GYPSE

3. G.>pse. — Cette roche est formée de cristaux spathiques, fibreux ou écaillcux, ou de structure granuleuse ou compacte. C'est un sulfate de chaux hydraté. Un caractère qui permet de le distinguer d'autres roches de même aspect, comme certains calcaires, est son peu de dureté et son insolubilité dans les acides. Sa couleur primitive est le blanc ; mais, par le mélange de bitume et d'argile, il passe au gris, et, sous l'influence de l'oxyde de fer, il devient jaune, rouge ou brun. Il y a en outre, à côté du type unicolore , des variétés marbrées, tachetées, rayées ou ondulées. D'après les différences de structure que cette roche peut présenter, on distingue :

Le (jijpse spathique : agrégat d'individus longs d'un pied (Marien-^ hôhle, près Reinhardtsbrunn), et même d'individus longs d'une toise (district salin de Wieliczka).

Le gijpse fibreux : agrégat de fibres à éclat soyeux, d'ordinaire perpendiculaires à la surface des plaques.

C'est dans ces deux dernières variétés que l'on trouve principalement le cristal de roche (Fahnern en Thuringe) et la boracite (Lûnebourg) ; en outre l'aragonite, la célestine, le sulfure de fer et le soufre (Espagne et Sicile), comme parties constituantes accidentelles.

D'ordinaire le gypse n'est point stratifié ; il se présente, dans la règle, «n dépôts lenticulaires ou en filons, tandis que les couches parallèles sont relativement rares (Osterode en Ilarz). L'argile, le sel gemme, l'anhydrite sont ses compagnons les plus fréquents. La lixiviation (le gypse est soluble dans 420 parties d'eau) détermine souvent la formation à son intérieur de cavités qui peuvent s'étendre dans l'espace de plusieurs lieues, et qui sont, souvent alors le gisement de vertébrés diluviens (par ex. ursus spelœus).' On rencontre principalement le gypse dans le dyas, le trias et le tertiaire. Ainsi, le bord sud du Ilarz, de Sangerhausôn à Osterode, est entouré par un rempart élevé formé par le gypse du dyas sur une longueur de six milles; le gypse spathique de Reinhardtsbrunn, dont il a déjà été question, appartient également au dyas. Il y a de puissants dépôts de gypse triasique principalement en Thuringe, dans la région du Necker, à Lunebourg, etc.

4. Anhydritc. — Lcs éléments qui forment l'anhydrite varient pour la forme, depuis les grains grossiers jusqu'à l'agrégat compacte de cristaux; c'est un sulfate de chaux. Sa plus grande dureté, qui est con^me 5 à 3,5 pour 1,5 à 2, le distingue du gypse avec lequel on le rencontre, et comme il ne fait pas effervescence avec les acides, on ne peut le prendre pour un calcaire, bien que, quelquefois, il ait une grande ressemblance avec cette roche. Le blanc, le gris clair, le rouge clair, le bleu clair sont ses couleurs ordinaires. Il est rarement stratifié, et, quand il l'est, ses couches sont