ACTIONS PHYSIOLOGIQUES

Les êtres organisés interviennent, dans le jeu de la dynamique externe du globe terrestre, pour une part qui est loin d'être négligeable. Leur activité se déploie surtout dans ces périodes d'équilibre relatif où, les relations mutuelles de la terre et de l'océan étant fixées depuis un certain temps, le travail des agents physiques et mécaniques se trouve réduit à son minimum. Alors non seulement les organismes, animaux ou végétaux, prennent possession de la surface du sol et des rivages maritimes, où l'ensemble des conditions extérieures est devenu tel que leur édifice délicat puisse s'en accommoder; mais il est un bon nombre d'entre eux qui s'appliquent à accroître l'écorce solide du globe, en la faisant profiter, soit des substances que l'action chimique avait entraînées dans les fleuves ou dans le grand réservoir océanique, soit même d'une (Kirtie des éléments de l'atmosphère, désormais fixés dans le sol sous une forme durable. Ainsi se constituent, par la simple accumulation des dépouilles d'une partie du monde vivant, de véritables terrains, dont le mode actuel de formation est d'autant plus instructif, que nous y trouvons la clef des phénomènes qui ont présidé au dépôt des calcaires et des combustibles minéraux; les calcaires, avec lesquels l'homme construit la plupart de ses édifices ; les combustiblesminéraux, qui seuls ont rendu possible le développement de l'industi ie moleriie. Comme s'il entrait dans les vues de la Providence d'employer pour la préparation de ces matériaux, si caractéristiques de la civilisation humaine, quelque chose de plus relevé que la simple intervention des forces physiques et mécaniques!