PERLITE

Les obsidiennes sont étroitement liées par des termes de passage avec les autres modifications vitreuses et scoriacées des trachytes : ainsi, par exemple, on peut voir les laves cristallines grenues passer au verre à leur surface, et l'obsidienne passer à la pierre ponce vers sa limite extérieure. Les obsidiennes sont surtout abondantes dans les régions volcaniques des îles Lipari, en Islande, dans le Transcaucase, à Ténériffe, à la Nouvelle- Zélande.

40. Periite. — La perlite est une roche vitreuse ou émaillée, de couleur ordinairement gris-bleu, formée d'éléments à structu reconcentrique, variant pour la dimension entre la grosseur du grain de millet et celle du pois. Dans certaines variétés de perlite, apparaissent dans la masse fondamentale des sphérolithes, ségrégations de forme sphérique ou tuberculeuse, formées de fibres dis-

Fig. 21. — Micl'osiructure de la perlite.

posées radialement. La roche porte alors le nom de perlite sphérolithique. D'autres variétés renferment dans une pâte perlitique des cristaux de mica et de sanidine; on les désigne sous le nom de perlite porphyrique.

L'observation microscopique de la perlite (fig. 21) montre , sur la coupe des grains formés d'écaillés concentriques, des fissures concentriques et des segments de cercle. Les écailles isolées sont d'ordinaire d'une seule couleur. Dans la perlite, comme dans l'obsidienne, il y a de petits cristaux microscopiques (feldspaths, mica magnésien, magnétite, oligiste), en outre des bélonites tantôt droites et simples, tantôt courbées, fourchues ou pliées en zigzag ; on y trouve aussi des trichites noirs. Quelquefois, on observe des traînées de ces cristaux microscopiques, qui peuvent être droites ou courbes, et traverser capricieusement plusieurs grains voisins de perlile, de sorte qu'il est visible que la ségrégation des microlithes et la formation des grains de perlite ont eu lieu indépendamment l'une de l'autre.

Le contenu en acide silicique de la perlite oscille entre 70,59 et 82,80; ces chiffres rendent vraisemblable que c'est seulement la substance trachytique quarzifère qui est employée au développement perlitique. La moyenne chimique typique de la composition de la perlite est la suivante: acide silicique, 75,53; argile, 15,55 ; oxyde de fer, 2,41 ; chaux, 1,70 ;