V. Zeiischr. d. D. M. G.y t. XVI, p

contraire, avec peut-être plus de raison, n'y voit qu'une fusion de deux signes de 1 ; on le retrouve aussi dans une inscription cypriote du musée du Capitole.

Un léger examen de notre troisième planche rendra compte des diverses associations des signes de numération que nous empruntons a la table XXV du premier tome des Anecdota syriaca de M. Land.

Il est difficile de préciser jusqu'à quelle époque ce système de numération fut en vigueur. Dans les manuscrits les nombres sont généralement écrits par des lettres, rarement figurés par des signes. M. Wright * a trouvé ces derniers dans des manuscrits du VIe et du VIP siècles et pense qu'ils sont rares après cette époque. En effet, dans un manuscrit du VIIIe siècle on voit des nombres exprimés en partie par des signes et en partie par des lettres (voyez notre planche et table XXV de M. Land). On serait donc autorisé à croire que vers cette époque l'usage des lettres pour les nombres commença à supplanter le vieux système de signes.

17. La valeur numérique des lettres de l'alphabet est indiquée dans la dernière colonne de notre première planche ; elle est la même chez les Juifs et les Arabes. Les lettres suffisent par elles-mêmes pour les nombres qui ne dépassent pas 499 ; pour éviter toute confusion, elles sont généralement marquées d'un trait supérieur, ainsi pIZ = 477. Au-dessus de 499, le nombre peut être exprimé par un groupe de lettres, ainsi hz, = 600 ou par un point au-dessus de la lettre qui vaut la dizaine correspondante : *& = 600. Par analogie les premières centaines peuvent être indiquées de même : ^ 100, ^ 200, V 300, * 400.

Les neuf premières lettres désignent les mille quand elles ont une virgule au-dessous d'elles : j 1000, *f 2000, ^ 9000; un trait horizontal inférieur lçur donne la valeur de dizaines de mille : j[ 10,000, ;f 20,000, ^ 90,000; et en suivant on a les nombres plus forts : ^ 100*000, £ 200,000, £ 900,000, f 1,000,000, £ 4,000,000. ~

Pour exprimer les dizaines de millions et les milliards, on se sert d'une double virgule : \ 10,000,000, ^ 20,000,000,