PHÉNOMÈNES DE DÉPÔT

lagmitiques est formée decalcite, il y a des grottes, comme celle d'Antiparos, où le dépôt est constitué par de l'aragonite (i).

En tombant sur le sol, les gouttelettes recouvrent de leur enduit calcaire tous les débris dont les grottes étaient primitivement jonchées. C'est ainsi que les cailloux de l'ancienne rivière souterraine et les ossements des animaux ou même des hommes qui ont habité ces lient après leur assèchement, sont encroûtés de calcaire et préservés, par leur enfouissement dans le plancher stalagmitique, d'une décomposition certaine.

CM* forragiaeux, Altos. — C'est à des infiltrations généralement venues de la surface que doit être attribuée la transformation des sables et autres dépôts meubles en roches agglomérées soit en couches, soit en rognons. Dans un grand nombre de sables, l'élément ferreux suroxydé se concentre dans certaines parties et donne naissance à des grès ferrugineux, tantôt compacts, tantôt géodiques, souvent assez riches pour être exploités comme minerais de fer. Hais la plupart de ces transformations sont l'œuvre des périodes géologiques antérieures. Il n'en est pas de même d'un produit, certainement contemporain, à la naissance duquel on assiste dans maint endroit ; nous voulons parler de Yalios.

Ualiosesl un grès quartzeux, d'un brun noirâtre, qui existe fréquemment à une faible profondeur sous les plaines sableuses, comme celle des Landes, ou sous les sables caillouteux, tels que celui du Médoc. On l'observe aussi sous le sable des dunes et celui des forêts de Fontainebleau et de Chantilly. On en peut voir un banc assez régulier, affleurant à marée basse sur la plage Soulac, dans la Gironde. L'alios est composé de grains quartzeux, agglutinés des matières organiques et par un ciment d'oxyde de fer hydraté, qui le rend dur et ferrugineux.

M.Faye (2) a établi que ce grès résulte de l'entraînement, par dissolution, des

matières organiques de la surface et de la concentration qui s'opère en été, par

Tévaporation de la nappe souterraine d'infiltration, à un niveau à peu près

constant. De cette façon, à mesure que la nappe baisse, les éléments se déposent

au milieu du sable et lui servent de ciment.

C'est par un phénomène en tout semblable à celui de l'alios que s'opère, sur certains points, le durcissement ou la lapidification du sable des dunes par un ciment ferrugineux. Il existe, sur les côtes anglaises, des localités où ce sable consolidé a pu fournir des matériaux de construction.

(t) l'aragonite est une variété de carbonate de chaux, différant de la calcite par sa densilé un peu pfats forte et par son mode de cristallisation en prismes orthorhombiques. (2) ùmplet rendue, 25 juillet 1870.

TROISIÈME SECTION