TYPES FRANÇAIS DIVERS DU SYSTÈME

Gisements dn Plateau Central. Allure générale. — Le Plateau Central de

la France, constitué par des gneiss et des micaschistes dont l'èmersion est de date fort ancienne, a servi de point d'appui, pendant la dernière phase de l'époque houillère, à une série de marécages d'eau douce, où les débris de la végétation environnante sont venus s'entasser. Le pourtour de ce plateau et celui de ses prolongements, le Morvan, d'une part, les Cévennes et la Montagne Noire, de l'autre, sont donc jalonnés par une série de bassins d'inégale importance, tels que ceux du Greusot, de Blanzy, de Saint-Étienne, d'Àlais, de Graissessac, de Decazeville, de Decize, etc. En outre, dans l'intérieur même du Plateau, l'accumulation de la houille s'est faite encore en divers points, occupant sans doute des lignes de dépression, comme on en peut juger par cette longue traînée si rectiligne qui, débutant à la porte de Moulins par le bassin de Noyant, se prolonge par Commentry, Saint-Éloi et le bassin de la Haute Dordogne jusqu'au delà de Mauriac.

Il ne saurait entrer dans notre plan de décrire tous ces gisements, dont nous avons déjà indiqué la succession chronologique en traitant des diverses phases de la végétation houillère. Nous choisirons seulement, parmi ceux qui se relient aux massifs français de terrain primitif, quelques types plus propres que les autres

(i) Voir Xeue$ Jahrbuch, 187*2, p. 08.

à faire apprécier la composition de ces bassins intérieurs, si différents des grandes lagunes littorales de la région du nord.

Bassin de la Loire. — A ce point de vue, le premier qui doive nous occuper est le bassin de Saint-Etienne. La coupe générale des étages anthracifère et houiller dans la Loire a été établie de la manière suivante par M. Gruner (1).

Étage

houiller

(partie

supérieure).

Étage anthracifère.