlendemain de la naissance.

ART. II, — De la cécité (1).

Selon M. Zeune, le nombre proportionnel des aveugles aurait son max mum dans la région tropicale et diminuerait avec l'éloignement de l'équ: teur. D'après les recherches de ce savant, on trouverait la répartitio approximative ci-après :

De 20° à 30°..,...,.,.... 1 aveugle sur 100 habitants, 30M1à 4041. 9 4% — 300 — AOT2A DOME get due s'e — 800 7 Or AuGOR Es. Leprie — 1400 — O0 LAD Lérohaléiee — 1000 —

On a trouvé dans la Prusse rhénane, en 1837, une proportion différen d’aveugles dans les pays plats et dans la région montagneuse ; en effet, let nombre qui dans cette dernière n’était que de 4 aveugle sur 1643 hab anis, s'élevait, dans les premiers, à 4 sur 1308. Toutefois, la statistiq des aveugles en France ne s'accorde pas avec la déduction tirée de la col figuration du sol (voyez p. 235). En étudiant la cécité chez 2 056 aveugle M. Dumont a trouvé les causes ainsi réparties (2) :

(4) Voir plus haut, page 303, le chapitre sur les aveugles. (2) G. Dumont, Recherches statist. sur les causes et les effets de la cécité. Pari

Variole..... 103 Ophthalmie...... 341 Causes traumatiques. 113 Amaurose... 535 Cataracte.…. ..,,.. 66 Hydrophthalmie..,.. 10

Sur 122 aveugles devant leur infirmité à la variole, M. Dumont en trouve 86 qui ont eu cette affection avant l’âge de cinq ans; 25 autres avant l’âge de dix ans, et 7 autres ayant l’âge de quinze ans ; 4 seulement sur 422 ont été atteints après quinze ans. C’est donc dans les premières années de la vie que la cécité semble être le plus souvent la conséquence de la variole, et l'on peut dire que la cécité est d’autant plus à craindre que le sujet atteint de variole est plus jeune, Passé quinze ans, la privation de la vue est très rarement la conséquence de l’éruption varioleuse. Sur tous les aveugles devant leur infirmité à la variole, observés par M. Dumont, aucun n'avait été vacciné d’une manière efficace. Sur 316 individus devenus aveugles par suite d’ophthalmie, 136 ont été atteints de cécité dans les dix premières années de la vie, soit 43 sur 100. En supposant, ce qui est peu probable, que quelques cas de cécité congénitale aient pu être considérés par erreur comme étant survenus dans les premières années de la vie, on verra que le nombre des cas d’opacité congénitale de la cornée est trop restreint pour avoir pu rien changer au résultat indiqué. L'enfance paraît donc être l’âge où l’ophthalmie présente le plus de gravité. Sur 316 aveugles, 75, c'est-à-dire 24 pour 100, ont été atteints de cécité dans la première année de la vie. L’ophthalmie purulente en est évidemment la cause la plus fréquente.

La cécité amaurotique est plus commune chez les femmes que chez les hommes, dans le rapport de 5 1/2 à 4. Il était naturel d'attribuer ce fait, dit M. Dumont, aux irrégularités du flux menstruel ; car on croit avoir remarqué qu'elle survient souvent à la suite d’une suppression des règles qui cause la congestion rétinienne, et c’est pour cette raison qu’elle serait plus fréquente au temps critique qu’à tout autre âge. Mais l'extrême fréquence de la goutte sereine chez les femmes à cette période de la vie, ne prouve nullement l'influence de l’irrégularité des menstrues sur son déveoppement ; car la même fréquence exceptionnelle se montre à l’âge crilique dans les deux sexes. La goutte sereine dure souvent plusieurs années avant de déterminer la cécité complète (20 et 30 ans). D’autres fois, a cécité survient brusquement sans lésion cérébrale appréciable, et ces exemples sont plus fréquents qu’on ne serait tenté de le croire. Une fois C'est un jeune enfant qui devient aveugle subitement en se baissant. Un Cordonnier, en train de travailler la nuit, est tout à coup obligé de cesser

Son travail parce qu'il n’y voit plus. Un individu en s'éveillant reconnaît qu'il est aveugle, Un autre le devient en traversant le boulevard. Un père fait sauter son jeune enfant, qui tombe brusquement sur les pieds, sans se faire aucun mal, et qui est instantanément privé de la vue. C’est à l’âge critique que se produit le plus souvent la cécité amaurotique ; la fréquence de cette variété suit, à partir de 20 ans jusqu’à 50, une progression assez régulière; enfin c’est après 60 ans qu'elle se produit le plus rarement, car sur 405 cas observés sur des aveugles dont un grand nombre sont des vieillards, il n’est que sept amauroses qui soient devenues complètes passé l’âge de 60 ans; plusieurs d'entre elles avaient même débuté longtemps avant cet âge. Après 70 ans il ne s’en est pas trouvé d’exemple; en outre, déjà après 50 ans, la proportion est moins élevée que de 20 à 40 ans et de 40 à 50 ans. 1] résulte de là que, tout égal d’ailleurs, le pronostic de l’amaurose est plus grave à l’âge critique, et qu’une cataracte survenue après 60 ans, et, à plus forte raison, après 70 ans, chez un individu doué jusqu'alors d'une bonne vue, donne peu à craindre la complication de l’amaurose, et qu'avant cet âge on doit au contraire redouter la coexistence de cette affection.

