CHAPITRE I

SYSTÈME TRIASIQUE

§1 6ÉMÉHALITÉS IUB LA PÉRIODE TK1AS1QU!

ffénérau et dlvlstms de la période. — Le nom de trias a été créé par d'Alberti pour rappeler la division en trois étages dont ce système est susceptible dans les régions classiques de la Souabe, de la Franconie et de la Lorraine. Mais cette division, qui comporte un étage marin intercalé entre deux formations d'eau douce, est en défaut en beaucoup de points, notamment en Angleterre et elle a singulièrement perdu de sa valeur depuis que l'exploration des massifs montagneux des Alpes, de l'Himalaya et de la Californie a révélé l'existence d'un faciès marin du système triasique, tout différent de celui qui caractérise le type, jusqu'alors réputé classique, du trias franconien ou vosgien.

Cest justement dans les dépôts alpins du trias que se dessine le caractère spécial de ce système, qui consiste dans l'association de formes paléozoîques, telles que les orthocères et les goniatites, avec de nombreuses formes nettement secondaires, comme les ammonites. Déjà ce caractère de transition avait commencé à se manifester dès le sommet de l'étage permien du Tyrol, dans le calcaire à bellérophons ; il se poursuit jusqu'à la partie supérieure du trias, montrant aussi qu'entre 1 ère pnmaire et l'ère secondaire il n'y a pas eu de révolution brusque, entraînant le renouvellement complet de la vie organique.

Les formations littorales du trias affectent, presque partout, le caractère de grès et d'argiles aux couleurs bariolées. Les teintes vives, surtout le vert et le rouge, y abondent et d'importants massifs de gypse et de sel gemme sont subordonnés à ce système, qui a vu les dernières éruptions de porphyres quartzifères et de mélaphyres.

Sans attacher à la division du trias une signification aussi absolue qu'on le faisait autrefois, nous distinguerons néanmoins dans ce système trois étages; l'inférieur, si bien développé sous la forme arénacée dans le grès des Vosges et

(1) Nom créé par Cooybeare.