ACTION DE LA LUMIÈRE SUR LE RÈGNE ANIMAL

ART, II. — Action de la lumière sur le règne animal.

La génération est liée, chez divers êtres organisés, à un certain moment de la journée. On en a la preuve dans la génération dite spontanée : jusqu’à dix heures du matin, on n’aperçoit aucune C'ercaria ephemera, et vers midi l’eau en fourmille; le soir, ces animalcules meurent, et le lendemain matin il en renaît d’autres. Nitzsch a observé ce phénomène six jours de suite. Le Cercaria major devenait visible vers dix heures du matin (1). Beaucoup d'insectes, tels que les mouches, les papillons diurnes, s’accouplent principalement au soleil, et vers midi. Le Cyprinus rutilus et d’autres poissons ne fraient ordinairement que vers le milieu de la journée. C’est aussi l’époque de l’accouplement des chauvessouris. Les chamoiïs ressentent plus vivement le besoin de la copulation depuis dix heures du matin jusqu’à cinq heures du soir. Les éphémères, les cousins, les coléoptères, les papillons crépusculaires et nocturnes, s’accouplent vers le soir ; les vers de terre, après le coucher du soleil ou à la suite d’une averse ; les chats, le blaireau, le renne, pendant la nuit ; la taupe et le rat d’eau à la clarté de la lune. Le coq de bruyère, fait entendre son appel pendant la nuit, et la femelle se rapproche de lui dans la matinée ; les petits tétras se réunissent avant l'aurore et se dispersent peu après le coucher du soleil ; la biche, que le mâle poursuit dès le soir, lui cède principalement le matin. On dit avoir remarqué que les juments qui ont été fécondées dans la matinée ont une gestation plus régulière, ou mettent bas à une époque plus déterminée, après onze mois et dix jours (2).

Les vers luisants veillént la nuit, certains mollusques phosphorescents passent la journée dans les profondeurs de la mer, et ne viennent à la surface que pendant la nuit, de même que les phalènes, les guacharos, les martinets, le Corvus pyrrhocorax, fuient la lumière et nichent dans des cavités souterraines (3); mais le rossignol, quelques merles et le grosbec, chantent aussi de préférence pendant la nuit, et la chouette sait trouver sa proie durant les étés sans nuit des contrées arctiques; le héris- son et la taupe, animaux ennemis de la lumière, ne vont à la recherche de leur nourriture que la nuit, comme le renard, la martre, la loutre,

(1) Beiträge zur Infusorienkunde. Halle, 1817, p. 45. (2) Bechstein, Gemeinnützige Naturgeschichte, t. 1, p. 255. (3) Humboldt, Reise in die Æquinoctialgegenden, t. IT, p. 107.