GÉNÉRALITÉS SUR LA PÉRIODE SILURIENNE

Caractère* généraux de la période. — Le système silurien (1) forme un ensemble aussi remarquable par la variété des sédiments que par la richesse de sa faune, où tous les embranchements du régne animal sont abondamment représentés, à l'exception de celui des vertébrés. Ce dernier n'apparaît qu'à la partie tout à fait supérieure du système, sous la forme de poissons, dont on connaît une quarantaine d'espèces, tandis que les autres embranchements en comptent au moins dix mille, avec prépondérance des trilobites, des céphalopodes, des brachiopodes et des lamellibranches.

Les conditions de la formation des dépôts paraissent avoir été tout à fait normales. On y observe toutes les espèces ordinaires de roches sédimentaires, grès,

(1) Ainsi nommé par Sir R. Hurchison en souvenir des Silures, qui habitaient autrefois la partie de l'Angleterre où ce système est le plus développé.