THÉORIE DES DISLOCATIONS TERRESTRES

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C*est une particularité digne de remarque que les étages sédimentaires sont, en général, beaucoup plus épais et beaucoup plus continus dans les districts montagneux que dans les pays de plaines (1). Ainsi le versant méridional des Alpes offre une puissante série de dépôts triasiques, jurassiques et crétacés, présentant un caractère pélagique, tandis que, sur le bord septentrional, les mêmes étages n'ont qu'une épaisseur insignifiante, et sont généralement à Tétat de formations littorales. Tandis que ces dernières présentent, par le contraste d& leurs faunes successives, des éléments de classification assez précis, nous avons vu que, pour le jurassique et Tinfracrélacé, parfois même pour le tertiaire, la série biologique alpine était à la fois uniforme et continue, ce qui était encore la source de grandes difficultés pour le classement exact des assises. Ce caractère n'est pas moins marqué dans les Alpes orientales, et M. Stur a montré que, dans la bande calcaire septentrionale de ce dernier massif, le caractère pélagique s'accentuait à mesure qu'on se dirigeait vers le sud. De même, on a pu remarquer plus d'une fois que les faunes alpines, soit dans le permien, soit dans le trias, ou même le rhétien, étaient caractérisées par le retour de formes anciennes {OrlhoceraSy Relzia, ProdtictuSj Spirigera)y et ce que nous savons aujoui^ d'hui nous autorise à penser que ce privilège de longévité appartient surtout aux espèces d'eau profonde.

Ajoutons que partout où ces sédiments pélagiques, par exemple ceux du trias, ont été observés, que ce soit dans les Garpathes, au Spitzberg, dans THimalaya, dans la Cordillière américaine ou en Nouvelle-Zélande, les couches en étaient fortement disloquées (2). La seule région d'Europe où le paléozoîque se montre en couches horizontales est la Russie ; or la séné des couches s'y fait remarquer par des lacunes qu'on ne retrouve plus en Scandinavie ou dans la Grande-Bretagne. 11 y a donc un rapport nécessaire entre l'état de dislocation d'un massif et les conditions primitives de son dépêt, de telle sorte que, pour un bon nombre de termes de la série sédimentaire, nous avons vu que les mots de type alpin et de type pélagique pouvaient être regardés comme synonymes.

(1) Suess, Entêiehung der Alpen,

(2) Loc. ciL, p. 102.