CHAPITRE XXIV
i^ Altération et désagrégation : Altération et désagrégation physiques. — Altération et désagrégation chimiques. — Altération et désagrégation dues aux organismes. — Formes du terrain dues à la désagrégation.
2« Ablation et transport : Rôle de la pesanteur, éboulis. — Ëboulements. — Coulées de boue. — Ablation par le ruissellement. — Ablation et transport par le vent.
3* Corrasion et corrosion : Corrasion. — Corrosion.
4" Sédimentation : Formations éluviales. — Dépôts de sources. — Dépôts de ruissellement. — Formations éoliennes.
Il convient de réunir sous le nom à*agents atmosphériques les agents dynamiques externes dont l'action est localisée à la surface du sol, au contact de Tatmosphère et de la lithosphère. Leur étude physique est du domaine de la Météorologie, le géologue ne s'occupe que de leur rôle dans l'altération des roches superficielles et dans la formation du modelé.
L'atmosphère agit sur la surface terrestre par' les phénomènes électriques dont elle est le siège, par l'absorption qu'elle exerce sur les rayons solaires, par ses mouvements propres (vents), par la vapeur d'eau qu'elle contient et par la condensation de cette vapeur sous des formes diverses, brouillards, pluie, neige, etc. Avant d'alimenter les rivières ou de pénétrer dans les couches perméables, l'eau des précipitations atmosphériques ruisselle à la surface et l'action du ruissellement peut être avantageusement étudiée en même temps que celle des agents atmosphériques proprement dits. Celle des eaux courantes et des glaciers fera, par contre, l'objet de chapitres ultérieurs.
On pourrait traiter séparément l'action des phénomènes électriques, celle des rayons solaires, celle du vent (actions éoliennes), celle des précipitations et celle du ruissellement, mais il n'est pas toujours
facile de faire la part qui revient à l'un ou à l'autre de ces agents. 11 est davantage dans l'esprit de cet ouvrage d'envisager la marche anormale des phénomènes qui modiGent le relief terrestre et de distinguer dans chacun d'eux une série de phases successives.
Il y aura lieu d'abord de passer en revue les phénomènes d* altération et de désagrégation superficielle par lesquels prélude généralement l'action des agents atmosphériques. Puis nous envisagerons les phénomènes d'ablation et de transport et ceux d*é7^osion, qui en sont la conséquence. Enfin, nous nous occuperons des phénomènes de sédimentation auxquels aboutit l'action des agents atmosphériques. Ces mêmes phases dans la succession des phénomènes, nous les retrouverons d'ailleurs lorsque nous étudierons l'action des eaux courantes et celle des glaciers.
