SCORBUT

rhagies par les gencives et les surfaces muqueuses du vagin et du rectüm (1).

"Le scorbut est une des maladies les plus communes parmi les marins, circonstance qui est loin de se rattacher toujours à la privation d’aliments frais. « Beaucoup de bâtiments, dit M. Dutroulau (2), munis de bœufs et de végétaux frais, n’en ont pas moins vu se déclarer le scorbut, par une grande humidité et par le seul fait de leur éloignement de terre, et il a suffi du débarquement des malades pour faire disparaître la maladie et guérir promptément ceux qui en étaient atteints, quel que fût d’ailleurs leur régime. L’altération particulière de la nutrition et de l’hématose, d’où dépend l’altération des liquides, du sang en particulier, et des solides, dans lé Scorbut, est donc plutôt due aux influences fonctionnelles qu'aux qualités des matières assimilables elles-mêmes, air ou aliments. Autrement, d'est à l'humidité excessive du bord, qu’elle soit chaude ou froide, et à lennüi d’une campagne longue ou désagréable, qu'il faut attribuer le scorbut, plutôt qu’à l'insuffisance de l'alimentation, à la privation de végé-

taux frais ou de viande fraîche, à la qualité des vêtements, à l’entassement, älaprivation de lumière, etc., qui agissent, il est vrai, très puissamment pour l’aggraver, mais secondairement pour le produire. L’immense majorité des navires qui ont essuyé les épidémies de scorbut naviguaientsous les latitudes intertropicales. N'est-ce pas sur les bâtiments stationnés à la côte ouest d'Afrique, dont les croisières sont si longues et si mortellement ennuyeuses par la privation de relâches agréables et d’un régime varié, dans les parages de Madagascar et de Bourbon, pendant ces éternelles campagnes de l’Inde, où les quatre cinquièmes du temps se passent à la mer, tout autant et peut-être plus que sur les navires qui font les campagnes d'exploration vers les pôles, que s’observent ces épidémies? L’humidité chaude a donc autant d'influence qué l'humidité froide. À bord de là Belle-Poule, à Bourbon et à Madagascar, en 1846 et 1847, le scorbut s'est déclaré épidémiquement deux fois dans l’espace de sept mois, et M. Grimal à toujours remarqué chez ses malades une période d’incubâtion facile à reconnaître, sinon à limiter, par la pâleur du visage, la diminution des forces, la nonchalance, la répugnance invincible pour tout exercice, la tristesse. L'héméralopie qui avait précédé ces deux épidémies était considérée pariui comme un symptôme précurseur de la maladie; cette observation a été répétée par quelques autres chirurgiens navi-

(1) Gaz. méd. de Paris, 1855, p. 501. | (2) Études sur les maladies maritimes (Gaz. méd, de Paris, 1853, p. 671).

gateurs. Plus que tout autre, ce médecin insiste sur l'insuffisance des végétaux frais et des viandes fraîches pour préserver du scorbut, attendu que, dans la prévision d’une épidémie, il avait embarqué, à Madagascar, force bœufs, citrons, etc., et que néanmoins, par l'éloignement de terre et à la suite de pluies abondantes, le scorbut se déclara, et l'épidémie atteignit en quelques jours 150 malades, malgré les tisanes et les frictions citriques , le régime composé de bœuf froid, de volailles, d'œufs, dont on avait embarqué une grande quantité. On arrive à Bourbon, les conditions hygrométriques changent, les malades sont débarqués, et l’air de la terre, ainsi que les promenades, font disparaître épidémie et maladie, d’héméralopie comme de scorbut. Ici le gonflement gingival a manqué chez presque tous les malades, chez ceux mêmes dont les symptômes étaient graves et dont les suffusions sanguines s’étendaient à toute la surface des membres inférieurs. Le symptôme le plus fréquent fut l'aspect tigré de la peau par l’éruption des taches ou des boutons scorbutiques sur les jambes, es bras, le dos ; les symptômes graves furent les douleurs musculaires trèsvives, les suffusions sanguines étendues, l'embarras de Ja respiration, les palpitations, la syncope. M. Rolland, sur l’Héroïne, de 1841 à 1843, a vu se développer le scorbut à la Nouvelle-Zélande; pour lui, c’est l'humidité et l'élévation de la température qui ont été les causes aggravantes ; l’héméralopie a existé sur ce navire, concurremment avec le scorbut. »