Dans 86 cas dans lesquels il a été possible de reconnaître les causes déterminantes de l’amaurose, M. Dumont à trouvé :

Affections cérébrales aiguës sans paralysies, fièvres typhoïdes, hydrocéphales, 29 Convulsions ide l'enfances 2... ... 0,000 0 0 + e SOCIOENNRIR ANG N, CEUETOUEES Hémiplégies, paraplégies survenues avant l’amaurose ou en même temps.... 48 PAraIrSIe BATOTNINE Ca LENS SR SR etes EDS ee ee TURC CUS DiessureS, CONTUSIOIS ; COMIMOUIONS 4 » » ss 0 dos 09e se 60 5000 0

Hémorrhagiés utérines graves te Ne NN CE CSS UE

Ainsi, les hémorrhagies utérines très abondantes ou persistant pendan longtemps, ont été 9 fois cause déterminante de la cécité amaurotique, € 6 de ces cas ne peuvent laisser aucun doute, puisque l’amaurose s’est pro: duite subitement en peu de jours, pendant le cours de l’hémorrhagie ot immédiatement après.

Couleur de l'iris. — On à avancé que les yeux à iris foncé y sont par üiculièrement prédisposés ; cette opinion est admise, notamment par Bee et par M. Sichel. On explique le fait par la plus grande sensibilité dont seraient doués ces yeux. Beer va même jusqu’à prétendre que sur 25 à 30 individus atteints d’amaurose, on en rencontre un seul à iris gris Ou bleu et que tous les autres ont les yeux foncés. Sur 201 amaurotiques des

deux sexes, chez lesquels M. Dumont a noté la couleur de l'iris, il en trouve 93 à iris clair et 108 à iris foncé ; mais il faut noter qu’il a rangé dans cette dernière catégorie tous les cas douteux dans lesquels l'iris, sans être clair, n'était pas positivement brun ; selon ce médecin, les yeux iris foncé ne sont pas plus que les autres exposés à la cécité qui résulte de l’amaurose.

Hérédité. — On trouve dans les £phémérides des Curieux de la nature (1) des observations, incomplètes selon Boyer (2), qui tendraient à faire admettre l’hérédité de l’amaurose. Beer dit avoir connu une famille dans laquelle toutes les femmes qui n'avaient pas eu d’enfants perdaient la vue au retour d’âge ; les hommes présentaient une disposition analogue, Demours cite des cas semblables. M. Sichel (3) a vu, dans quelques familles, plusieurs enfants être atteints d’amaurose congénitale qui lui à paru être le symptôme d’une hydrocéphale partielle. Pour la cataracte, l’hérédité à été notée quelquefois. Dupuytren en particulier en a vu plu- Sieurs exemples (4). D'après un document inséré dans Perkin’s institution, etc. (Annual report, Boston, 1842), le nombre des cas de transmission héréditaire de la cécité peut être évalué à 4 pour 100, sur 229 aveugles. D'un autre côté, M. Dumont note 36 cas dans lesquels cette influence s’est manifestée.

De la cataracte. — Quelques chirurgiens modernes, Montain (5), Ruelle (6), Conand (7), etc., ont avancé que certaines contrées de la France favorisaient le développement de la cataracte ; ils citent, par exemple, le Vivarais, où la cataracte serait très commune (8), et ils attribuent ce phénomène à la réverbération produite par les terrains volcaniques. Mais, d'autre part, les observations faites par M. Furnari, à Bronte, à Catane, Portici, à la Torre-del-Greco, et dans les principales villes de Naples et de la Sicile, qui sont bâties sur la lave du Vésuve et de l’Etna, tendraient au contraire à établir la rareté de la cataracte dans ces contrées (9). |

(1) Eph. cur. nat., déc. II, p. 63.

(2) Boyer, Traité des maladies chirur., 5° édit., t. IV, p. 602.

(3) Sichel, Traité de l’ophthalmie, de l’amaurose el de la cataracte.

(4) Dupuytren, Leçons orales de clinique chirurgicale, t. UT.

(5) Trailé de la cataracte. Lyon, 1812, in-8°.

(6) Dissertation sur la cataracte. Paris, 1824.

(7) De la cataracte et de son traitement, thèse. Paris, 1827.

(8) Rech. sur les volcans éleints du Vivarais.

(9) Furnari, Voyage médic. dans l'Afrique septent. Paris, 1845, p. 112.

