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Fig. 88. — Diverses situations atmosphériques déterminant le vent d'autan.

inflexion des isobares; B, dépression satellite sur le golfe de Gascogne; C, migration vers l'Est d'un anticyclone satellite.

Y autan noir du midi français, dont la figure 88 nous offre un bon exemple. Le coup de vent sec et chaud peut s'étendre plus ou moins loin vers le Nord, suivant l'importance de la dépression principale. Parfois le choc du cyclone ne fait que briser en quelque sorte la pointe de l'anticyclone, qui s'avançait sur l'Espagne. On voit alors un anticyclone satellite se déplacer vers le Nord, portant sur son passage les fortes températures et les vents secs (fig. 88, C).

Le cas le plus curieux est celui où la lutte des influences cyclonales et anticyclonales se traduit par l'effilement en pointe vers le Sud de la dépression. Le pédoncule s'infléchit suivant le sens de la marche du cyclone. En traçant les isobares de mm. en mm., on remarque qu'elles présentent toutes une double brisure caractéristique. La ligne qui joint les angles rentrants les plus prononcés représente comme un thalweg de basses pressions, qui se déplace vers

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Fig. 89. — Pression atmosphérique déterminant un grain d'été (27 août 1890), d'après Durand-Gréville. La ligne de grain est marquée en pointillé.

l'Est, et dont le passage est marqué à chaque station par un grain [Durand-Gréville, 10]. Cette forme des isobares explique les particularités des orages d'été : brusque relèvement du baromètre accompagné d'un coup de vent violent et de direction contraire à la direction moyenne du jour, suivi de pluie torrentielle, avec manifestations électriques (fig. 89). Le relèvement du baromètre est amené par le passage du promontoire de hautes pressions, qui forme comme le flanc occidental de la gouttière cyclonale. Le coup de vent est dû au gradient très fort dirigé vers cette gouttière. Les manifestations électriques sont déterminées en partie par les mouvements rapides et en apparence incohérents des nuages.

LES TYPES DE TEMPS

Types de temps en Amérique. Cold Waves. — Le jeu des influences cyclonales et anticyclonales obéit en Amérique aux mêmes lois qu'en Europe. La voie préférée des cyclones est la région des grands lacs canadiens et du Saint Laurent, qui correspond à notre complexe des mers d'Irlande, du Nord et Baltique. Mais la grande vallée du Mississipi exerce aussi une influence notable et le déplacement N.-S. des dépressions est par suite un fait beaucoup plus commun qu'en Europe. L'anticyclone du Manitoba a une action au moins aussi importante que celle du maximum de Sibérie, mais dont les effets doivent être un peu différents étant donnée la position des États-Unis et du Canada sur son bord oriental. La complexité des types de temps est donc aussi grande qu'en Europe et les combinai-

Fig. 1)0. — Propagation des cold waves aux États-Unis, d'après Moore.

sons ne peuvent être les mêmes. Nous étudierons seulement à titre d'exemple les caractères d'un type de temps anormal, assez fréquemment réalisé et dont les conséquences sont désastreuses pour l'agriculture.

On observe parfois en hiver de brusques baisses de température, qui vont jusqu'à faire tomber le thermomètre au-dessous de 0° en Floride, en pleine région de cultures et de végétation tropicales. Ces coups de froid se produisent le long d'une ligne orientée N.-S. Ils durent peu, le thermomètre remonte vite et le lendemain le coup de froid s'observe sur une ligne de stations situées plus à l'Est (fig. 91). C'est comme une vague de froid venant de l'ouest, d'où le nom de cold wave. La figure 91 en explique le mécanisme par un cas emprunté au mois de janvier 1886 [W. Moore, 9]. Le phénomène est dû à l'action combinée du maximum barométrique du Manitoba, s'étalant vers le SE. et d'une dépression originaire du golfe du Mexique se déplaçant rapidement vers le NE., le long de la côte atlantique. Le gradient considérable qui résulte des grands con-

trastes de pression détermine des vents violents du NW., capables d'amener avec une grande rapidité jusqu'au cœur des régions méridionales les masses d'air refroidies par rayonnement dans la zone anticyclonale. Tandis que la dépression se déplace très rapidement vers le Nord, l'anticyclone gagne vers le Sud et vers l'Est; la vague de froid s'avance avec lui, précédée par des vents violents et des tempêtes de neige. Les dommages causés par ces froids subits sont parfois considérables : on évalue à 10 millions de francs les

TEMPERATURES