Selon ce médecin, la cataracte serait moins fréquente à Naples qu'à Paris, moins fréquente en Provence que dans le nord de la France, Il pense que l’action prolongée d'un soleil ardent et la réverbération de ses rayons sur des terrains brûlants et sablonneux n’a aucune influence directe sur l'appareil du cristallin ; selon lui, la fréquence de la cataracte dans les pays froids résulte plutôt de l'habitude de vivre que de l’action du climat et de la lumière. |

De l'hydrophthalmie. — L'hydrophthalmie est fréquente en Algérie ; elle y affecte de préférence les juifs et la population mauresque ; on ne la rencontre que rarement chez les indigènes, presque jamais chez les Européens, Ordinairement lente dans sa marche, elle est presque toujours le résultat d’une dégénérescence des parties constituantes du globe de l'œil. Dans quelques cas d’hydrophthalmie, on a trouvé presque tous !les tissus de l’œil ramollis, la membrane de l'humeur aqueuse et la cornée opaques et obscurcies, le cristallin cataracté, et les parties postérieures de l'œil plus ou moins dégénérées, quelquefois même carcinomateuses. Selon M. Grellois, le père et l'enfant sont atteints du même mal, tandis que l’affection ne frappe jamais l’Européen. Parmi les causes de l’hydrophthalmie en Afrique, il cite la blancheur éclatante des maisons et des terrasses qui, reflétant les rayons d’un soleil ardent, exercent une action spéciale sur l'organe visuel, d’où résulte fréquemment l’hydrophthalmie soit primitive, soit consécutive à une ophthalmie. Selon M. Furnari, au contraire, l'hydrophthalmie serait ordinairement symptomatique d’une affection scrofuleuse.

Lu strabisme. — Selon quelques auteurs, le strabisme serait endémique dans l'Inde, et on le trouverait très prononcé dans la race malaise, « Chez les juifs d'Afrique, dit M. Furnari, on rencontre quelques cas de strabisme qui résultent d’ophthalmies chroniques, d’affections cérébrales, de taches sur la cornée, etc., mais ces cas sont peut-être moins communs qu’en Europe. Il n’en est pas de même parmi quelques tribus nomades de l’Afrique australe, tels que les Boschismans et les Cafres; s’il faut s’en rapporter à quelques dessins donnés par des voyageurs chez les cafres-kosah, un grand nombre d'individus seraient habituellement louches (1). »

Influence de la cécité sur les fonctions. — La cécité exerce sur la santé

(1) Furnari, Op. cit., dans l’ouvrage de Prichard, Hist. nat. de l’homme, Paris, 1843, t. IT, p.15, voir le portrait d'un cafre Kosah dessiné dans le pays même.

générale et sur les facultés intellectuelles, une influence variable, suivant qu’elle date de la première enfance ou qu’elle n’est survenue qu’à l’âge adulte. Dans ce dernier cas même, elle entraîne souvent des désordres intellectuels qui peuvent aller jusqu’à la folie. L’aveugle a généralement le teint pâle et sombre ; et c’est à tort que l’on a attribué ce teint au seul amaurotique. L'altération qui survient dans l’économie peut se comparer à celle qu'éprouve une plante qui s’étiole. L'enfant aveugle est, par sa situation même, condamné à un état d’inaction peu naturel à l’enfance. Il crie et saute sur place en agitant ses bras en l'air. Plus tard, la promenade lente est en général son seul exercice, et il arrive souvent à l’âge de raison sans avoir couru. Le tempérament lymphatique se rencontre souvent chez des enfants aveugles, mais il faut reconnaître que, dans les premières années de la vie, la cécité est souvent le résultat d’ophthalmies scrofuleuses, et que Pinaction doit augmenter la prédisposition aux scrofules. L’inaction est encore plus prononcée chez les aveugles dont la cécité date de l’âge adulte. IL en est qui finissent par perdre l'habitude des mouvements et de la marche (1). L’obésité des aveugles, dont il existe actuellement quelques exemples aux Quinze-Vingts, est probablement la conséquence de ce repos continuel des organes. C’est encore à cette cause, à l'absence de tout travail pénible et aux précautions qu'ils prennent en marchant, que doit être attribué le peu de fréquence des fractures chez les aveugles. Parmi les aveugles qui distinguent encore le jour de la nuit, il en est qui fixent hardiment le soleil, et d’autres auxquels le grand jour cause une douleur atroce. Chez un aveugle cité par M. Dumont, présentant tous les signes d’une amaurose asthénique ancienne, et qui entrevoit seulement le jour, la photophobie est telle qu’il se couvre constamment les yeux de mahière à ne laisser pénétrer aucun rayon de lumière, et qu’il faut pour lui entr'ouvrir les paupières autant d'efforts que dans certaines ophthalmies scrofuleuses. Si, comme il est rationnel de l’admettre, la photophobie est due à la sensibilité exagérée de la rétine, il est curieux de voir que cette membrane, qui n’est plus impressionnée par la lumière de façon à donner la connaissance des corps, soit assez sensible à l’influence de son excitant naturel pour faire éprouver une douleur violente. On observe cettephotophobie même chez des aveugles chez lesquels l'organe de la vue est détruit. Chez un homme devenu aveugle dans la première enfance, chez lequel les yeux se sont vidés et dont les paupières s'ouvrent à peine, le

(4) G. Dumont, Op. cit., p. 89-93,

grand jour cause des douleurs vives dans le fond de l'orbite et dans la tête. Ordinairement cependant les aveugles n’ont connaissance du soleil que par l'impression de chaleur qu'ils ressentent.